Город богов и монстров - Кайла Эдвардс

С учащенно бьющимся сердцем Лорен постепенно, шаг за шагом осваивалась здесь. Мгла вилась и расступалась перед ними, они приблизились к очередной лестнице.

Здесь преобладали вампиры, вольфы, ведьмы и варлоки с редкими вкраплениями людей-полукровок. Освещенные красными фонарями балкончики вдоль стен указывали, что раньше в этом помещении находился театр – впрочем, его балконы и ложи давно превратили в альковы для удовольствий.

Лорен запрещала себе задерживать взгляд на том, что происходило внутри этих альковов. Но ей стало ясно: то, что задумали провернуть сегодня они с Дарьеном, для этого заведения вовсе не будет ничем из ряда вон выходящим.

В южную стену, над тем пространством, где когда-то находилась сцена, была вделана гигантская статуя. Это непристойное изваяние изображало Темпуса, бога времени, известного также как бог лжи, и богиню Игнис, ее инфернальное величество Семи Кругов. Лорен предположила, что этих двоих воздвигли здесь как символ того, что в «Адвокате Дьявола» посетитель утрачивает всякую связь с двумя ценностями – временем и собственной душой.

Других людей Лорен здесь не заметила – ни единого, но не позволила себе задумываться об этом. И потом, не что иное, как именно это обстоятельство должно было облегчить ей сегодняшнюю задачу. Как объяснила ей Иви, Бейлор отдавал предпочтение смертным женщинам, поэтому делом Лорен было пробудить – с помощью Дарьена – интерес в Бейлоре настолько, чтобы получить от него приглашение уединиться.

Еще в Адских Вратах, пока они собирались, Лорен совершила ошибку, спросив у Иви, почему Бейлор предпочитает смертных женщинам своей расы, но узнав, что он по натуре садист, обожающий питаться своими избранницами, продолжая получать от них желаемое, больше вопросов не задавала.

От одной мысли об этом разговоре ее сердце начинало судорожно колотиться в груди, потные руки приходилось вытирать о почти несуществующую юбку.

Дыши. Надо дышать.

Толпа расступалась перед Дьяволами, но несчастные ноги Лорен так тряслись, что она едва поспевала за остальными.

Еще сильнее ее взвинчивали мысли о том, как именно им с Дарьеном предстоит привлечь внимание Бейлора. По-видимому, вампир был из ревнивых и завистливых и с большей вероятностью должен был выбрать Лорен вместо одной из многочисленных девчонок, танцующих у него в металлических клетках, подвешенных к потолку, увидев, как она обжимается с другим мужчиной.

Особенно с Дарьеном, которого Бейлор, видимо, презирал так же сильно, как Дарьен его. Обманом убедив Бейлора, будто женщина, которую Дарьен привел в «Адвоката Дьявола», заинтересована в нем больше, чем в Дарьене, они с легкостью осуществили бы свой план.

От Лорен требовалось просто прожить ближайшие несколько часов, не позволив сердцу выскочить из груди в тот же момент, как Дарьен прикоснется к ней.

Легко сказать.

Они уже приближались к верхним ступеням очередной лестницы, когда Иви догнала Лорен.

– Бейлор сидит за одним из отдельных столиков у танцпола, – почти прокричала она, чтобы Лорен ее расслышала. – Туда мы и направляемся.

Лорен нерешительно кивнула.

– Дыши, девочка, – посоветовала Иви. – Ты прекрасно справляешься.

Танцпол далеко внизу пестрел разноцветными огнями и был наполнен едва одетыми посетительницами, которые опрокидывали шоты и елозили на коленях у незнакомцев. Около десятка клеток свисали с зеркального потолка, в них полулюди, вампиры и ведьмы обольстительно извивались за решетками, постепенно сбрасывая с себя одежду напоказ ненасытным зрителям.

Идущий впереди Дарьен вдруг обернулся и протянул руку Лорен, которая, кинувшись к нему, поспешила за нее схватиться. От этого прикосновения бабочки запорхали у нее в животе, сердце заскакало в груди, чуть не лишив ее возможности делать прерывистые вдохи.

Получится ли у нее все как надо? Лорен больше не была в этом уверена, ей казалось, что ее душа вылетела из тела.

Все мысли вмиг улетучились из головы Лорен, когда Тревис подошел к ней слева, взял за свободную руку и вместе с Дарьеном повел вниз по лестнице.

Растерявшись, она переводила взгляд с Тревиса, подмигивающего ей, на Дарьена, который был всецело сосредоточен на посетителях клуба вокруг.

– А разве никто не подумает, что это странно? – спросила Лорен.

– Все просто решат, что ты у нас общая, – с волчьей ухмылкой отозвался Тревис, слегка пожимая ей руку татуированными пальцами.

Лорен успела увидеть, как Дарьен подавил улыбку, от которой на его щеке показалась милая ямочка.

– В таком месте в тесноте, да не в обиде, – произнес Дарьен, при этом сложил губы так, словно эти слова имели для него привкус пепла.

Не стоило и упоминать, что никто не пытался пристать к Лорен – теперь, когда Дарьен и Тревис придерживали ее, словно свою собственность, – хотя кое-кто из посетителей мужского пола, в основном варлоки и вольфы, с любопытством поглядывали на нее. Дьяволы спустились на танцпол, к отдельному столику за перегородкой недалеко от подножия лестницы. Тревис объяснил Лорен, что отсюда просматривается весь нижний этаж, особенно столик Бейлора у восточной стены, так что именно отсюда они смогут наблюдать за ним всю ночь. Логан и Сабрина уже ждали их, забронировав места на всех. Должно быть, поэтому они и явились пораньше, чтобы высмотреть Бейлора и захватить выгодную позицию, поняла Лорен. Сабрина сверкнула нервной улыбкой, приветствуя ее.

Тревис отпустил ее руку, все расселись вокруг длинного стола на изогнутой банкетке. Дарьен выбрал место рядом с Максом, предоставив Лорен сесть с самого краю. Разумное решение, оценила она, ведь она должна быть в поле зрения Бейлора, чтобы их план сработал. Но желудок словно закувыркался у нее внутри, пока она садилась рядом с Дарьеном, а тот обнимал ее за плечи и придвигал вплотную к себе. Банкетка была сделана из блестящего пластика, такого холодного, что Лорен вздрогнула. И прижалась к Дарьену, ища тепла и успокоения – ну, и еще потому, что ей так хотелось.

– Вот он, – сообщила Иви, наклонившись через стол так, чтобы Лорен расслышала ее. Почти неуловимым жестом Иви указала ей на Бейлора, сидящего рядом с еще одним вампиром мужского пола. Лорен попыталась посмотреть в ту сторону так, чтобы не казалось, что она глазеет, но получилось у нее или нет, она не знала.

Физически Бейлор выглядел лет на тридцать, его льняные волосы спускались до плеч, глаза имели призрачно-бледный оттенок бирюзы. Вспышки стробоскопов слегка подсветили голубоватым его белую как мел кожу и светлые волосы, текстура которых напомнила Лорен сладкую вату.

Да уж, не сказать, что он хорош собой.

– Он выглядит… очаровательно, – содрогнувшись, произнесла Лорен. И попыталась не пялиться на длинные клыки Бейлора,