Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

Лишь изредка доносились приглушенные голоса браконьеров, полные цинизма и равнодушия к судьбам своих жертв. Они обсуждали предстоящую сделку, подсчитывали прибыль, не замечая живые сокровища за своими спинами, обречённые на страдания и неминуемую гибель в клетках богатых господ.

Татьяна не смотрела в окна, это все равно ничего не изменит, а вот подслушать разговоры стоило. Когда девушка почти отчаялась, один из браконьеров спросил:

— Луис, а ты свою радужную повезешь на рынок?

— Еще чего! Ей место только в замке герцога. Там она будет исполнять волю хозяина. Я за нее столько золота выпрошу, что мне хватит и дом купить, и жениться, и семью содержать.

Глава 27

В тайный отдел при королевской канцелярии, словно предвестники бури, ворвались два срочных вестника. Один адресовался Ррикарду Драгону, другой — Аннару. Помощник главы отдела, вбежав в кабинет Аннара, повелел всем немедленно явиться в кабинет начальника. В тот же миг Аннар получил своё роковое письмо, и мир вокруг него померк, голова закружилась в ужасе, и он бессильно облокотился на стол. В памяти, как на заколдованном экране, замелькали ужасы прошлых лет, лица несчастных, вырванных из лап похитителей.

— Аннар! Что с тобой, друг? — Маркус тряс его за плечо, не понимая внезапного оцепенения.

— Талию… похитили! — выдавил он, словно камень из груди выплюнул.

— Вставай! Нас вызывает Ррикард. Чует мое сердце, это связано с Сатаном.

С трудом поднявшись и едва не потеряв равновесие, Аннар собрал волю в кулак. Сейчас вся надежда любимой — только на него. И он поклялся себе, что в этот раз не подведет ее.

Кабинет начальника, подобно сердцу, пульсировал в самой середине коридора. Двери из темного, отполированного до блеска дерева казались вратами в другой мир, а табличка с именем холодно сверкала, словно лезвие. Каждый сотрудник, проходя мимо, невольно замедлял шаг, ощущая на себе незримый взгляд из-за этих неприступных дверей. Казалось, сам воздух вокруг кабинета был пропитан властью и ответственностью.

Каждый раз, переступая порог этого кабинета, Аннар ощущал прежнюю робость, хотя, казалось бы, давно должен был привыкнуть. В груди всплывало то самое трепетное волнение, смешанное с восторгом, которое он испытал в свой первый рабочий день, когда впервые оказался в кабинете Ррикарда.

Массивный стол из темного дерева утопал в бумагах, аккуратно рассортированных по папкам. На стене, словно всевидящее око, взирал с портрета король Лиор. В углу располагалось кожаное кресло, в котором начальник проводил большую часть своего времени, вынося решения, от которых зависели судьбы королевства. Поперек его стола стояли еще два, а вдоль них, словно стражи, выстроились стулья с высокими спинками, обитые темно-зеленым бархатом.

— Присаживайтесь! — хмуро бросил Ррикард, словно отрезал.

Не дождавшись, пока все усядутся и в кабинете воцарится тишина, глава тайного отдела заговорил, едва сдерживая клокочущий гнев.

— У нас две новости. Первая: господин Ддрад поймал нашего беглеца, Сатана Дракклина. Вторая: при захвате Сатан взял в плен жительницу поселка, но не успел отпустить ее, а забросил в портал, который тут же захлопнулся перед его носом. Где сейчас эта девушка — неизвестно! За преступником отправится группа стражников во главе со мной, а ты, Аннар, останешься здесь, вместо меня.

— Нет! — Аннар вскочил, словно ужаленный. — Я не останусь в кабинете! Это мою невесту отправили порталом в неизвестность!

Ррикард уже готов был одернуть зарвавшегося сотрудника, но вовремя прикусил язык. На Аннара было страшно смотреть! Из-за страха за судьбу любимой он словно окаменел, превратившись в подобие мраморной статуи. Лицо, всегда лучившееся теплом и жизнерадостностью, исказила гримаса боли и отчаяния. Глубокие морщины, прорезали лоб, словно высеченные резцом безжалостного скульптора.

Карие глаза, обычно искрящиеся и любознательные, потухли, словно в них погасили пламя. Во взгляде застыла мучительная смесь страха и надежды, отчаянная борьба между верой в благополучный исход и гнетущим предчувствием трагедии. В памяти всплыла их первая, такая неожиданная встреча с Талией, ее лучистый взгляд, заразительная улыбка — та, в которую он влюбился с первого взгляда, чья судьба теперь висела на волоске.

— Хорошо, Аннар! Ты летишь с нами. Возьмите с собой зелье принуждения, иначе этот змей снова попытается сбежать. Маркус, запиши все приметы девушки и разошли всем стражникам. Кроме этого, отправьте во все королевства просьбу о помощи. Чует мое сердце, Сатан не собирался оставаться в королевстве драконов, а планировал сбежать и затеряться на время. Упустим время — и Радужная окажется в руках беспринципных преступников.

— А ведь Радужную могут оставить у себя богатые люди, которым хватит денег, чтобы заплатить за нее бешеные деньги, если ее поймают, — прозвучал чей-то голос из-за стола.

Когда до Аннара дошел смысл сказанных слов, он, словно выпущенная из лука стрела, выскочил из кабинета и, не дожидаясь основного отряда, обратился во вторую ипостась и взмыл в небо, взяв курс на поселок Яруга, на встречу с Ддрадом. «Перед прилетом драконов наверняка смогу что-то разузнать о местонахождении Талии», — лихорадочно думал он, рассекая воздух. Мужчина летел, не чувствуя усталости, не замечая, что его крылья, обессиленные перенапряжением, едва удерживают вес тела. Он словно существовал в другом мире, где время потеряло свою власть.

Каждая секунда, каждая минута тянулись невыносимо долго, превращаясь в вечность, наполненную тревогой и безмолвной мольбой. Аннар готов был отдать все на свете, лишь бы узнать, что с ней все в порядке. Лишь бы увидеть ее снова, живой и невредимой.

Когда вдали показались крыши домов поселка, Аннар напряг последние силы и рухнул во дворе дома старосты. Оборотень лежал на лужайке, словно подкошенный, почти в беспамятстве, минут пятнадцать. Увидев его бесчувственное тело, Ддрад крепко выругался и попросил соседей, сидевших на скамейке, занести мужчину в дом. Сам он не мог оставить без присмотра столь важного преступника.

Двое крепких мужчин подхватили Аннара под руки, занесли в дом и бережно уложили на диван в гостиной.

— Постерегите этого! — он кивком указал на Сатана, тот в ответ лишь презрительно хмыкнул и демонстративно отвернулся. — Мне нужно приготовить зелье, которое поможет вернуть силы этому безумцу.

— Почему безумцу, староста? — поинтересовался тот из помощников, что был помоложе.

— Да он от любви голову потерял! Себя так извёл, что организм регенерацию запустить не может, чтобы справиться с усталостью и ранами! — проворчал Ддрад, покидая комнату.

Минут через тридцать он вернулся, неся в руке склянку с зельем, от которого несло отвратительной гнилью.

— Фу, какая мерзость! —