Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

ампир высился перед ними. Его монументальность подчёркивал высокий цоколь, облицованный серым гранитом, а строгие, симметричные фасады, украшенные пилястрами и фронтонами, свидетельствовали о безупречном вкусе хозяев. Взгляд скользил по лепнине, обрамляющей окна и карнизы, словно по изящным росчеркам пера великих мастеров. Орлы, лавровые венки, гирлянды из дубовых листьев — всё это были не просто украшения, а символы власти, победы и вечной славы. Дом не просто стоял, он жил, дышал, рассказывал свою историю тем, кто умел слушать. Казалось, что сквозь его каменные стены пробивается эхо давно минувших балов и торжественных приёмов, шепот дамских платьев и звон бокалов.

Поместье утопало в зелени: фруктовые деревья и кустарники, вековые исполины и россыпи ярких цветов, расположенные чуть дальше векового сада, купались в лучах заходящего солнца.

Они стояли, зачарованные этим зрелищем!

— И это ты называешь «маленьким скромным домиком»? — хрипло произнесла Валя. Она, конечно, готовилась увидеть небольшой двухэтажный дом, но перед ней был дворец, хотя и в миниатюре.

— Господин, вы прибыли?

На крыльцо выскочил худющий, высокий управляющий. Он был так тощ, что казалось, дунь ветер — и мужчина переломится пополам.

— Кхалах, хорошо выглядишь, дружище. Даже не ожидал, — рассмеялся Альбус, а мужчина покраснел.

— Я так рад, так рад, хозяин! Господин, ужин готов! Я не знал, что вы прибудете, поэтому комнаты для вас ещё не готовы. Вы же знаете, что об этом следовало предупредить заранее, — он с укоризной посмотрел на хозяина.

— Кхалах, познакомься, это Виола, моя истинная пара и жена! Не переживай, мы подождем, когда ты подготовишь комнаты. Тем более, с твоей — то магией —это раз плюнуть. — Альбус приобнял супругу. — А рядом с ней её брат, Лионар.

— Добро пожаловать в наше родовое имение, госпожа, маленький гсподин. Надеюсь, оно вам понравится, — управляющий поклонился и жестом пригласил на порог.

Валентина взяла мужа под руку, и они стали подниматься по ступеням.

В это самое время старший наёмник в Адлане встретил двух высокопоставленных аристократов, прилетевших издалека. Один из них — Вхагар Фирато — был основным заказчиком. Порталом они переместились к посёлку, где, по рассказу наёмника, жила беременная женщина, спасшая дракона. Молодые, ещё неопытные юноши ловили каждое слово своего наставника.

— Ребята, где они сейчас? — обратился к ним старший наёмник.

— Сели в кибитку и уехали, — ответил один.

— Мы помчались вслед за ней, чтобы проследить, но извозчик словно что-то сам почувствовал, остановился и раздвинул ткань кибитки. От его вскрика мы подскочили и уже сами взглянули внутрь, куда несколько минут назад села семья — беременная женщина с мужем, а с ними юноша, совсем ещё молодой. Они исчезли!

— Как звали женщину? — безжизненным голосом спросил заказчик.

— Виола. А мужа — Альбус.

— Улах, ты был прав. Она нашла истинного, и это мой брат. Поэтому моя жена не погибла, он подпитывает магией ребёнка.

Глава 19

Поначалу Валя не решалась покинуть дом, её преследовало гнетущее чувство, будто за ними пристально следят. Мысль о том, что бывший муж и дядя найдут её и, несмотря на истинность Альбуса, силой вернут в Замок Ветров, не давала покоя. Лишь когда месяц пролетел незаметно, и никто не осмелился их потревожить, она обрела некоторое спокойствие. Хотелось отправить вестника Листи, но в последний момент страх, что послание попадёт не в те руки, заставил передумать. Хоть такое и маловероятно, но, как известно, русская женщина, особенно беременная, склонна преувеличивать: из мухи раздуть слона.

Ребёнок внутри становился всё более требовательным, и потребляемая им магия возросла многократно. Предчувствуя грядущие боли у жены, дракон ласково накладывал руку на её живот, делясь своей силой. Каждый вздох становился для неё испытанием, но и источником новой силы. Она чувствовала, как границы её собственного существа размываются, уступая место чуду, развивающемуся в её лоне. Дракон, наблюдавший за ней, видел не только её страдания, но и её преображение. Он чувствовал, как их силы сливаются, создавая нечто новое, нечто, что было больше, чем просто два существа.

— Милая, мне кажется, наш малыш после рождения быстро обернётся, приняв вторую ипостась. Кроме того, его сила проявляется так ярко, раз он «ест» с таким аппетитом.

— Поживём — увидим, к чему гадать! — улыбнулась она, нежно поглаживая руку мужа, обнимавшую её.

— Я уже договорился с повитухой и заполнил лекарский артефакт. К твоим родам всё готово.

— Как думаешь, Вхагар почувствует рождение ребёнка? — этот вопрос давно терзал её, но каждый раз она откладывала его, боясь лишний раз вспоминать имя брата мужа.

— Безусловно. Если бы были живы другие драконы из нашего клана, они бы тоже почувствовали. Но, к сожалению, нас осталось только двое.

— И он сможет определить, где мы находимся? — задавая этот вопрос, она молила Создателя, чтобы Альбус ответил «нет», но судьба распорядилась иначе.

— Сможет, милая. И, думаю, он рванёт сюда не один, а со своими наёмниками.

— И никакой защиты?

— Нет! Единственное, что могло бы его остановить, — наша истинность. Но, зная Вхагара, это бесполезно. Он способен на всё, чтобы забрать ребёнка, вплоть до убийства тебя и меня. Его ничто не остановит!

Увидев, как побледнело лицо любимой, он прижал её крепче к груди и мягким, успокаивающим голосом произнёс:

— Я не дам тебя в обиду! Чтобы этого не произошло, я работаю над решением. Верь мне, любимая, всё будет хорошо!

Валя сидела в тёплых, успокаивающих объятиях мужа, погружённая в мысли. Когда голова закружилась от размышлений, она пришла к выводу, что обладание ментальным даром — это спасение семьи, его необходимо развивать. Даже если учителя не найдётся, всегда есть учебники — рано или поздно чему-то научиться можно. Определившись с целью, Валя успокоилась. Вечером она сообщила мужу, что Лионару нечего сидеть без дела — ему стоит заняться физическим воспитанием и освоить холодное оружие, а ей самой нужен учитель.

— Я понимаю, Виола, что ты переживаешь за брата, ведь ты выдернула его из академии. Я приветствую твоё решение учить его…

— Я и так неплохо метáю кинжалы, всегда попадая в цель… — возмутился Лионар.

— Но тебе же есть ещё чему учиться? — Валя растрепала ему волосы и улыбнулась.

— Есть! — буркнул он.

— Вот и будешь заниматься с Альбусом, чтобы я была уверена, что мой братик всегда сможет защитить и себя, и меня, и племянника! Я