Люби смерть - Стелла Так

– Насколько хорошо ты видишь в темноте? – поинтересовался Лор.

– В маске – почти идеально, – ответила я, поправляя ее.

– Хорошо, – сказал демон и повел меня дальше.

Теплый землистый запах почвы смешивался с ароматом гниющих листьев, сырого мха и легким шлейфом Арканума, окутывавшим все вокруг.

Из ветвей рядом донеслось тихое шуршание. Лапы, копыта, перья – все торопливо удалялось от нас. Широко раскрытые глаза, дрожаще следящие за нами. Животные бежали. Если прислушаться, можно было почти услышать их учащенное сердцебиение. И в этот момент я осознала: это не мы боимся леса, а он боится нас.

– Куда мы идем? – спросила я.

Лор оглянулся через плечо.

– Мы с Фалькусиком подискутировали насчет тебя.

– Вы? Разговаривали? Добровольно? – недоверчиво уточнила я.

Зубы демона сверкнули в темноте.

– Ну, конечно, Фалько не болтушка, и его длинные монологи о том, на какой шампур он планирует меня насадить, очень меня впечатляют, но в одном мы с ним согласны.

– И в чем же?

Лор остановился, повернулся ко мне, взял за руку и прижал мою ладонь к его груди.

– Ты, – он сделал шаг ближе ко мне, и я почувствовала стук его – точнее, Фалько – сердца. – Знаю, ты не слишком довольна, что я оказался втянут во всю историю с Фалько и потерей воспоминаний.

Я фыркнула.

– Втянут? Лор, ты причина того, что он все забыл, – прорычала я и попыталась отдернуть руку, но он крепко вцепился в нее.

– Надо было выяснить, насколько Фалько замешан в происходящем. Я был готов сделать все – слышишь? – все, лишь бы защитить тебя. Убить, сломать, украсть – не важно.

– Я не просила тебя об этом, Лор, и не прошу этого делать сейчас, – сказала я, втянув воздух сквозь плотно сжатую челюсть. Я попыталась отойти от него, но Лор взял меня за подбородок и заставил посмотреть в его черные, как смоль, глаза.

– Я украл больше, чем надо было. Я приревновал тебя к парню, хотя знал, что тот не способен любить. Но когда ты смотрела на него так, я сходил с ума. Я хотел тебя только для себя одного. Чтобы ты смотрела так только на меня. Я хотел отобрать тебя у него, – тихо признался демон, проводя большим пальцем по моей нижней губе.

Внезапно во мне проснулся гнев. От всего: от его слов, от его поведения, от его безумных поступков. В порыве злости я укусила его за палец. Боль отразилась на его лице, но он не пошевелился даже тогда, когда я почувствовала кровь на языке.

– Ты не смеешь решать, с кем я буду, Лор. Мне решать, кого любить, а кого нет. Я никогда, никогда не прощу тебя за то, что ты сотворил с Фалько, – сказала я тихо, но твердо.

– Я знаю, – также тихо сказал он в ответ. В глазах его отразилось столько всего – жар, безумие, желание. – Но уже ничего нельзя изменить. Воспоминания Фалько теперь принадлежат мне. Я вырезал их у него, как хирург вырезает опухоль. Это было самое сокровенное, последняя искра, доказывающая, что он еще способен любить. Я забрал то небольшое количество теплых воспоминаний о тебе лишь потому, что был эгоистичной свиньей, но… Я решил показать Фалько некоторые воспоминания.

– Ты сделал что?

– Показал ему воспоминания. Все, какие он бы ни просил. Конечно, у него это больше похоже на просмотр сериала взахлеб, но тем не менее. Понимаю, это не то же самое, что и вспомнить об этом, но я, по крайней мере, смог помочь ему узнать побольше о тебе.

– Лор, к чему ты клонишь? – резко спросила я, не зная, как реагировать на эту информацию.

– Фалько посмотрел на твои первые недели на Блэк Роке, и кое-что привлекло наше внимание.

Внезапно демон стал ходить вокруг меня, и у меня встали волосы дыбом от ощущения, будто я была добычей в цепких лапах хищника.

– И что же это?

– Мы наблюдали. Фалько сказал, что твое обучение в Академии заключалось в том, чтобы сделать из тебя того, кем ты не являлась.

– Спортсменку? Студентку? – попыталась я пошутить и даже рассмешила демона.

Лор протянул руку и закрутил прядь моих волос себе на палец. Прежде чем я сделала шаг назад. Мимолетный жест, который казался мне столь же лживым, сколь и угрожающим. Чернота в его глазах с каждым сказанным словом становилась все глубже и опаснее.

– Экзорцистку, – Лор остановился. Воздух вокруг нас казался таким плотным, что становилось трудно дышать. – Но ты ведь не экзорцистка, верно?

– Я тоже хотела ею стать, – призналась я, хотя эта мысль причиняла странную боль, сгрызающую меня изнутри.

– Ты не можешь стать тем, кем никогда не являлась, – сказал Лор с огоньком в глазах. – Черные птицы пытались сделать из тебя экзорциста. Йокаи теперь пытаются обучить тебя чепухе вроде медитации, любви к себе, к окружающему миру, и в конечном итоге все это приведет лишь к большему разделению тебя и демона. Никто не позволял тебе быть тем, кто ты есть. Тебя сдерживает страх неизвестности. «Что произойдет, если я стану другой?» Но ты и есть другая. Ты демон, Лиф. Никто и ничто больше не сможет этого изменить, как бы ты и окружающие тебя существа ни сопротивлялись. Для нас нет ничего отвратительного в том, чтобы следовать своим желаниям и побуждениям. Избавься от порока, который к тебе прикрепили.

Демон дрожал от возбуждения, а по моей спине бежали гигантские мурашки.

– Тебе не позволяли терять контроль, отпускать саму себя, чтобы выяснить, на что ты способна.

– И на то есть веская причина. Если я не буду себя контролировать – погибнут люди, – резко прокомментировала я его речь. Лор просто отмахнулся от моих слов, словно и не стоило их произносить.

– Они в любом случае умрут. Они хотят сделать из тебя оружие, при этом не давая понять, на что ты способна. Без тормозов. Страха. Ты должна узнать, кто ты такая. Отпусти себя. Тем более… – Он развел руки в стороны. – Тут никого нет. Никто не посмотрит на тебя тут. Не посмеется. Я прошерстил весь лес. Тут ни души. Отпусти себя. Здесь нет места страху. Здесь только ты и я. И вместе мы выпустим твоего демона наружу.

– Лор, нет…

– Никаких «нет», Лиф. Мы с Фалько все обдумали. Прежде чем обрести контроль, надо его полностью потерять. Тебе надо понять, кто ты. Позволить себе пасть так низко, как только сможешь. Позволь инстинктам управлять тобой, а я буду рядом и приму все, что ты дашь.

– Лор, я не могу это сделать.

Сердце билось в груди, и я чувствовала, как каждая клетка моего организма сжималась от страха и желания.

– Тебе никогда не разрешали расслабиться. Быть собой. Сейчас ты можешь это сделать, – прорычал Лор. – Они только и хотят