Город богов и монстров - Кайла Эдвардс

– Доволен, да? – пробормотал Дарьен, не глядя на двоюродного брата. По-прежнему зажимая пальцами переносицу, он продолжал, но смотрел при этом на Макса: – Вряд ли я выдержу. Скорее, кинусь в драку с первым же, кто на нее вылупится.

– Ничего подобного ты не сделаешь, – Макс допил свое пиво и потянулся, чтобы поставить бутылку в раковину. – Потому что именно это привлечет к нам внимание, которое нам совсем ни к чему. Если ты начнешь ломать челюсти налево и направо, нас выставят оттуда в считаные минуты. Нам надо лишь, чтобы Бейлор заметил ее и захотел увести к себе в подсобку.

– А он захочет, – вмешался Тревис, расплывшись в самоуверенной ухмылке. – Елки, да я бы тоже был не прочь куда-нибудь увести ее.

Дарьен уронил руку на стол, звякнув по нему кольцами, и выпрямился во весь рост.

– Хочешь быть первым, кого я отделаю – занимай очередь, – пригрозил он.

Тревис вскинул руки, показывая, что сдается, но по-прежнему посмеиваясь.

Бейлор управлял «Адвокатом Дьявола» от имени Рэндала Слейда. Это был самый развратный и опасный ночной клуб во всем городе, и защищало его настолько мощное силовое поле, что прорваться сквозь него не мог даже Таннер – по крайней мере, без помощи. От Мясника Дарьен узнал, что Синдикат кровяных снадобий часто обстряпывает сделки в подсобных помещениях «Адвоката Дьявола». Для того, чтобы стать свидетелями очередной сделки и выяснить, кто закупает кровяные снадобья и вещества в огромных количествах, требовалось получить доступ туда.

Ключом должна была стать Лорен. Их прекрасным смертным ключом.

Дарьену это не нравилось. Нисколько. Он предпочел бы, чтобы Мясник просто назвал ему покупателя, вместо того, чтобы нагружать их лишней работой.

Макс оттолкнулся от островка и хлопнул Дарьена по спину.

– Иди, поболтай с ней, или еще как-нибудь сбрось напряжение, – он сверился с часами. – Скоро нам выезжать.

Дарьену понадобилось больше времени, чтобы собраться с духом и заговорить с Лорен, чем если бы на ее месте была любая другая женщина. Но через минуту он взял себя в руки и вышел в холл, где Лорен негромко переговаривалась с Иви и Даллас. Скорее всего, Иви по просьбе Дарьена вводила Лорен в курс дела – объясняла, что именно потребуется, чтобы привлечь внимание Бейлора.

Дарьен был вынужден признать, что план довольно… сомнительный. Но вместе с тем это их единственный выход. И теперь ему предстояло узнать, не решит ли Лорен выйти из игры, услышав все неприглядные детали плана, или пойдет до конца.

Заметив приближающегося Дарьена, Иви отвела Даллас в сторону, оставив брата и Лорен наедине; Лейс и Джек тоже вышли минуту назад. Проходя вместе с Даллас мимо Дарьена, Иви одарила его ободряющей улыбкой, на которую он из-за нервозности не ответил.

Обернувшаяся к нему Лорен еле заметно дрожала, переплетя пальцы рук, которые держала перед собой. Дарьен едва подавил желание потянуться к ней и поддержать, чтобы она не пошатывалась на неправдоподобно высоких каблуках, схватить в объятия и больше никогда не отпускать. Боги, вблизи от нее захватывало дух еще сильнее.

– Привет, океанские глазищи, – негромко произнес Дарьен. Услышав, как он ее назвал, она смущенно опустила голову. – Как себя чувствуешь? Волнуешься?

Она прерывисто засмеялась.

– Очень, – и указала на свою одежду. – В смысле, чувствую… – она пожала плечами. – Даже не знаю как. Наверное, нелепо.

– И совершенно напрасно.

Неужели она даже в зеркало на себя не посмотрела? И Иви не показала ей, как изумительно она выглядит, прежде чем привела сюда, вниз? Послав куда подальше все клятвы держаться от нее на расстоянии, Дарьен заверил:

– Прекраснее тебя я еще никого и никогда не встречал.

И это была правда. Чистейшая правда.

Лорен снова потупилась. Румянец проступил на ее щеках под слоем пудры.

– Сомневаюсь.

– С чего вдруг? – Дарьен шагнул к ней и взял за подбородок, побуждая посмотреть на него. – Ты могла бы одеться хоть в толстовку, но мое мнение и тогда не изменилось бы.

Румянец на ее щеках стал гуще.

– Очень мило с твоей стороны, но… – она часто заморгала, словно чтобы прояснилось в глазах. – Думаешь, этого хватит, чтобы привлечь его внимание? В смысле, там же наверняка будут толпы других девушек…

– Но все они – не ты, нет, это уж точно. Он потащит тебя в подсобку так быстро, что ты опомниться не успеешь, – от собственных слов его чуть не вывернуло наизнанку, но он знал: попасть в подсобку – вот что требуется Дьяволам, чтобы стать свидетелями сделки с кровяными снадобьями. Больше между Лорен и гнусным вампиром, управляющим ночным клубом еще более гнусного хозяина, ничто не успеет произойти. Дарьен продолжал: – А потом ты будешь действовать согласно плану. Ты ведь помнишь, что я тебе говорил?

Она кивнула.

– Только не тяни, выруби его вовремя, – он не отпускал подбородок Лорен, не давая ей отвести глаза. – Мне надо, чтобы ты пообещала.

Лорен слегка кивнула, потом вздрогнула от прикосновения Дарьена, который очертил ее гладкий подбородок большим пальцем. Прикрыв глаза, она подалась к нему с безмолвной просьбой о продолжении – просьбой, которую Дарьену страстно хотелось исполнить.

Может быть, удастся вновь сегодня же вечером… Но Дарьен не дал себе задержаться на этой мысли. Ему требовалось сосредоточиться: Лорен понадобится вся его сила, чтобы выдержать то, что ей предстоит.

Лорен открыла глаза и посмотрела на него. Выражение ее лица могло повергнуть в прах города и поставить на колени суровых завоевателей. Он отдал бы ей все, если бы мог. Если бы не был настолько… долбанутым.

Когда она заговорила, ее голос звучал как шепот ветерка:

– Обещаю.

– Вот и хорошо. – Он нехотя отпустил ее и повернулся к кухне, где ждали Дьяволы и Даллас, которые сразу прервали все разговоры, в напряженном внимании глядя на него. Он указал жестом на дверь. – Итак, погнали.

* * *

Лорен держалась поближе к остальным, пока Дарьен прокладывал путь к высоким арочным дверям «Адвоката Дьявола» мимо армии вышибал, проверяющих удостоверения личности, а потом через толпу в холле. Вся их компания начала спускаться по крутой лестнице, ведущей на главный этаж, и Лорен спешила следом за Дарьеном, чуть не наступая ему на пятки.

В клубе стоял жуткий холод, словно они очутились в морозилке. Лорен решила, что ничего другого и не следовало ожидать от заведения, которым управлял вампир. Полы были скользкими, подернутыми инеем, комнату застилала мгла, затрудняя видимость дальше чем на расстоянии метра. Лорен уже в который раз порадовалась, что окружена теми, кому она доверяла, иначе она легко сбилась бы с пути. Даллас шла рядом, почти соприкасаясь