Люби смерть - Стелла Так

сделать тебя идеальным оружием против моего отца, не подпуская тебя к истинной природе твоей силы. Здесь только ты, я и наши инстинкты. Я покажу тебе, каково это – быть демоном. Насколько волнующе и свободно ты можешь себя почувствовать.

Все задрожало вокруг нас. Его тень стала вытягиваться, пока не окутала нас с головой, как плотное одеяло. В темноте глаз появились красные искорки, спрятанные глубоко внутри. Мой язык онемел, не в состоянии произнести и слова. Мысли беспорядочно метались, пока я не выдавила из себя:

– Я не знаю, что мне делать… как демону.

Улыбка на его лице казалась слишком широкой и неестественной, раскрывая в Лоре монстра, которого он всегда прячет.

– Мы с Фалько решили, что обучим тебя. Прямо сейчас.

– И что я должна… – начала я, но Лор отстранился, вошел в окружающую его тень и растворился, остались видны лишь красные искры глаз. Их сияние пульсировало, как открытое сердце.

– Беги, – прошептал он.

– Что?

– Беги, маленький демон. Сейчас мы сломаем тебя. Раз за разом мы будем ломать тебя, пока ты не сможешь бежать. Пока тебе не придется выпустить то, что прячется внутри. Освободи себя.

– Лор, это не смешно. Перестань. Мне страшно, – прошипела я красному зареву. Но оно только разгорелось еще ярче.

– Хорошо. Мне нравится вкус страха, – прорычал он, а затем… растворился. Будто тьма леса полностью поглотила его.

Пот выступил у меня на шее. Кулаки сжались, и вдруг я стала замечать каждую мелочь вокруг: треск веток, шум ветра, привкус чего-то сладкого и кислого одновременно.

Кожа натянулась, будто стала мне мала. Демон внутри рвался наружу, но я сдерживала его, чувствуя его раздражение. Пусть терпит. Лор был прав – сейчас дело было во мне.

Пришло время разобраться, кто я… нет, что я такое – без того, чтобы другие пытались втиснуть меня в свои рамки.

Я сглотнула протест, поднявшийся при мысли об этой демонской игре в догонялки, и глубоко вдохнула.

Ну что ж, поехали.

Я побежала как можно тише, но корни и толстый слой листьев мешали двигаться быстрее. Напряженно оглядывая темноту, я искала тени, которые могли следовать за мной. На мгновение мне показалось, что я совсем одна, – даже стрекот насекомых стих. Краем глаза мне померещилось движение…

Тихий смешок донесся откуда-то из темноты.

– Три, четыре, пять – я иду искать.

Кто-то явно не определился, во что мы играем – в прятки или в догонялки.

Неважно.

Я рванула вперед. Ветки хлестали по лицу, царапали кожу, цеплялись за волосы. На языке появился вкус крови. Сердце колотилось так сильно, что пульсация отдавалась в висках. И хотя это было далеко не моим любимым занятием, я почувствовала, как сквозь толстый слой усталости просыпается адреналин. Казалось, что я стала вдвое легче. Чувства обострились…

А потом что-то поднялось из глубин.

Незнакомое.

Другое.

Ненасытное.

То, что само хотело охотиться, пока за ним охотились.

Я резко остановилась, присела на корточки и прислушалась… выслеживая добычу.

Оно было там, вдалеке. Сияние красных точек искало меня, высматривало. Я побежала к нему. Так быстро, что это удивило меня. Я прыгнула в темноту, но вместо демона схватилась за толстую ветку. Послышался треск.

Прикосновение, будто пальцы погладили меня по мокрой шее. Я оглядывалась и рычала. Я могла чувствовать, как зрачки расширялись, а внутренности наполняли совершенно новые ощущения, название которым я дать могла не сразу. Это не было похоже на бессилие, которое охватывало меня при каждом овладевании Кью моим телом.

Дело было не в ней, а… во мне. Такое чувство, словно я вытягиваю конечности, о существовании которых даже не предполагала. Кости хрустнули, словно и они чувствовали себя скованно во мне прошлой.

Шум был повсюду.

Я кружилась вокруг своей оси. Заметила оленя, который уставился на меня испуганными глазами, а потом отпрыгнул от меня. Кончики моих пальцев вибрировали изнутри, чувствуя тень повсюду. Голод охватил меня, и в ту же секунду животное бросилось прочь. Я сконцентрировалась на кое-ком побольше, на кого я была не прочь поохотиться. Снова побежала, сливаясь с деревьями. Они пролетали мимо меня, сливаясь в единую массу, в центре которой я двигалась.

Через пару секунд послышался хриплый голос:

– Попалась!

Он был надо мной.

Я вскинула голову и увидела, как темная фигура летела вниз. Крик вырвался из моего горла, когда что-то с силой ударило меня и швырнуло на землю. Голова гудела. Перед глазами заплясали темные пятна, а над собой я увидела Лора.

Его глаза пылали ярко-красным. Зубы стали острее, а из черепа прорвались костяные рога. Из спины проросли крылья в темной дымке. От него исходило столько тьмы, что мне захотелось в ней утонуть.

Он сжал меня так крепко, что перехватило дыхание. С рычанием он наклонился и провел языком по моей щеке.

– Ты не пахнешь страхом, маленький демон. Это… пахнет жаждой крови. Покажи мне больше, – прорычал он мне в ухо.

Я вцепилась в его руки, сердце бешено колотилось. Инстинктивно я потянулась ко тьме, что окружала его, и сделала глубокий глоток. Дрожь пробежала по телу. Стон вырвался, когда демоническая сущность Лора смешалась со вкусом Арканума Фалько. На языке все взорвалось, как афродизиак. Каждая клетка трепетала от голода.

Но прежде чем я успела забрать больше, Лор отстранился. Его рычание заставило землю содрогнуться.

– Хватит сдерживаться. Ты делаешь только то, что знаешь. Следуй инстинктам, которые прячутся в тебе, – прорычал он.

– Я и не пытаюсь сдерживаться, – сказала я, поднимаясь.

Он смотрел на меня. Слишком широкая ухмылка исказила его лицо, оно становилось все менее человечным. Теневые крылья расправились, и я невольно задумалась – может ли он в самом деле летать?

В следующее мгновение он взмахнул крыльями и оторвался от земли. Ветер и тьма хлестнули мне волосы в лицо, когда Лор завис надо мной, словно падший ангел.

Я смотрела на него, и дыхание перехватило.

Лор и Фалько были сильны по отдельности. Вместе они казались силой природы. Пугающие, невероятно прекрасные и неудержимые.

Во мне что-то рвалось наружу – сначала я подумала, что это ревность, но потом поняла: это было желание. Жажда быть такой же, как Лор. Свободной. Быть тем, кто я есть, не стыдясь этого.

– Что мне делать? – услышала я свой собственный вопрос.

– Беги.

Его крылья разогнали сильный ветер, а в глазах заиграл пугающий огонек, из-за которого я сразу же развернулась и дала деру. Внутри меня кипела борьба – что делать, что думать, чтобы не разочаровать Лора. Доказать ему, что я не бесполезна.

Голова закружилась всего на мгновение, но этого хватило, чтобы я споткнулась о корень и грохнулась на колени.

Черт!

Я рыкнула от злости, – и в тот же миг чья-то рука вцепилась мне в затылок. Я подняла голову.

Лор.

Он парил надо мной, скалился, а затем поднял за волосы. Когда мои стопы оторвались от земли, он швырнул меня в ближайшее дерево.

– Ты охренел?! – вырвалось у меня, когда я врезалась в ствол с