Фантастика 2026-79 - Валерия Рашитовна Шаталова

Глава 20

– Что застыл столбом, давай пакет с донесением!

Услышанный приказ только сильнее сковал меня. В просторном помещении, возле стола расположились высшие офицеры Сенарской армии, но самое неприятное, среди них, склонившись над картой, стоял тот самый генерал, которого чуть не пленил возле Прочноокска. Ещё мгновение и наши бы взгляды встретились. Не знаю, узнал бы меня генерал, скорее всего, нет, но мысли носились с невероятной быстротой. Вариант: атаковать, убить всех присутствующих и тем самым обезглавить вражескую армию, но и героически погибнуть, отмёл сразу. Шагнуть назад, убежать и попробовать пробиться к лошади, тоже. Оставалось одно — наглеть, так наглеть.

– Господин генерал!!! – сделав шаг вперёд, заговорил хорошо поставленным командным голосом, – разрешите доложить!

– Докладывай, не тяни, – произнёс младший из офицеров, видимо ординарец.

– Прибыл от командующего с личным донесением. Пакет пришлось уничтожить, так как по пути встретились противники, еле ушёл. Плутал по лесу, повезло, что наткнулся на выставленный дозор…

– Оправдания оставь при себе, что в послании? – произнёс, оторвавшись от карты генерал.

– Помощи не будет! Командование предписывает действовать согласно ранее полученному приказу!

Я сознательно обходил упоминание имён, обозначения частей и ограничивался общими фразами, чтобы в мелочах не выдать себя и расчёт на категоричное известие оправдал ожидания.

– Чёрт возьми! – выругался кто-то из офицеров.

В помещении загомонили, но генерал тут же пресёк:

– Прекратить панику! Теперь сомнений нет, предложенный план единственно верное решение. Господа офицеры, приказываю держать в тайне, что услышали, – и обратился ко мне, – солдат, назовись!

– Капрал Вентори, господин генерал! – выкрикнул, вытянувшись в струнку. Принадлежность к воинскому подразделению сознательно упустил, надеясь, что в ситуации, когда мысли заняты полученным известием, офицеры не заметят небольшого нарушения Устава. К сожалению ИнАУ не дало мне знаний воинских специальностей, но проводя аналогию с армией Канторийской Империи, предположил, что представляться положено с полным наименованием части, но в том то и дело, что наименования, номера я не знал. Хорошо, что надетая на меня форма сильно потрёпана, грязная, с неразличимыми знаками различия. Это уж я постарался, готовясь к походу в тыл. В Сенарской армии, как впрочем, и Канторийской, погоны использовались только для обозначения высших офицеров. Солдатский состав и младший сержантский отличался формой нарукавных нашивок. Но мне пришлось разорвать рукав, имитируя травму после падения, что было не лишено правды.

Управлять лошадью не такое и лёгкое дело, если ты с детства не скакал на лошади, то тебе ни один раз придётся упасть. В один из таких моментов, уже отдалившись от провожавших меня братьев, я неаккуратно свалился и понял, что нарукавная нашивка содержит не только эмблему, но и номер части. Пришлось оторвать часть рукава, перевязывая повреждённое при падении предплечье.

– Что на пути следования видел, где встретил канторийцев?

– Заплутал, господин генерал, – говорил сожалеющим тоном, словно извиняясь, – скакал всю ночь. Хотел быстрее добраться, но сбился с дороги. Пришлось плутать по лесу, шёл очень долго, пока в лесу не встретил небольшой отряд, думал, наши. Они скрывались в лесу. Вышел на едва заметный костёр, но там оказались только трупы и потом меня чуть не схватили. Во время отступления, пришлось уничтожить пакет с донесением, но оторвался…

– Где это произошло?

– В четверти дня на юго-восток, – сознательно упомянул место встречи и бой, произошедший в лесу. Ведь ложь, прикреплённая частью правды, не так бросается в глаза.

– Точнее! – кто-то из офицеров указал на карту.

– Не могу знать, господа офицеры. Картам не обучен, – нахмурился, делая вид, что задумался. Не хватало ещё показать знание воинского искусства. Как понятно, в эти времена и писали-то не все, а уж карту читать — это слишком для простого капрала.

– Оставь его. Капитан, зачисли капрала в своё подразделение. Назад отправлять не вижу смысла, а дополнительный клинок будет нелишним.

Вслед за ординарцев вышел из помещения. Вытер выступивший пот со лба, но получилось только размазать грязь и копоть. Ординарец поморщился:

– Что, впервые предстал перед генералом? – задал с подвохом вопрос ординарец. Если ответить, «впервые», то, как дослужился до капрала — высшего сержантского звания, служа явно при штабе и ни разу по службе не встретив генералов.

– Никак нет! Устал сильно, что ноги не держат. Помыться бы, да форму привести в порядок.

– Слышали. Всю ночь скакал. Посиди тут. Сейчас вызову кого, чтоб проводили. Они там ещё долго обсуждать будут, капитану не до тебя.

«Та-ак, – размышлял, оставшись в одиночестве, – генерал что-то планирует. Моё донесение для него не стало неожиданностью. Из той информации, что обладаю, приходит на ум единственное решение — это организовать решающую атаку на занимаемые позиции и отбить богатый продовольствием населённый пункт, где можно в относительном комфорте перезимовать. Тем более, слишком сильная пощёчина получена в последнем бою. Генералу надо реабилитироваться перед командованием, вот и известие, что помощи не будет, на него не произвело никакого эффекта, словно ожидал такого решения. Но куда направит оставшиеся силы генерал? Что большая часть войск находится пока в боеспособном состояние у меня сомнений не вызывает, но здесь ключевое слово «пока». Ещё месяц, может два и можно ставить крест на боеспособности армии. Медленно, но верно она превратится в неуправляемую шайку вооружённых бандитов. Генерал это понимает и планирует решающее сражение, но где? До Сантории далеко, остаётся Прочноокск. По местным меркам расстояние небольшое, всего несколько дней пути. Как бы предупредить наших? Хотя, всё, что хотел, узнал. Миссию можно сказать выполнил. Можно и делать ноги, пока не обнаружили подмену».

– Ты здесь? – задумавшись, не заметил, как из помещения вышли офицеры, а рядом со мной стоял тот самый капитан, в подчинение которого меня передали.

– Так точно! Приказали ждать.

– Ладно, пошли со мной. Сам провожу.

Надеялся, что пойдём молча, но ошибся. Как только вышли из здания, капитан принялся расспрашивать:

– Давно в строю? Возраст у тебя молодой, а уже капрал. За какие заслуги чин получил?

– За доблесть. В рукопашной схватке мне нет равных!.. – бодро ответил, но тут же осёкся, а вдруг потребует рассказать подробности.

– Боец пешего строя, тогда почему на коне?

– Так после памятного боя определили быть при штабе посыльным. Дали коня, обучили немного. Отказываться от оказанной чести не стал. Говорили, что умение обращаться с конём с опытом придёт, но навыки ближнего боя пригодятся. И пригодились, и не раз.

– Понятно. В охранной роте служил?

«Вот как ответить? Структуры, штатного расписания Сенарской армии я не знаю. Тем более, ранее говорил, что посыльным при штабе служил, а тут вопрос