Ненужная жена князя Горчакова - Мелина Боярова

— Настя, этот человек… — Дмитрий приблизился за считанные секунды и возник рядом темной скалой.

— Этот человек — мой деловой партнер, — оборвала я, ощущая, как внутри закипает раздражение. — И только.

— Ты не знаешь Сокольского, — Горчаков скрипнул зубами. — Он скользкий и изворотливый. Я нутром чую фальшь. Будь осторожна.

— Ревнуете, Дмитрий Николаевич? — усмехнулась. — Или вам не нравится, когда кто-то ценит меня, как профессионала?

Горчаков дернулся, словно я влепила пощечину. В темных глазах вспыхнула боль, но тут же погасла, придавленная железной волей.

— Я обещал не давить и сдержу слово, — произнес он глухо. — Но я тебя очень прошу, не подписывай ничего, не прочитав каждую букву договора. Особенно с ним.

Развернувшись, князь ушел, оставив меня в растерянности. Я проводила его взглядом, ощущая, как внутри ворочаются сомнения.

Чертов князь! Почему его слова задевали сильнее, чем чужие комплименты?

Глава 96

На следующее утро на меня обрушился шквал визитов. Чиновники из различных ведомств выстроились в очередь, едва узнав, что магистр Щепкина прибыла в Петербург. Им требовались моя мебель, доска и клееный брус. Я подписывала договор за договором, мысленно прикидывая, как растут цифры на банковском счете.

Деньги, пожалованные императором, уже не казались баснословной суммой. За ними мне виделись реальные станки, новые цеха и мебельная фабрика. Я уже ощущала приближение того времени, когда честно заработанная репутация начнет говорить за меня.

Сокольский явился к полудню, предоставив контракт на поставку артефактов, спецификации и смету. Я изучила каждую строчку в договоре, выискивая подвох, но все выглядело чистым. В документах были прописаны сроки, суммы и обязательства — ничего двусмысленного или скрытого.

— А вы дотошны, княгиня, — заметил граф с легкой усмешкой. — Редкое качество для…

— Для женщины, вы хотели сказать? — перебила его. — Привыкайте, Андрей Петрович. Я всегда читаю то, что подписываю.

Сокольский развел руками, делая вид, что капитулирует, а я поставила на листе размашистую подпись.

— Что ж, а теперь, если не возражаете, я сопровожу вас в банк, — предложил граф. — Суммы у нас немалые, а улицы столицы бывают небезопасными.

Возражать я не стала, решив, что охрана в самом деле не помешает.

В банк Сокольский довез меня на своем экипаже, а там меня встретили с почтением и подобострастием. Слухи об императорской похвале уже разлетелись по городу. Я сняла достаточно средств, чтобы оплатить станки и закупку оборудования. Граф находился рядом и не вмешивался в процесс, что меня отчасти успокаивало.

— Благодарю за помощь, — на выходе решила с ним попрощаться. — Дальше я справлюсь сама.

Сокольский наигранно тяжело вздохнул и кивнул мне, задержавшись долгим взглядом на моем лице.

— До встречи в Воронеже, Анастасия Павловна. Надеюсь, вы помните, что я всегда к вашим услугам?

— Разумеется, — кивнула ему в ответ. — Всего хорошего.

Глядя вслед отъезжающему экипажу, я ощутила смутную тревогу. Но видимых причин для беспокойства не было. Это все Горчаков с его ревностью и предупреждениями. Поэтому я встряхнулась, решая, каким из многочисленных дел заняться в первую очередь.

До отъезда я успела закупить новые пилы, станины и механические приводы на два новых цеха. Для такого объема заказов мне даже четырех цехов маловато будет. В мыслях я уже перекраивала план лесопилки, добавляя новые корпуса, сушильные камеры и склады.

После обязательных дел отправилась на ярмарку, желая порадовать своих домочадцев столичными подарками. Капитолине и другим служанкам купила по отрезу ткани на новые платья, ленты для девушек и кожаные пояса для парней. Дуняше присмотрела шкатулку для рукоделия, инкрустированную перламутром. Михаилу выбрала серебряные часы на цепочке. Елизару — подзорную трубу, чтобы легче было осматривать охраняемую территорию, и медный портсигар. Веньке — набор инструментов для тонкой работы с деревом, а Якову — набор увеличительных линз. Для Федора нашла редкий фолиант по артефакторике, а Прохору заказала добротные сапоги.

Для каждого старалась подобрать такой подарок, чтобы в деле пригодился и непременно порадовал. Для деревенских ребятишек накупила сладостей, а для жителей деревень хозяйственного инвентаря. Все мои люди заслужили награду. И теперь у меня появилась возможность отблагодарить их по-настоящему.

На обратном пути мне не пришлось трястись неделю в телеге. Поездом домчались до Воронежа за полтора дня, а там пришлось немного задержаться, проследив за разгрузкой механизмов и отправкой их на барже до Щепкино. Сама выдвинулась домой в ночь на дормезе, рассчитывая с утра приступить к работе.

По дороге я думала о том, что почти добилась всего, что хотела. Развод — дело решенное, деньги на развитие есть и будут только прибавляться, заказы расписаны на полгода вперед. А со всеми остальными проблемами непременно разберусь. Не давали покоя только слова Дмитрия о том, что он будет бороться и доказывать делом. Учитывая прошлый опыт, его очередные попытки реабилитироваться могли выйти мне боком.

Ранним утром, когда от реки уже тянуло морозной свежестью, дормез въехал в знакомые ворота. Во дворе тут же начали собираться люди, ожидая новостей. Капитолина всплеснула руками и кинулась меня обнимать. Елизар вытянулся по стойке «смирно». Остальные тоже светились радостью и предвкушением. Глядя на родные лица, я почувствовала, как меня отпускает стальная пружина, сжимавшая грудь все эти долгие дни отъезда. Наконец-то дома!

— И чего вы столпились? — проворчала, пряча за улыбкой подступившие слезы. — Сегодня объявляю выходной, вы его честно заслужили. Вечером устроим праздник. Не каждый день нас сам император удостаивает личной похвалой.

Расходиться люди не желали, ожидая подробного рассказа о поездке. Я кивнула Прохору, чтобы разгружал вещи, а сама прошла в дом. Устроившись в гостиной, рассказала своим, как мы собирали императорский кабинет, как поначалу воротила нос приемная комиссия, а после сам государь сомневался в моей работе. И уже после того, как испробовал на себе все новшества, Его Величество велел немедленно перевезти вещи в новый кабинет.

— Николай Павлович остался доволен и даже объявил мне благодарность на светском приеме, вручив именную награду. Императорский заказ мы выполнили, оплату за него получили, но это только начало. В столице я подписала договоры на поставку бруса, древесины и артефактов против короеда на сумму, превышающую годовой доход иного помещика.

— Да где ж нам столько мощностей взять? — ахнул Михаил. — И люди будут нужны. Кому работать?

— Будем снова расширяться. Скоро прибудет баржа со станинами, пилами и приводами еще на два цеха. Также я заказала в Германии паро-магические станки, под них надо будет подготовить площадку.

— Да когда же нам все успеть? — буркнул Венька. — Мы с текущими объемами едва поспеваем.