Ненужная жена князя Горчакова - Мелина Боярова

Я вздрогнула, не понимая, как реагировать. Отстраниться? Но мое тело будто окаменело. К тому же Александр не давил и не настаивал ни на чем. Он просто стоял рядом и вытирал мои слезы так, будто имел на это право. Затем он поднес мою ладонь к губам и поцеловал. Тепло его губ пробежало по коже электрическим разрядом.

— Уже поздно, — произнес он. — Я распорядился приготовить для вас покои во дворце.

— А мои люди? — Я встрепенулась, осознавая, что упустила из виду, куда они делись. — Федор? Прохор? Остальные?

— Они уже отдыхают, о них позаботились, — успокоил меня Александр.

От сердца отлегло, и я даже не заметила, как в порыве благодарности сжала его пальцы. Пришлось высвободиться, чтобы это не выглядело, как…

— Ваше Высочество, благодарю за помощь и за все, что вы для меня сделали. На рассвете я уеду и…

— Не торопитесь, — покачал головой Александр. — Завтра состоится прием, на который вы приглашены.

— Прием? — я моргнула.

После сегодняшнего? Мне уж точно было не до праздников. Да и не могла я присутствовать там. Во дворец приехала в дорожном платье, все вещи остались в доме Горчаковых, а возвращаться туда не собиралась.

— Но я не могу, — покачала головой. — У меня нет ни платья, ни служанок, ни настроения.

— Можете, — Александр чуть улыбнулся, но в его глазах я не заметила веселья. — Я позабочусь обо всем. К тому же, — он наклонился ближе, понизив голос, — я рассчитываю получить обещанный мне танец. Помните?

Глава 93

Еще бы я не помнила о том вальсе, который посулила на губернаторском приеме. Тогда это казалось дерзостью, брошенным вызовом. А сейчас, когда я стояла перед ним растрепанная, с опухшими глазами, предложение звучало иначе.

Взгляд цесаревича скользнул по моему лицу и задержался на губах, отчего у меня по спине пробежал холодок. Намек был яснее ясного. Я отступила на полшага, прячась за вежливой улыбкой.

— Уже поздно, Ваше Высочество. Сегодня был долгий день…

Александр не стал настаивать. Он лишь кивнул и позвал слуг, велев проводить в покои. Меня и сопроводили с той безупречной предупредительностью, которая не терпит возражений.

Комнаты мне выделили роскошные, с высокими потолками и стенами, оббитыми шелком. В спальне стояла большая кровать с пологом, достойная императрицы, и мебель с золочеными вставками. Две вышколенные служанки принесли мне ужин и наполнили ванну, добавив туда ароматические соли. На любой мой вопрос они неизменно отвечали:

— Его Императорское Высочество распорядились.

Оставшись одна, я, наконец, выдохнула. Заказ выполнен, император доволен и будет работать в моем кабинете. Денег я получу больше, чем оговорено. Теперь можно будет заказать паро-магические станки, не закладывая Щепкино и не одалживаясь у Сокольского. Я улыбнулась, позволяя себе расслабиться. Впервые за долгое время у меня появилась хоть какая-то определенность.

Спала чутко, без сновидений. Подскочила на кровати от деликатного стука в дверь. Невольно схватилась за трость, стоящую у кровати. Но в дверях показалась моя Дуняша, а за следом за ней Прасковья и Стешка прибыли. Вместе со всеми моими вещами.

— Барыня! — Дуня радостно бросилась ко мне с тем же пылом, что и дома, но тут же опомнилась и присела в книксене. — Князь нас сюда отравил еще затемно. Но дворцовые не сразу пропустили, бумаги дотошно проверяли.

— Князь?

Всего лишь предусмотрительность с его стороны, ведь ему наверняка известно о предстоящем приеме.

Вскоре дворцовые служанки принесли завтрак. Огромный поднос со свежими булочками, горячим кофейником, вазочками с медом и вареньем. Я еще не успела допить кофе, как двери снова распахнулись и внутрь занесли коробки. Одна — большая, как туалетный столик, другие поменьше. Следом вплыл огромный букет белых роз, аромат которых моментально наполнил комнату.

— От кого это? — я опешила от столь неожиданных сюрпризов.

Служанка молча указала на конверт, спрятанный среди сочных бутонов. Я развернула записку, которая была написана рукой цесаревича:

«В знак восхищения и в надежде на вальс. Александр».

Замирая от волнения, я вскрыла коробки, внутри которых обнаружила изумительное платье в «стиле Горчаковой», отделанное венецианским кружевом. Глядя на крой и дорогую ткань глубокого синего цвета, я была приятно поражена тем, что он запомнил каждую деталь моих нарядов. Или же ему кто-то подсказал.

В одной из других коробок я обнаружила шкатулку, где лежал изящный гарнитур: серьги, колье и браслет с сапфирами и бриллиантами. На каждом предмете я чувствовала магический защитный контур работы высококлассного артефактора.

Такие вещи не дарят просто так!

Захлопнув шкатулку, я медленно опустилась на стул. Еще вчера я молила о свободе, а сегодня меня снова пытались заковать, но уже в другие цепи. Не за тем я рвалась из одного капкана, чтобы сразу же угодить в другой. Я еще даже не вкусила свободной жизни, чтобы рисковать ею так бездумно.

До полудня я изводилась от сомнений, не зная, как поступить. Затем прибыл чиновник с портфелем, набитым бумагами. Церемонно поклонившись, он передал мне акт приемки императорского заказа, скрепленный гербовыми печатями и подписью государя. После этого вручил банковский чек на двадцать пять тысяч серебром и отдельный ассигнат на пятьсот золотых империалов.

— И еще, — чиновник извлек из портфеля плоский футляр черного дерева, — личный высочайший подарок от Его Величества.

В футляре на темном бархате сияла брошь с крупным сапфиром в центре и в окружении бриллиантов. Я ахнула от восторга. И тут же меня накрыло осознанием, что гарнитур цесаревич подобрал точь-в-точь к этому камню.

— Благодарю, — выдохнула я, сглотнув тяжелый ком в горле.

Получив мою подпись в ведомости, что вознаграждение получено, чиновник удалился. А я осталась в еще больших сомнениях. Если надену подарки Александра, то автоматически приму его ухаживания. Но если отвергну — он посчитает это оскорблением. Мне ничего не оставалось, как балансировать на грани.

— Дуняша, — я решительно позвала помощницу, — готовь синее платье мадам Ламорт, которое с серебряной вышивкой. И достань отцовские украшения.

— А эти? — служанка указала на шкатулку.

— С этим я позже решу, что делать. И пошли за Федором. Он мне срочно нужен.

Парень явился через десять минут, и я сразу огорошила его новой задачей.

— Нужно скопировать защитный контур с этого гарнитура и перенести на мои драгоценности. Это возможно?

Парень, выглядевший довольно сонным, будто его только подняли с постели, моментально проснулся, цепким взглядом изучая плетения.

— Сделаю, Анастасия Павловна, — прикинув что-то в уме, ответил он. — Часа за два управлюсь. Плетения типовые, хоть и самого высокого ранга.

— Спасибо, тогда приступай! — выдохнула уже