Путь Скорпиона - Павел Владимирович Волчик

– Всё живое. Оно будто бы смешалось, исковеркалось… Кто мог сделать такое?!

– Только источник. В неумелых руках колодец разрушает себя и искажает наш мир. Мероншох пытался подчинить себе его силу, но ошибся и, если не остановится, будет править в пустыне…

Чудовищный треск оборвал её речь, они обернулись и увидели, как рухнула часть высокой стены, ограждавшей императорский сад. По земле поползла трещина.

– Я иду за ним, – тяжело уронил Гаспар.

– Разрушь механизм. Не дай Мероншоху закончить… – Она рассеянно повертела головой. – Где Иви?

Они, не сговариваясь, обернулись в сторону замка и тут же увидели её. По стене карабкалась крохотная фигурка.

– Дурочка! – воскликнула Ру-Ру. – Только этого нам не хватало!

– Она делает то, чему её учили, – глухо произнёс Гаспар. – Пытается защитить источник и убить колдуна.

Он вскочил и побежал следом, прикрывая воспалённые глаза тем, что некогда было его левой рукой…

20

Ахти видел этот свет, слышал потрескивание луча, хотя никогда не был ни в императорском саду, ни в столице.

Он наблюдал всё случившееся, но не мог вмешаться, как бесплотное привидение, как невольный свидетель. А потом какая-то сила потащила его назад.

Когда мальчик очнулся, его лёгкие задышали свободнее. Он открыл глаза и увидел край разлома, уходящий в небо. Из него серой змейкой торчали ступени треснувшей лестницы. Над ним склонились Гаспар и девочка, их лица выглядели обеспокоенными.

– Эй, парень, ты не помер? – спросил Чемпион.

Ахти помотал головой, которая тут же отозвалась жуткой болью.

– Вот и ладно. А то мы уж думали…

Он не договорил, переглянулся с Иви.

Ахти с трудом опёрся на локти, огляделся вокруг. Они находились на ровной площадке, оставшейся от пролёта каменной лестницы, по центру которой пришёлся разлом. Внизу всё так же клубился зеленоватый туман, от одного вида которого мальчика замутило.

– У нас получилось, – хрипло сказал он. – Мы перешли на другую сторону.

– Это точно, – усмехнулась Иви. –Мыперешли. А вот тебя перенесли.

Он посмотрел на неё, потом на Гаспара:

– Ты что, тащил меня на себе?

– А что ещё мне оставалось? – Чемпион сидел на земле, обхватив себя за колени и опершись спиной на скалу. – Сам-то дальше идти сможешь?

Ахти медленно сел. Кивнул.

– Я всё видел в тумане. Про тебя. И про неё тоже.

– Неужели? – зевнул Гаспар. – Прям-таки всё?

– Как луч из колодца начал разрушать город. Как ты стал таким…

Он кивнул на клешню. Чемпион промолчал, отряхнул с колен прилипшие камешки.

Иви поднялась, посмотрела на Ахти в упор:

– Туман открыл тебе наши воспоминания, а мы видели твои. Но знай, источник изменил не только Гаспара, но и меня. Всех, кто был в тот день в столице.

Мальчик пожал плечами:

– Этого я не видел. Значит, вам не удалось остановить этого Мероншоха?

– Останавливать его не было нужды, – объяснил Гаспар. – Бол́ьшая часть его слуг погибла на месте… А его так корёжило, что он, наверное, пожалел, что на свет родился. Он хотел поглотить всю силу источника, но, как жадный комар, выпил слишком много, чтобы взлететь.

– И вы не убили его? – удивился Ахти.

Гаспар хмыкнул:

– Нам было немного не до того. Нужно было обезвредить источник. Остановить то, что начал этот изверг. Важен был каждый миг.

– И что вы сделали?

– Попытались разрушить механизм, который выкачивал энергию из колодца. Что же ещё… Он был огромным, как колокольня, еле помещался во внутреннем дворе.

– И вы разломали его? – Ахти закивал, предвещая ответ.

– Разломали? Нет… – Гаспар крякнул, поглядывая на свою клешню. – Я сначала использую голову, а не грубую силу, парень. Нужно было всего-то разбить или вынуть главную линзу. Вот так. – Его челюсти сжались, рот искривился. Видимо, воспоминания о тех событиях всё ещё причиняли Чемпиону жгучую боль.

– Это не помогло, – добавила Иви. – Луч изменил положение, стал шире. Но источник продолжал бить из колодца. И тогда…

Она замолчала, задохнулась от нахлынувших чувств.

– И тогда одна маленькая непослушная девчонка, – продолжил за неё Гаспар, – совершила большую глупость: шагнула в портал.

– Ты?! – Ахти вскочил на ноги.

Лицо Иви белело в сумерках.

– Колодец позвал меня, – тихо ответила она.

Гаспар поднял голову, внимательно посмотрел на девочку, медленно кивнул:

– Иви спасла всех. Большая глупость сработала. Никто не знает почему. Ориоль говорил, что источник искал подходящее вместилище. Что Иви случайно забрала весь мёд.

– Весь мёд? – не понял Ахти.

– Когда в тёплую воду кладёшь мёд, – начал объяснять Гаспар, – он опускается на самое дно. Ориоль утверждает, что Мероншох рассчитывал именно на мёд, но получил лишь едва подслащённую воду. Естественно, это не могло его не взбесить. Теперь он ищет Иви.

Ахти сложил ладони на затылке, закрыл глаза, шумно выдохнул:

– Хорошо. Теперь я, кажется, начал понимать. Но почему она оказалась там, на стороне врага?

Иви и Гаспар переглянулись. Чемпион ей кивнул.

– Кулкури думали, что я умерла. Когда луч погас и портал обрушился, они попытались выбраться из столицы. Ру-Ру била лихорадка, у Гаспара случались приступы ярости, когда скорпион в нём побеждал. А на пути им встречались кошмарные существа, которых исковеркал луч.

– А что случилось с тобой? – спросил Ахти.

Иви сморщилась, потёрла лоб, пытаясь подобрать нужные слова.

– Источник говорил со мной. Он показал мне другие миры. И я… Что-то во мне переменилось…

Она надолго замолчала, но Ахти её не торопил.

– Потом я как бы вернулась в своё тело и оказалась в полной темноте. Мне кажется, я находилась как раз под дворцом Ванха. Оттуда во все стороны вели тёмные тоннели, куда именно – я не знала. Источник внутри вёл меня, подсказывал, куда сворачивать.

Я шла долго и совсем обессилела. И тут увидела желтоватые огни. Это светились подземные грибы. Какие-то существа, похожие одновременно и на людей, и на муравьёв, ухаживали за ними. Они увидели меня и окружили – я очень испугалась. Но они оказались добрыми. Они отвели меня в свои сухие тёплые пещеры и приносили мне еду – какой-то сладкий сок. Там я провела много дней. А по ночам всё время думала о кулкури, о Бродягах. Придут ли