Стратагема несгораемой пешки - Андрей Евгеньевич Фролов

Сработать успел Годар. Сместившись так, чтобы австралиец не перекрывал ему линию огня, он оказался практически за спиной Эджиде, исчезающего в дыму. Одна за другой четыре тяжелые пули нестандартного штурмового калибра ударили в бронежилет Дрейфуса.

Пешка протянул еще пару метров. Запнулся, будто его ударили по ногам, и прыгнул вперед, заваливаясь и обмякая. До поворота, за которым засела Ландау, он не добрался буквально несколько шагов.

Годар, смещаясь влево, почти добрался до стола, уже собираясь прицелиться более обстоятельно и добить жертву. Но тут в проходе снова появился человек ирландца, встречным огнем заставив француза отпрянуть…

Над головами ревели сирены всех возможных сигнализаций. Где-то внизу блокировались входы в здание, неслись на позиции местные службы противопожарной и медицинской безопасности. Растревоженные клещами Гармоника, системы «Фоертурма» продолжали сходить с ума, заливая пеной мирные рабочие кабинеты менеджеров и игнорируя задымленные помещения 66-ого этажа…

Марго, вцепившись в наплечный слинг Эджиде, заревела, словно раненая львица. Выставив перед собой винтовку, сейчас казавшуюся такой неудобной и массивной, она потянула напарника на себя, в укрытие, подальше от открытого пространства и наступающих боевиков Доппельгангера. Ноги скользили по полированному полу, Аметист молчал и не реагировал на призывы о помощи.

— Зентек, мы отходим! — зашипела Ландау. Подбородок ее, не прикрытый забралом, лоснился от копоти. Глаза яростно сверкали. Казалось, Дрейфус в полном боевом снаряжении весит не меньше тонны. — Прикрой поплотнее!..

Поднявшись на ноги, Варгас ощупал поврежденный выстрелом бронежилет. Кольт, завершив наружный осмотр, облегченно похлопал мексиканца по плечу. Сантейро, опустив пулемет на пол, пересек холл и исчез за бронестолом, почти расколотым взрывом гранаты. Выдернул из-за спины мобикомп в усиленном противоударном кожухе, и принялся торопливо подключать устройство к терминалам службы охраны.

Годар, насвистывая под нос, перезаряжал винтовку. Казалось, ускользнувшая жертва ничуть не удручила француза, настолько уверенным в себе выглядел юрэй. Или же готовым завершить дело, пусть даже позже.

Очередной шедевр покойного гика-пенетратора скользнул в спатиум этажа еще до того, как оператор обороны осознал, что происходит. Фаусто, наблюдая за прямой загрузкой, улыбнулся и показал остальным колечко из большого и указательного пальцев. В этот же момент Анджей Зентек, выдвинувшись из коридора столовой, прицелился поверх головы отступающей Ландау и спустил курок подствольного гранатомета.

— Граната! — разродились синхронным воплем все четверо пенсов Доппельгангера.

Через мгновение за перекрестком, едва покинутом Марго, взорвалось маленькое солнце. С потолка вновь посыпалась обшивка, стены и колонны издырявило, будто пушечной картечью, гладкий пол треснул и деформировался, словно остекленевшая океанская волна. Осколки градом ударили по «Кирасиру» Жака-Стефана, сбив того с ног; задели Фаусто, заставив здоровяка нежданно-тонко взвыть и рухнуть за стол-бруствер. А уже в следующую секунду Исмаэль вопил на Кольта, словно фронтовой капрал, бросающий новобранцев в их первую мясорубку.

— Вперед, сукин сын! Они отступили! Не прорвемся сейчас, не прорвемся вообще! Вперед, вперед!

Оба рванулись в коридор, в котором со стен все еще осыпались расколотые взрывом панели. Разделились, держась противоположных стен, и ударили из винтовок, расчищая себе дорогу к дымному прямоугольнику входа, за которым открывался генераторный зал.

— Сантейро! Годар! — воскликнул Джастин, испуганно обернувшись. Француз остался лежать во входном зале, скрываемый перьями дыма. Гаитянина видно не было. В уши парня набилась вата, а глаза слезились — умное затемняющееся забрало среагировало на вспышку взрыва с легким запозданием. — Мы бросим их?

— К черту Годара! — рявкнул Варгас, падая на колени и меняя магазин «Штайера». — Сейчас встанет генератор, и если мы не выйдем в зал, останемся тут навсегда!

Кольт кивнул. Почувствовал, что термобелье под бронекомбинезоном впитывает не только пот — осколки гранаты нашли сочленения пластин и все же рассекли его кожу в нескольких местах. Продолжая стрелять, пешка мелкими шагами двигался вперед, искренне надеясь, что Годар и Фаусто остались живы. Происходящее все больше напоминало Джастину не детально-проработанную партию Шахматного Клуба, а обычную военную бойню, где побеждает не умный, но сильный и выносливый…

— Контроль! — отчитался Варгас, взяв отворот под прицел и пропуская Кольта вперед. Миновав перекресток, тот поднялся в полный рост, в свою очередь прикрывая рывок напарника.

— Чистим! — на ходу распорядился Исмаэль, задержавшись лишь для того, чтобы бросить в сторону казарм болванку «Громобоя».

Австралиец кивнул, зашвырнув сразу две противопехотные гранаты в противоположный северо-западный коридор, где размещались склады…

Фаусто Сантейро с натугой отжался от пола, перевернулся и сел. Мир, встряхнутый взрывом, плыл и кружился, из правой лопатки что-то выпирало. Что-то инородное, пробившее укрепленную углеродными нанотрубками ткань. Потянувшись, здоровяк со стоном выдернул из себя железную пластину, брезгливо отбрасывая прочь. Притянул к ноге откатившийся пулемет и тут же чуть не завалился на бок — до того сильно качался холл, в котором они приняли первый бой.

На отрядной частоте что-то командовал Тайпан. Посреди зала, раскинув руки, лежал француз-юрэй, чью жизнь Сантейро едва не отнял много лет назад. Сорвав треснувший шлем, пулеметчик заметил, что пара Варгас-Кольт только что исчезла в дыму коридора, огнем прочищая себе путь.

Марго надрывалась.

Подвывала, рычала, ругалась и волокла неподвижное тело Эджиде все дальше и дальше.

Промчавшаяся мимо граната Зентека дала ей время. Хотя скользкий ублюдок вполне мог накрыть их с Аметистом, сработал все же «на отлично». Там, в холле центрального входа рвануло так, что вздрогнули стены «Фоертурма»…

Упираясь непослушными ногами в скользкий пол, Марго все же удалось втянуть темнокожего пенса в казармы охраны, сейчас пустующие и холодные. Там ликвидатор протянула раненого до противоположной стены, рывком подтащила пустую железную койку, перевернула на бок, загородила напарника; шагнула к порогу, чтобы задвинуть хлипкую дверь…

А затем внутрь влетел миниатюрный цилиндрический апокалипсис с надписью «Громобой» и ярким логотипом Статуса-производителя. Всего доля мгновения понадобилась пешке, чтобы спасти себе жизнь. Способом, на который никогда бы не пошел ни один из гражданских — переступив через собственный страх. Еще до того, как прогремел «взрыв зачистки», Ландау бросилась не от гранаты, а к ней, как можно ниже и ближе, под смертоносный конус разлетающихся осколков.

Шарахнуло так, что чуть не раскрошились зубы, а из носа Марго пошла кровь. Часть шрапнели все же зацепила ее бронезащиту, кровь ощущалась и под латами. В ушах звенело, комнату наполнял дым и резкий кислотный запах. Стены раскрасило дырами, часть коек разворотило.

Маргарита с трудом поднялась на ноги. Покачнулась, прислушиваясь к пустому коридору. Прикрыла дверь-купе, чудом не сорванную с петель. Отпустила винтовку, тут же обвисшую на «трехточечном» нагрудном слинге.

Эджиде взрыв