Созвездие Дракона - Мария Доброхотова

Разговор вышел сложнее, чем Мангон представлял. Общаться с Мариссой вообще было непросто, потому что она то и дело пыталась утащить его в болото намёков и недосказанностей, и после подобных бесед Адриан чувствовал себя так, словно пролетел полсотни миль. Не в силах больше оставаться в апартаментах, он спустился вниз, в малую библиотеку, которая стала его негласным убежищем и кабинетом.

Библиотека однако не была пуста. Татана сидела на дальнем диванчике, по-мальчишечьи положив локти на колени, и, наверное, опять плакала, потому что при его появлении утёрла глаза.

— Привет. Я не думала, что ты придёшь сегодня. Извини, я лучше пойду. Не буду мешать, — она поднялась и направилась к двери.

— Подожди, — пальцы Адриана легко скользнули по её предплечью. Не схватил, но остановил одним прикосновением, деликатным, но настойчивым. Татана замерла на месте. — Я собирался сбежать и полетать немного. В последнее время меня тошнит от небоскрёбов. Больше, чем обычно, я имею в виду. Не хочешь полетать со мной?

— В смысле? Ты же не пускаешь людей на спину, — Таня выглядела совсем потерянной, и Адриан был готов простить ей бестактность, поэтому только вздохнул.

— В последнее время я часто изменяю своим привычкам. Ну что? Дважды приглашать не буду.

На этот раз Татана подготовилась: на ней были плотные штаны с кожаными вставками, чтобы не порвать их о чешую, высокие сапоги, тёплая куртка на меху и даже шапочка с авиаторными очками. Адриан так же разделся наверху, аккуратно сложил вещи в шкаф и заменил протез руки на лапу. Татана взобралась на шею, не спеша устроилась между шипами и, когда была готова, похлопала его по шее. Будь Адриан помоложе и горячее, он бы воспринял этот жест как оскорбление, но сейчас он понимал, что это просто способ общения. А перспектива разделить с кем-то небо грела его душу. Он взмахнул крыльями и кинулся с небоскрёба в поисках подходящего потока воздуха.

Над головой раскинулось мерзлое зимнее небо, под крыльями извивались улочки Илибурга, заключенные в кольцо Стены. Лирой, приток величавой Отолуры, металлической лентой разрезал столицу на две половины, и то тут, то там его пересекали заклёпки мостов. Мангон быстрее замахал крыльями, и город остался позади, сменившись предместьями, а потом пустыми полями, укрытыми снежным платком. Ветер бил в морду, обтекал закованное в чешую тело, и не было для дракона ни границ, ни оков, только бесконечная свобода. Мангон мотнул головой налево, дал Татане несколько секунд приготовиться и затем повернул. Ветер врезался в кожистые перепонки крыльев, и пришлось махать ими, чтобы сохранить равновесие. Внизу показалась Отолура, несущая свинцовые воды на юг, в Оллорское море. Пологий берег постепенно вырастал над рекой, образовывая обрыв, и чуть выше по течению возносился в небо Серый Кардинал. Сердце у Мангона замерло, словно он увидел потерянную невесту, отданную другому. Величественный замок, который еще его дед отвоевал у Старого Королевства, напоминал каменную иглу посреди снежного поля. Его опоясывали две стены и ров, мост через который был поднят. Удивительное дело, но к замку вели утоптанные дороги, а из труб кухни поднимался дым.

Мангон почувствовал, что Татана хлопает его по шее, привлекая внимание. Скосил взгляд и увидел, что она припала к шее и вытянула руку вперед, показывая на замок. Хочет спуститься? Мангон отрицательно помотал головой. Тогда Татана хлопнула его сильнее и дальше вытянула руку.

— Там оборотни, — проговорил дракон, и слова в его пасти смешивались в кашу.

— Ну и что! Пошли в гости!

Наверное, она содрала горло, пытаясь до него докричаться. Она хотела в гости к оборотням в замок, где чуть не погибла? Что за странная прихоть! Но идея эта уже проникла в его мысли, и он скорее искал доводы за, нежели хотел отказаться. Мангон в раздумьях сделал круг над замком и тут увидел, что на площадку донжона высыпали люди. Один, высокий и широкоплечий, одетый в лохматую коричневую шубу, принялся махать ему рукой. Вук. Что ж, раз сам вожак оборотней зовёт его, значит, так тому и быть.

Мангон целых пять лет не приземлялся на Южную башню. Опустить лапы на её камни было очень приятно, но чувства, что он вернулся домой, не возникло. Стоило ли возвращаться? Но времени подумать ему не дали: к ним тут бросились оборотни. Татана легко соскользнула со спины и тут же встала в боевую стойку, пытаясь оценить обстановку. Три оборотня справа, два слева, посередине сам вожак, огромный, как скала в шубе, заросший бородой, в которой блестели белые зубы. Пожалуй, она может пока отвлечь тех, что слева, а Адриан справится с остальными.

— Ты посмотри, кто к нам прилетел, — пробасил Вук. — Драконий человечек!

И не успела Таня ни удивиться, ни даже ойкнуть, как угодила в крепкие медвежьи объятия. Она сдавленно закряхтела, когда её окутал густой запах влажной шерсти.

— Мангон, давай, сворачивайся обратно в человека. Не с руки мне тебе наверх что-то кричать.

— Так я буду голым, — дракон опустил шипастую голову ближе к людям и казалось, что он нагло ухмыляется.

— Кому тут интересно твоё тощее туловище? — хохотнул Вук, потирая себя по плотному животу. Он был не полным, этот вожак оборотней, но широким и плотным, воплощение достатка и сытости. — Тем более ты в подштанниках, — добавил он и рассмеялся, и прочие оборотни захохотали вместе с ним. В отличие от драконов, они не носили дретового белья и после обращения оставались абсолютно обнажёнными, поэтому с насмешливым снисхождением относились к “респектабельным” драконам.

Мангон шагнул вперёд и стал уменьшаться. Металлическая лапа отвалилась и упала на камни башни. Адриан обернулся быстро, и вот уже стоял перед оборотнями прямой и собранный, словно был он при полном параде, а не полуголым под зимним небом. Культя беспомощно висела, рубец чуть ниже локтя был темнее кожи, почти черным, и выглядел жутко.

— Знатно тебя Кейбл пожевал, — протянул Вук.

— Он поплатился за это жизнью, — ответил Адриан с излишним пафосом. Даром что он старался вести себя достойно на грани высокомерия, но чувствовал себя уязвимым и униженным. Полуобнаженный, с выставленной напоказ культёй, в башне замка, который захватили его недруги, он должен был сохранять лицо и спокойный голос, хотя хотелось рвать и метать. Хуже всего, что на него смотрела Татана, и он старался не поворачиваться в её сторону, чтобы не увидеть вдруг жалости или омерзения. Адриан бы с удовольствием остался драконом и разгромил там всё к