Чудесные механизмы - Цинхань Цэцэ

– Прости, это я вас подвел, я… я преступник…

Атмосфера в камере была слишком тяжелой и трагичной. Стоявшая за дверью А-Нань, виновница всего этого, не выдержала:

– Пусть пока поплачут, а я схожу проветрюсь на улицу. Дам Чу Юаньчжи время на размышления, посмотрим, одумается ли он хоть немного.

Выйдя из тюрьмы и дойдя до перекрестка, они оказались среди шумной толпы торговцев. А-Нань набрала два цзиня персиков, взяла один и стала чистить, ее недавнее воодушевление немного поутихло.

– Перед смертью Пиннян была занята мыслями о том, как бы помочь старшему брату продать персики… Интересно, сколько А-Янь в итоге смог распродать на почтовой станции?..

– Два даня [135], – безучастно ответил Чжу Юйхэн.

– Ого! Ты даже это знаешь?! – удивилась А-Нань.

– Увидел, когда смотрел отчет о передвижениях Лоуваня. В последний раз его видели как раз на почтовой станции, он нес два даня персиков для Пиннян, чтобы отдать их людям из Отряда чудесных механизмов.

– А после этого он получил деньги и пошел играть в азартные игры?

– Возможно.

В конце концов, кто стал бы обращать особое внимание на такого незначительного человека, следить, когда он пришел и когда ушел?

Собираясь уже вернуться, они вдруг услышали выкрики у лавки на улице:

– В нашей лавке можно приобрести высококачественную тушь «Е Маоши» из побегов дудника! [136] Добрые люди, не проходите мимо – даже просто посмотреть на нее уже счастье!

Глаза А-Нань заблестели, и она протиснулась в лавку сквозь толпу. Из простых, а, оказывается, тушью интересуется – девушка осмотрела бруски туши [137] и обратилась к продавцу за ценой. Чжу Юйхэн взглянул лишь мельком и сказал:

– Подпись Е Маоши здесь неверная, не такая, как на тех брусках, что использую я.

– Ты пользуешься брусками туши Е Маоши? – недовольно спросил лавочник с насмешкой. – И для чего же?

– Растираю их, чтобы тушь получить, – спокойно ответил Чжу Юйхэн.

Хозяин язвительно рассмеялся, выхватил бруски у него из рук и убрал их в парчовую шкатулку, вернув ее на почетное место.

Выйдя из лавки, А-Нань облегченно сказала:

– Хорошо, что ты распознал подделку, а то если бы я подарила фальшивые бруски туши Господину, он бы наверняка в душе посмеялся надо мной, хотя вслух бы ничего не сказал.

Оказывается, она хотела купить их в подарок для Чжу Синхэ.

– Значит, твой Господин хорош в каллиграфии? – безразлично спросил Чжу Юйхэн

– Конечно! У него лучший в Поднебесной почерк. – Говоря это, А-Нань поправила волосы у виска и с досадой добавила: – Скажи-ка своим людям из Отряда чудесных механизмов, чтобы получше искали мою стрекозу, она мне очень нужна, в ней есть кое-что очень важное для меня.

– Угу.

«Да пусть они хоть землю с ног на голову перевернут, все равно не найдут».

– Раз уж подписал кабальную запись, относись к приказам хозяйки ответственнее! – заметив равнодушие Чжу Юйхэна, А-Нань надула губы и отчитала его.

Тут девушка вдруг увидела на стене в углу маленькую метку. Она слегка нахмурилась и, дойдя до следующего переулка, заметила на стене еще одну такую же. Не подав виду, А-Нань сунула сверток с персиками в руки Чжу Юйхэна и сказала:

– А-Янь, возвращайся пока и следи за Чу Юаньчжи. Тушь в той лавке действительно не очень, но там вроде были неплохие кисти, я куплю и вернусь.

Чжу Юйхэн спокойно кивнул, взял персики и пошел обратно в тюрьму. Ему даже знак не нужно было подавать – несколько неприметно одетых людей тут же последовали за А-Нань.

Вскоре после возвращения Чжу Юйхэна в тюрьму ему доложили о перемещениях девушки. Она отправилась в заброшенный маленький храм у озера Сиху, как раз туда, где Вэй Ханчжи арестовал Сы Цзю, и где Сы Цзю оставил метку, выстрелив железным шариком в стену. Поскольку то сообщение уже забрали люди из Отряда чудесных механизмов, А-Нань ушла ни с чем. В течение всего этого времени она была очень осторожна, несколько раз уходила от наблюдателей, но в итоге ее выследили люди, спрятавшиеся в укрытии Сы Цзю.

Слушая это, Чжу Юйхэн разбирал кольца цичжунъи и молча размышлял. Вэй Ханчжи не смел его торопить и стоял перед ним, ожидая ответа. Однако наследный внук императора сказал лишь:

– Понятно, ступай.

Обычный дом с двором на горе Ушань, ничем не примечательные ворота. А-Нань постучала по ним слева и справа – два длинных удара, один короткий. Дверь тут же открылась, и слуга, увидев ее, от волнения чуть не вскрикнул.

А-Нань жестом велела ему сохранять молчание, а затем, вспомнив, что сегодня день Гэн Инь [138], уверенно выбрала направление Ли Кань [139], прошла по мощеному двору и обогнула стену-ширму с рыбным прудом. Еще не успев войти в дом, она услышала голоса – группа людей спорила так яростно, что, казалось, вот-вот начнется драка.

– Сейчас единственный выход – снова собрать людей и спасти Господина!

– Что за бред! Если бы могли, давно бы спасли! Но разве в то место кто-то сможет проникнуть?

– Успокойтесь, подождем, пока вернется госпожа Нань, и тогда все обсудим.

– Господин уже несколько дней в заточении, больше нельзя медлить! – В голосе Сы Цзю слышалась огромная обида. – А А-Нань сейчас под наблюдением властей, в прошлый раз я чуть не попался, пытаясь к ней подойти, так и не смог передать сообщение!

А-Нань уже собиралась войти, как вдруг услышала холодный голос Сы Линя.

– Госпожа Нань сейчас неразлучна с тем белокожим юнцом-чинушей, а нас притесняют со всех сторон. Вам не кажется, что что-то тут нечисто?

– Что тут может быть нечисто? Разве ты не знаешь, какие чувства ее связывают с Господином? – Сы Цзю моментально поднял голос. – Кто тебя спас, когда ты попал в западню на Сянъидао? Почему же ты тогда не говорил, что с А-Нань что-то не так?

– Я имел в виду, не попалась ли госпожа Нань в ловушку, – пробормотал Сы Линь. – Конечно, если она вернется, у нас появится опора, и этот одинокий остров на Заповедном водоеме уже не будет такой угрозой.

– Вот именно! Это же просто островок на озере Сиху! Я, Фэн Шэн, готов пожертвовать жизнью! Если сегодня ночью не спасу Господин, брошусь в озеро вслед за Хозяином!

Увидив, как этот крепкий мужчина громко хлопнул себя по груди и уже стремительно направился к выходу, А-Нань, встала в дверях и подняла руку, преграждая ему путь:

– Дядюшка Фэн, куда это ты так спешишь?

– Госпожа Нань, наконец-то ты вернулась! – воскликнул Фэн Шэн, подняв голову и увидев ее. – Ты знаешь, что Господина схватили люди из Отряда чудесных механизмов?

– Теперь знаю. Недаром вы оставили мне