Фантастика 2026-95 - Павел Шимуро

***

Особняк Меньшикова. Поздний вечер

В гостиной Меньшикова было накурено, шумно и тесно, хотя комната была размером с бальный зал. Двадцать с лишним человек расположились вокруг длинного стола, заваленного картами, газетами и бутылками, и разговаривали все одновременно.

Я сидел в углу, пил кофе и слушал.

— Преображенцы наши, — говорил молодой граф Шувалов, постукивая пальцем по карте. — Орлов подтвердил. Казармы перейдут на нашу сторону по первому сигналу.

— А Семёновский полк? — спросил кто-то.

— Семёновцы выжидают, но если преображенцы встанут – они подтянутся. Никто не захочет оказаться на проигравшей стороне, — улыбнулся он.

— Москвичи уже в городе, — подал голос барон Вельский, грузный мужчина с багровым лицом, который весь вечер пил коньяк и становился всё громче с каждым бокалом. — Морозов привёл столько техники, что Невский выглядит как военный парад. Император заперт в Зимнем и не контролирует даже собственную площадь.

— Не заперт, а ожидает, — поправил Меньшиков, стоявший у камина. — Это разные вещи.

— Какая разница? — Вельский махнул рукой. — Результат один: мы победили. Осталось только войти и забрать то, что и так уже наше.

Я сделал глоток кофе и промолчал.

— Господа, — заговорил князь Оболенский, худощавый мужчина с острым лицом и ещё более острым умом. — Давайте обсудим главное. После смены власти необходимо немедленно сформировать переходный совет. Я подготовил список кандидатур на ключевые посты. Министерство финансов, разумеется, должен возглавить человек с опытом…

— С вашим опытом, вы хотите сказать? — усмехнулся Шувалов.

— А что в этом плохого? — Оболенский даже не смутился. — Кто-то должен навести порядок в казне, и лучше, если это будет человек, который понимает, как устроены финансы империи.

— Погодите с министерствами, — перебил Вельский. — Сначала нужно решить вопрос с армией. Никитин контролирует Западный округ, но Южный и Восточный пока не определились. Нужно отправить туда наших людей сразу же, как только…

— Как только Даниил Александрович займёт трон, — закончил за него Шувалов и посмотрел на меня с той улыбкой, в которой читалось: мы тебя посадим, а ты будешь нам благодарен.

Я молчал и наблюдал. Наблюдал, как они делят посты, которые ещё никто не предлагал. Как планируют будущее страны так, словно оно уже наступило. Как произносят моё имя с почтением, за которым стоит не уважение, а расчёт. Каждый из них видел во мне не человека, а инструмент. Рычаг, с помощью которого можно перевернуть мир и устроиться поудобнее в новом порядке.

Шувалов хотел влияния. Оболенский – министерского кресла. Вельский – военных контрактов. Двое других, чьи имена я даже не запомнил, уже обсуждали передел империи Юсупова, словно та была уже мертва, а не просто находилась в глубоком кризисе.

Меньшиков стоял у камина и молчал. Он единственный из всех не делил, не планировал и не потирал руки. Он наблюдал за мной, и в его глазах я видел вопрос, который он не задавал вслух.

— Господа, — я наконец поставил чашку на стол и все замолчали. — Благодарю за поддержку. Без каждого из вас мы не оказались бы здесь.

Я встал и оглядел их, одного за другим. Двадцать с лишним пар глаз смотрели на меня, и в каждой паре я видел одно и то же: предвкушение. Они ждали, что я скажу что-то вроде "завтра мы войдём в историю" или "империя будет благодарна вам". Они ждали обещаний, гарантий, раздачи должностей.

— Прошу вас набраться терпения, — сказал я. — Завтра многое решится, и я рассчитываю на вашу выдержку. А сейчас – нам всем следует отдохнуть.

Я кивнул и направился к выходу. За моей спиной повисла растерянная тишина – они ожидали чего угодно, но не этого. Ни обещаний, ни планов, ни раздачи портфелей. Просто "отдыхайте".

Шувалов первым нарушил молчание, обращаясь к Оболенскому шёпотом, который, впрочем, я прекрасно слышал:

— Молод ещё. Ничего, освоится. Главное – посадить его, а дальше мы поможем.

Я хмыкнул и вышел в коридор.

Меньшиков нагнал меня у лестницы. Мы отошли в сторону, к тёмному окну, выходившему на набережную.

— Ты всё видел, — сказал он. Не спросил, а констатировал.

— Видел, — кивнул я.

— И что думаешь?

— Думаю, что половина из них будет очень разочарована, — ответил я. — Но об этом потом.

Меньшиков несколько секунд молча смотрел на меня, потом коротко кивнул. Он не стал спрашивать, что я имею в виду.

— Вы связались с Императором? — спросил я. — Передали моё послание?

Меньшиков выдержал паузу, потом ответил:

— Да. Он ждёт тебя завтра в Зимнем.

Глава 23

Будильник зазвонил в семь утра.

Я открыл глаза, несколько секунд смотрел в потолок, а потом встал и пошёл на кухню. Кофемолка зажужжала, наполняя квартиру запахом свежемолотого кофе, и я достал из шкафа две керамические чашки – белые, с синим ободком, сделанным на замену тем пяти, что героически погибли в вечер великого чашкопадения.

Пока кофе варился, телевизор бубнил утренние новости, а я стоял привалившись к подоконнику и сквозь свои мысли слушал его.

— ...и главная новость сегодняшнего утра, — бодро сообщала ведущая с профессиональной улыбкой, которую не сбил бы даже артиллерийский обстрел. — Тигр Полосатик, любимец посетителей нашего зоопарка, наконец-то нашёл свою любовь! Тигрица Мила, привезённая из зоопарка Вены, покорила сердце нашего полосатого красавца, и сотрудники уже готовятся к пополнению!

Я улыбнулся. Надо отдать должное – СМИ работали виртуозно. За окном на улицах стояла бронетехника, полгорода было перекрыто военными постами, а по телевизору шёл репортаж про влюблённого тигра. Впрочем, это к лучшему. Последнее, что сейчас нужно – это паника.

Акали подошла и положила голову мне на колени, глядя снизу вверх тем взглядом, перед которым невозможно устоять.

— Да идём, идём, — сказал я, потрепав её по голове. — Дай хоть кофе допить.

Она не дала. Через минуту я уже натягивал куртку, а Акали нетерпеливо крутилась у двери.

Мы вышли на улицу и прогулялись по двору. Утро было прохладным, но солнечным, и Акали носилась по газону с энергией, которой хватило бы на троих собак. Я стоял, засунув руки в карманы, и смотрел на неё, и думал о том, что сегодня всё должно решиться.

Я поймал себя на удивительной мысли – страха и волнения не было совсем. Было