Фантастика 2026-134 - Мария Заболотская

― Прости Лер, но тебе придется пойти на постоялый двор к Дину. Сюда тебе нельзя.

Я не испытывала угрызений совести. Так было правильно, и не важно, какие чувства ко мне питает вор. С демоном все проще, этот захочет предать, а не выйдет. Лерей понял меня и спокойно повел Вихря, он, наконец, дал коню имя, к их сегодняшнему месту ночлега. С чувством выполненного долга вернулась в дом, который тут же дыхнул в мою сторону нежностью. Приятно, орки засеки. Все же ведьма не зря просила почаще навещать логово. Оно живое и без любимой хозяйки грустит и чахнет.

― Ты завтра уйдешь? ― спросила у сидящего на моем месте демона.

Именно на этом стуле, за маленьким столом, я сидела в первый свой визит к ведьме. Но сейчас мое место напротив. Положение хозяйки. Я прошла мимо мужчины, лишь краем глаза отметив положение Зарзы. Мой путь лежал на кухню, что была в другой половине дома. Чай сейчас был самым лучшим решением.

― Пойдем. Выпьем горячего, ― махнув рукой, позвала демона за собой.

Уже на самой кухне, опираясь на разделочный стол спиной и дожидаясь кипения чайника, я снова задала вопрос.

― Я бы не хотел уходить, ― нехотя признался демон.

― Причина?

― Хех, ― он усмехнулся и отвел глаза. ― Мне некуда идти, Нея.

― В империю, ― назвала первое пришедшее в голову место.

Он покачал головой.

― Нет. У меня там нет родных. Да и бывших пленников, что не выполнили задание, вряд ли ожидает что-то получше заключения, а то и хуже.

― Что ты предлагаешь? ― я готова была выслушать его.

Все же в чести этого демона я удостоверилась еще пять лет назад.

― Хочу помочь тебе. Интересно, чем закончиться вся эта история с артефактом, да и за это время решу, что делать со своей новообретенной жизнью, ― он говорил уверенно, без запинок. Не врет, да и незачем ему.

― Я не против. Надежный демон за спиной никогда не помешает, ― и я улыбнулась.

― Тебе, должно быть, тяжело далась клятва? ― этот вопрос меня интересовал, пусть и был неважен.

― Еще как! ― повысил голос Зарза, но не перешел на крик, сохранив приличную интонацию.

― Ты сорвала мне миссию, сломала ногу, вырезала товарищей и выносила мозг полгода. А после еще и на верную смерть от истощения отправила в Индигор. Да я хотел тебе горло вырвать!

― А по тебе не было видно, ― спокойно заметила я.

Тогда, в хранилище, я действительно не уловила никакой агрессии от демона. Неужели так хорошо себя контролирует?

― Просто желание свернуть твою женственную шейку пришло после слов о клятве верности. Все остальное я уже пережил и зла на тебя не держал. Все мы жертвы обстоятельств. Но клятва... ― он сильно сжал зубы, и последние слова вылетели со злым свистом.

Ну да, для демонов эта клятва приравнивается к рабству. Неудивительно, что его так корежит только от воспоминания.

― Она мне была не нужна, ― безразлично пожала плечами и лукаво отвела глаза.

Догадается или нет? Всего две минуты Зарза неподвижно переваривал мои слова, а потом заговорил.

― Ты меня развела, ― с проклевывающейся улыбкой выразил свою догадку блондин.

Я разлила кипяток по чашкам и поставила одну перед Зарзой. Он не выглядел злым, как я ожидала. Демон начинал смеяться сам над собой. Вот что значит, вырваться из-под власти правителя. Свобода дарит покой душе.

― Иначе мы могли до утра спорить, ― оправдала свою маленькую хитрость и глотнула коричневый напиток.

― Ш-ш-ш, ― и как забывчивый человек обожгла нёбо.

― Это возмездие за уловку, ― Зарза указал на меня пальцем и самодовольно опустошил половину чашки.

― Хвастун, ― буркнула, пытаясь вдыхать медленно через рот, чтобы уменьшить боль в пострадавшем месте.

Жаропрочность ― отличительная черта демонов, и он ей сейчас неимоверно кичился.

― А ведь у демонов есть хвост, ― загадочно протянула, внимательно наблюдая за блондином.

Он насторожился, но старался вести себя непринужденно. Плохо меня знает.

― Решено, будешь Хвостуном. И по анатомии верно, и характер описывает, ― я подленько хихикнула.

― Лик мести, значит, ― Зарза не отрывал от меня гневного взгляда. ― Надо было сто раз подумать, прежде чем клятву о неубийстве давать. ― И он одним махом допил чай.

Привычка, вторая натура. От нее никуда уже не денешься. А я не собиралась что-либо в себе менять. Меня все устраивало. На этом мы разошлись по комнатам. Демону я выделила гостевую на втором этаже напротив моей спальни, которая существенно расширилась после принятия наследства.

Глава 7 Часть 2

Оставив выходца из Сальши обживаться, спустилась в лавку, что отделялась от жилой части коридором. Там, на полочках с зельями, я собиралась найти успокоительный настой. Без него мой сон будет беспокойным, а я хотела выспаться в безопасности и набраться сил, пока это возможно. Незаметно я перешла на полки возле двери, слишком увлекшись поисками нужного зелья.

Да сколько их здесь?!

Неожиданно рука наткнулась на какой-то холодный предмет, что торчал из стены. Я отодвинула баночки в сторону, открывая доступ к странному крючку. Металлическая вещь была изогнута вверх, а на конце стилизована под голову черного кота. Странно, почему вешалку спрятали за полочкой с зельями? Я пригляделась и заметила странную выемку под крючком.

Да это паз, в который становится ручка, если на нее надавить!

― Это рычаг, ― тихо проговорила стене перед собой.

От логова пришла волна тепла и что-то наподобие кивка головой в знак подтверждения моих слов.

― И что же произойдет, если я его нажму? ― заговорщически прошептала все той же стене.

Тут же почувствовала ментальный толчок. Кажется, меня только что подбил на авантюру мой собственный дом. А почему бы и нет. Вряд ли это приведет к чему-либо опасному.

С такими мыслями я обхватила ладонью рычаг и дернула вниз. И... И ничего не произошло. Совсем. Я стала недоуменно осматриваться вокруг. Нет, все было по-прежнему.

От осмотра лавки меня отвлек шум снаружи. Вся улица гудела, как пчелиный рой? Вроде маленькая деревенька, а по грохоту за окном можно было предположить, что там город равный столице.

Я поддалась любопытству и выглянула в окно. Милостивый Ватир! Перед моими глазами предстала огромная оживленная площадь с высоким зданием на другом ее конце, наподобие дворца, а, возможно, и сам дворец. По выложенной фигурным оранжевым камнем дороге сновали туда-сюда торговцы, семьи с детьми и уличные актеры. Левая часть площади была заставлена шатрами и лавочками, наподобие моей. Справа же расположился парк за красивым кованым забором. Врата его были приветливо открыты, встречая поток посетителей. Сегодня был выходной и наплыв граждан в парк, это естественное дело. Удивил, скорее, сам парк. Я не видела в столице такого, как и площади с дворцом.

Первое, что пришло мне в голову, это выйти и проверить, не иллюзия ли все. Я рывком открыла дверь и задохнулась от теплого и переполненного запахами воздуха. Здесь было лето, тогда как