Город богов и монстров - Кайла Эдвардс

– Тащите свои задницы в Национальный. Встретимся у магистрали, – и стало тихо, грабитель могил прервал звонок.

Дарьен нахмурился.

– Надень куртку, – он сунул телефон в карман. – Похоже, у нас намечается прогулка.

* * *

Лорен стояла между Тревисом и Максимусом в центре одной из возвышенностей Ангелтинского национального заповедника, глядя, как Дарьен тщательно просеивает рыхлую землю могилы – пустой, если не считать гроба в ней, опять-таки пустого.

Яма в земле посреди дубравы напоминала Лорен пасть гигантского зверя. Спустившаяся некоторое время назад темнота окрасила насыщенными оттенками синего цвета широко раскинувшийся вокруг лабиринт вековых деревьев.

– Что тут у нас? – бормотал Дарьен, доставая что-то из земли под гробом. Кроме Тревиса, Макса и Лорен, рядом был лишь Бенджамин с его пристроившимся на плече фамильяром-совой. Лорен прищурилась, вглядываясь в предмет, который Дарьен рассматривал при лунном свете, проникающем сквозь ветки, но так и не поняла, что это.

Прыжком выбравшись из могилы, Дарьен подошел ближе, чтобы показать ей. На его обтянутой перчаткой ладони лежала маленькая, облепленная землей кость.

Нет, не кость, вдруг поняла она. А единственный зуб.

– Этого хватит? – спросила она у Дарьена, имея в виду – хватит ли, чтобы выяснить, кем был ее загадочный предок. Бенджамин и его подручные наткнулись на эту могилу, когда вели неподалеку поиски древнего кладбища, на котором под Деревом Скорби были якобы похоронены ныне вымершие расы Высших Демонов. Так еще называли Безымянных, порой пользуясь и тем и другим названием, когда речь шла о существах вроде Вдовы и Бледноликого, жителей Перекрестков, рассеянных по всему Ангелтину. Эти существа обладали способностью исполнять желания тех, кто может предложить взамен нечто достойное.

– Хватит для посмертного теста ДНК, – ответил Дарьен. Его глаза светились от предвкушения, влияние которого ощущала и сама Лорен. Но с предвкушением в ней соседствовал страх. Страх, что найденные ответы, какими бы они ни были, ей не понравятся.

Максимус заметил:

– Вот Артур обрадуется новой задаче.

Ответная улыбка Дарьена сверкнула в лунном свете.

– Да уж.

Бенджамин вмешался, скрестив на груди тощие руки:

– Отрадно знать, что в город притащили скелет целиком.

Дарьен не упустил случая подробно расспросить грабителя, убеждаясь, что он нашел могилу именно в том виде, в каком она пребывала теперь.

– Деминерализованный костный порошок надолго не сохраняется, – сказал ему Дарьен. – Лорен ищет столько народу, значит, с этой целью израсходована уже большая часть скелета, – и уже обращаясь к Лорен он добавил: – Они не смогут охотиться за тобой вечно.

Поднявшийся ветер растрепал ей волосы.

– Похоже, я наконец узнаю хоть что-то о том, откуда я взялась, – в ее голосе послышался страх. Всю свою жизнь Лорен понятия не имела, откуда она и кем были ее родители. И хотя всегда мечтала узнать об этом, отчасти это знание пугало ее.

Должно быть, Дарьен уловил сбой в ритме ее сердца, потому что его взгляд смягчился.

– Твое прошлое – это еще не ты сама, золотце. Не забывай об этом.

В кармане Дарьена загудел телефон. Лорен невольно насторожилась, воспоминание о событиях, предшествовавших поездке в национальный заповедник, вернулось к ней. В последнее время Дарьену звонили особенно часто, а может, ей только так казалось. Ее страх, что в любой момент он соберется и уйдет, стал почти осязаемым, и Лорен тревожило, что Дарьен чувствует это.

На звонок он ответил приглушенным: «Кассель».

Лорен стояла так близко, что услышала, как с Дарьеном заговорил гулкий бас на другом конце линии – голос Кейсена Мартела, Мясника.

– «Адвокат Дьявола», час ведьмовства. Это твой единственный шанс, – и после паузы, прежде чем повесить трубку, он добавил: – И девчонку привези.

35

Дарьен стоял в кухне Адских Врат, вместе с Максом и Тревисом ожидая, когда остальные будут готовы к поездке в «Адвоката Дьявола». Лейс красила губы в холле, перед зеркалом в золоченой раме, а Таннер валялся на диване в гостиной, всем видом давая понять, что лучше бы подремал, чем мчаться в ночной клуб.

Логан и Сабрина должны были встретиться с ними в «Адвокате»: альфа вервольфов настоял на своем присутствии на случай, если найдутся какие-нибудь зацепки к исчезновению Хризанты. Обычно Дарьен старался проводить расследования с участием Дьяволов по-тихому, но если кому и следовало сделать одолжение, так это Логану. Изменись ситуация так, что исчезла бы Иви, Дарьен ждал бы от Логана тех же действий. Вдобавок он рассудил, что в таком месте, как «Адвокат», лишняя пара глаз не повредит. Там то и дело происходило что-нибудь сомнительное, а Дарьену хотелось как можно меньше отвлекаться от Лорен и своей цели – стать свидетелем сделки с кровяными снадобьями.

– Как думаешь, выгорит? – спросил Тревис, за горлышко раскручивая бутылку на кухонном островке и чуть не опрокинув ее при этом.

Дарьен пожал плечами.

– Бейлор падок на смертных женщин, – отозвался он, и его замутило, как только эти гнусные слова сорвались с языка. Использовать Лорен в качестве приманки… Она согласилась со всеми пунктами плана, но от ее готовности помочь им Дарьену лучше не становилось. – Это наш единственный шанс увидеть, кто покупает вещества и кровяные снадобья.

Заметив, как напряжен Дарьен, Макс посоветовал:

– Расслабься, Дар. С ней все будет нормально.

Дарьен допил остатки пива из своей бутылки. Он надеялся, что выпивка поможет ему расслабиться, но от нее лишь взвинтился. Оставалось только надеяться, что в ближайшем будущем новых Всплесков не предвидится.

– Знаю, – кивнул он. – Но даже если мне известно, что с ней все будет нормально, это еще не значит, что мне все это нравится.

Макс собирался что-то сказать, но прикусил язык, услышав стук каблуков.

По лестнице спускались Иви, Даллас и Лорен, следом плелся Джек. Три девушки нарядились, их одежда оставляла очень мало простора для воображения. При виде Лорен Дарьену показалось, что сердце замерло у него в груди. Замерло, а затем снова застучало – беспорядочно и почти болезненно.

Ее наряд, если можно называть его этим словом, состоял из двух лоскутов просвечивающей ткани, напомнившей Дарьену усыпанное звездами ночное небо. Короткий топик держался на тоненьких бретельках, едва прикрывал грудь и был крест-накрест зашнурован на спине. Юбка длиной до щиколотки имела длинный разрез, открывающий стройный изгиб левой ноги до самого бедра. Глаза она подвела, веки подкрасила такими темными тенями, что те казались почти черными. И распустила волосы, которые касались поясницы подвитыми кончиками.

С трудом оторвав от нее взгляд, Дарьен оперся на кухонный островок, ущипнул себя за переносицу большим и указательным пальцем и еле слышно выругался.

Тревис