Фантастика 2026-134 - Мария Заболотская

Рогатый? Откуда здесь демону взяться? Они из своей империи редко выходят. Еще реже на наш материк суются. Почему тогда этот сидит в камере предварительного заключения?

Любопытство не просто взыграло во мне, оно начало душить изнутри, не позволяя спокойно дышать.

― Нея, нам пора, ― меня за руку потянул связной, напоминая, что мы и так здесь задержались.

― Мне нужно к этому демону, ― я вырвала руку, направляясь в противоположную сторону от выхода.

Дар вопил, как оголтелый, о том, что мне нужно туда, к камере неизвестного мне существа. Это была необходимость, какая-то важная деталь, которая расставит все на места. Я доверилась своей магии, она меня никогда не подводила. Это то, чему я верю безоговорочно.

― Куда, дура?! ― прошипел за моей спиной напарник, но я не обратила на это никакого внимания.

Дальше послышались шаги, быстрые, осторожные, но уловить этот отзвук я смогла. За мной пошел, не бросил. Успокоив свою совесть этим, продолжила углубляться в тоннель с камерами.

Двадцатая, двадцать первая... Ну где же ты? Двадцать вторая, двадцать… Нашла!

Я стояла перед затхлым, сырым помещением, а по ту сторону решетки сидел демон. Да, по его витым рогам это четко было видно. Длинные, значит, демон взрослый и довольно опытный. Как же он попался?

Освещение в камере не позволяло рассмотреть его лицо, так как пленник сидел в углу, в тени со своим подносом и медленно, размеренно жевал. Прошло не менее минуты, прежде чем узник обратил на меня свое внимание. Он отставил поднос с уже пустой посудой и начал подниматься с холодного пола. Милостивый Ватир, да он огромен!

Шаг по направлению к решетке, и луч светильника тут же выхватил из мрака грубые, но красивые черты лица и широкую улыбку. Демон был жутко рад этой встрече. Руки начали трястись, поэтому я положила их на прутья решетки и сжала до побелевших костяшек. Это помогло справиться с дрожью, но не с потрясением, что накрыло меня с головой.

― Зарза, ― прошептали губы, но я не слышала собственного голоса.

Меня просто оглушило присутствие демона в Ратане. По идее, он должен был уже давно сгнить в Индигоре. Пять лет в северной тюрьме — даже для демона это было много. Он должен валяться в углу камеры весь изможденный, но нет. Стоит на своих двоих после такой серьезной травмы, вид ухоженный, насколько он может быть у пленника, и даже улыбается.

― Да ты никак нашлась, пропажа, ― весело пробасил пепельный блондин.

Только сейчас, при магическом свете я смогла рассмотреть цвет его глаз. Молочно-карамельные, такие светлые и необычные, что заставляют вздрагивать. Наверное, от боли и злости они теряли свой оттенок и казались просто бесцветными, но не сейчас, когда существо передо мной так искренне улыбалось.

― Я и не терялась, ― ответила автоматически, не задумываясь.

― Как не терялась? ― недоумевал демон. ― Да меня тут год маринуют, думают, что моя раса тебя свистнула. Выпытывают, сделку предлагают. Знал бы что-то, давно вышел бы отсюда, но к этому делу наши не причастны. А ты говоришь, не терялась.

― Какой год? ― я обомлела. ― Еще полгода назад, летом, я была на службе.

Голос дорожал, мысли путались. О чем вообще говорит этот демон? Да, я не помню последние полгода, но помню события прошлой весны и зимы. В конце концов, я убила Диаля в середине первого месяца лета и сбежала тогда же. До этого была рутинная жизнь, которую разбавляли встречи с Лереем. Демон! Я запуталась.

Сзади крепко обняли, и я поняла, что почти осела на холодный каменный пол.

― Цинея Загорная пропала на четвертый день зимы. По ее следам пустили элитный отряд и чуть ли не половину войска. Предположительно, за похищением стоит кто-то из зирейцев, что помог демонам провернуть это дельце. Как думаешь, это две сотни стражников и дюжина дознавателей мне врали, или ты одна темнишь?

Я не знала, что сказать. В голове сумбур. Неужели я пробыла целый год в Индигоре и просто потеряла счет времени? Да не может этого быть! Что вообще здесь происходит? Меня ищут? Я не предательница?

― Нея, возьми себя в руки, ― меня встряхнули, ― нам нужно уходить. Время.

Он прав, скоро рассветет, и нас уже не спутаешь с подвыпившей парочкой, что решила покуролесить в разваливающемся доме.

― Эй, Цинея Загорная, может, возьмешь меня с собой, ― просунув руку между прутьями, попробовал привлечь к себе внимание Зарза.

Мы уже отошли, и видеть демона я не могла, но слышала прекрасно. Ноги будто приросли к полу, и я не могла сделать и шага. В голове пронеслась тысяча вероятностей и статистика в процентах, что давала не самые хорошие шансы демону, но впервые я сделала выбор не опираясь на свои способности. Все же существование удачи даже мой дар не мог опровергнуть.

— А почему бы и нет? Ты точно знаешь, что творилось в Зирее весь этот год, — стоило послушать и другую сторону, чтобы избежать неприятностей в будущем. Все же моим спасителям веры все еще не было.

Я резво развернулась, юркнула в комнату с ключами, благо стражники, похоже, задремали в соседнем помещении для отдыха, и им было не до нас, сняла нужный от двадцать третьей камеры и вернулась к демону.

― Принеси клятву верности, и я тебя отпущу, ― я стояла с ключом в ладони и ждала ответа.

― Я лучше здесь сгнию, ― зло бросил Зарза и начал отступать вовнутрь камеры.

Ожидаемо. Согласия я и не ждала. Просто сейчас я якобы сделаю уступку, и ему будет неповадно ломаться дальше. Хитрый психологический прием.

― Клятва о неубийстве, ― быстро предложила, всем своим видом демонстрируя нетерпение.

Будто, если он сейчас откажется, то, за неимением времени, я брошу его здесь, спеша покинуть это место.

― Согласен, ― купился. Вот и славно.

― Произноси! ― поторапливала демона.

― Я, Зарза не Ханер, клянусь своей жизнью, что ни словом, ни делом, ни мыслью никогда не причиню вреда Цинее Загорной.

― А теперь на сиальше, ― я требовательно взглянула на рогатого. Провести меня у него не выйдет.

― Ты обнаглела...

― На сиальше, ― я продемонстрировала ему ключ.

И Зарза сдался. Быстро произнес клятву идентичную прошлой, только на родном языке, и после этого я выпустила его. Мы тотчас же помчались прочь из тайного хранилища. Я даже не хочу представлять, как мы выглядели в глазах патруля, когда вывалились из развалин: молодая пара и огромный рогатый демон за ними. Редкие прохожие точно решили, что Зарза хочет перекусить людишками, а мы изо всех сил от него уносим ноги. Увы, но наш план с влюбленной парочкой начал буксовать на слове «демон», и мы решили за лучшее просто сбежать, не заморачиваясь на маскировке. Обычному патрулю нас все равно не догнать, а более сильных воинов, по словам рогатого блондина, не было в столице. Так что к опушке леса