Фантастика 2025-168 - Сергей Леонидович Орлов

— Где раненый? — деловито уточнил незнакомец и остановил на мне свои пронзительные глаза. — Вы тот самый некромант.

— Оставьте нас, — попросил я, и почти сразу все сотрудники отошли подальше.

— Как же вас так угораздило? — насупился мужчина. — Надо было вперед выставить помощников…

— А вы бы пошли туда первым? — оборвал я лекаря, и тот стушевался.

— Я не боец.

— Вот и не рассуждайте о вещах, в которых ничего не понимаете, — сурово заявил я и велел, — Залечите сколько сможете. Остальное сделает семейный лекарь.

— Не понадобиться другой. Я все сделаю как надо, — обиженно фыркнул придворный целитель и развел руки в стороны.

От хлынувшей светлой силы, меня буквально выгнуло дугой. Энергия прокатилась по всему телу, раскаляя кости и напитывая светом каждую мышцу.

— Спалишь! — крикнули совсем близко, и вспышка погасла.

Лекарь обескураженно оглядывался, не понимая, кто его ударил. Рядом стоял призрак в сером мундире и едва сдерживался, чтобы не пнуть снова нерадивого слугу.

— Зараза! Голову бы снести за такое!

— Что происходит? — залепетал лекарь.

— Призраки посчитали, что вы на меня напали, — просипел я, ощущая в каждой жиле чуждую силу.

— Они меня не так поняли, — принялся оправдываться мужчина. Он попятился.

— Мертвых не обмануть, — зловеще протянул я, и глаза лекаря расширились.

— Господин некромант. Я ведь не знаю, как темных целительствовать. Потому и постарался от души…

— Ступай, пока духи не решили проверить, насколько ты искренен, — позволил я.

Повторять не пришлось. Мужчина оказался на редкость прытким. И рванул прочь с невероятной скоростью.

— Гляди какой, — покачал головой призрак князя и обернулся ко мне, — Думается мне, что он не случайно…

— Главное, что помог, — отмахнулся я, осторожно повел плечами. — Спасибо вам…

— Николай Иванович Шуйский, — представился князь.

— Давно вы тут? — уточнил я.

— Успел повидать всякого, — кивнул мужчина и помрачнел.

Мы направились прочь от здания молча. Хотя судя по виду Фомы, у помощника было много вопросов. Просто задавать их в присутствии подчиненных он не хотел. Я же думал про Вихо и того таинственного незнакомца. Интересно было бы узнать о нем побольше. Быть может, судьба еще сведет нас. Хотя мне бы очень не хотелось этого.

— Павел Филиппович… — послышался робкий голос одного из дружинников, охранявших территорию.

— Осмотр окончен, призраков в здании не обнаружено, — перебил его Фома. — Отчет будет составлен, подписан и направлен в канцелярию.

— Хорошо, Фома Ведович, — растерянно ответил мужчина.

Я же только кивнул и направился к призракам, которые ожидали меня у парковки. Мертвые о чем-то беседовали, но заметив меня, разговор мигом стих.

— Все, кто хочет покинуть этот мир и начать все с чистого листа — прошу сделать шаг вперед, — начал я. — И я переведу вас в межмирье. Те же, кто желает остаться, должны пообещать мне, что не будут озорничать и причинять вред живым.

— Мы бы никогда… — начала дама с веером и замолкла под моим мрачным взглядом.

— Никакие живые не должны страдать от вашего произвола. Я вам запрещаю вредить живым, — последние слова прозвучали в полной тишине.

— Но нам надо питаться, — возразил кто-то.

— Если при этом будут страдать слуги, гости или члены правящей семьи, то вы будете голодать. И становиться тенями. Или решайте свою судьбу как достойные подданные империи.

Дамы зашушукались, прикрывая лица. Подростки испуганно заозирались.

— Пожалейте детей, — подал голос Фома. — Я, быть может, и не благородной крови, но считаю, что отрокам надо дать шанс начать новую жизнь. Они достойны счастья. А тут дети однажды одичают и станут добычей кого-то более сильного.

Вперед выскочила высокая дама, которая до того язвила. Она убрала от лица веер и показала лишенный плоти череп.

— Никто не обидит наших детей!

Я не отвел взгляда от ее изуродованного лица. Дождался, пока она успокоиться, и призрачная кожа вернется на кости.

— Так дайте им будущее, — совершенно спокойно ответил я. — Будьте сильными. Не стоит прятаться по углам в тенях. Здесь вас не ждет ничего кроме забвения и тьмы.

— А что с Павлом? — поинтересовался кто-то из толпы.

— Он покинул этот мир. И в другом не начнет все заново, — просто ответил я и по толпе пронесся настороженный шепот.

Покинуть этот мир решили многие. В том числе высокая дама. Вернее, она милостиво согласилась на переход после долгих уговоров призрачной свиты. Видимо, призраки из тех, кто решил остаться в особняке, очень хотели избавиться от злобной дамы и ее подопечных. После того, как большая часть призраков вышла вперед, я открыл врата, за которыми показался зал ожидания. И в этот раз он был нормальным, с рабочими табло и множеством ожидающих. Призраки принялись прощаться с теми, кто остается. Дети выглядели взбудораженными, а некоторые испуганными.

— Некромант не врет, — неожиданно громко сообщила язвительная дама и бросила на меня полный надежды взгляд. — Я вижу это. И знаю, что все мы однажды встретим тех, кто нам дорог. Ничего не бойтесь. Идемте.

Все желающие уйти разом потянулись к порталу. Когда я закрыл врата, в саду особняка остался едва ли десяток человек.

Николай Иванович откашлялся, привлекая мое внимание, и подошел ко мне.

— Павел Филиппович, — начал он. — При жизни мне довелось принять участие в десятке войн, так что боец я опытный. И хотел бы послужить еще на славу Империи.

Я удивленно поднял бровь. А затем осторожно ответил:

— Николай Иванович, если я вас правильно понял, вы хотите пойти в мою дружину?

Призрак кивнул, и я продолжил:

— Все мои бойцы живут в межмирье на болотах. И боюсь, члену императорской семьи там будет… неуютно. Там свои правила, и людей княжеских кровей там нет…

Мужчина улыбнулся:

— Я видел двух разбойников, которых вы призвали на разведку. Неплохие бойцы. Своеобразные, но не дурные. Я такое сразу вижу. А про то, что среди бойцов дворян нет — так это не беда. Я и при жизни то мог найти общий язык с солдатами. А за долгое время посмертия многое переосмыслил. Так сказать, обрел мудрость. Так