Стратагема несгораемой пешки - Андрей Евгеньевич Фролов

Теперь Мартин, одновременно с напарником облачаясь во второй комбинезон, улыбался широко и игриво. Он улыбался как римский стратег, готовящийся к триумфу…

— Скафандры достал Молтон? — поинтересовался Карим.

Он уже снял с себя часть амуниции, неловко просовывая армейский ботинок в серебристую штанину. Стараясь не поскользнуться, запрыгал на месте, будя гулкое буб-бум-бум.

— Представь себе, нет, — Мартин, будто делал это по сто раз на дню, ловко подтянул внутреннюю застежку собственного комбинезона. Серебристый, блескучий, почти потерявший человеческие очертания, он стал похож на выходца из других миров. — Добыть игрушки помог аль-Арманд. Хоть это и стоило мне личного бонуса…

— У меня нет слов, — прошептал Карим.

— Ну, так ничего и не говори, — Данст легко хлопнул его по хрустящему плечу. — Поспеши, у нас заканчивается время.

Через две минуты Найджел все же совладал с новой одежкой. Мартин, придирчиво осмотрев комбинезон на герметичность, остался вполне доволен. В тонком, практически невесомом костюме имплицитору мгновенно стало жарко и неудобно. С одной стороны, космическая шкура практически не ощущалась поверх «Кирасира» или шлема. С другой стороны, постоянно напоминала о себе тонким звенящим хрустом, стоило лишь повернуть голову или поднять руку.

Мартин, запахнул лицо прозрачной маской, что-то прошептал в передатчик и кивнул. Карим повернулся к указанному командиром проходу, забросил за спину свертки с оружием и боеприпасами, и сделал неуверенный шаг вперед.

— Береги голову, приятель, — раздался в его ушах голос Данста, полный нескрываемого азарта.

Порох своего дождался.

Из прохода показался боец Доппельгангера. Пригнувшийся, он двигался с максимальной скоростью, на которую способен человек, затянутый в бронекомбинезон. Не спеша расходовать патроны, шел в полуприседе и выставив винтовку перед собой, крайне деликатно заостряя угол между собой, краем арки и потенциальным противником. Размытая тень на фоне иных теней, враг стремился вправо, под прикрытие громады отключенного генератора. Чуть позади него, простреливая позицию Зентека короткими очередями, двигался напарник.

Электронная сетка «Триджикона» наползла на первого штурмовика. Не сумела ухватить цель, метнулась ко второму. Наконец замерла. Процессор прицела, все еще барахлящий от удара «импа», лихорадочно обрабатывал изображение, выискивая слабые места «Кирасира». Быстрыми мелкими шагами противник уходил за кольцо силовой установки, плотным огнем не давая Зентеку показать и носа.

Загудев, над головой русского заработали аварийные лампы — это подключались к спасению лаборатории аварийные генераторы Кей-Джи-8621.

Палец Алексея потянул спусковой крючок.

Винтовка смачно сплюнула. Еще раз, и еще. Но пешка Данста уже падала, бросаясь вперед и пингвином скользя на животе. Весьма умело… Вторая пуля прошла над его плечом, третья задела обтекаемый серый шлем.

Порох чертыхнулся. Вскинул винтовку, собираясь сменить позицию. Снайперский автомат в руках первого противника он разглядел не сразу…

Шкафы и стеклянное ограждение балкона лопнули под вихрем пуль. Порханов взвыл, откатился к стене, и зажмурился, когда по лицу брызнуло мелкими осколками. Отполз чуть дальше, притягивая к груди верного «Перуна»…

Зентек дрогнул, все-таки заставив себя выскользнуть из укрытия.

Русский над головой начал стрелять, а значит, можно было попробовать укусить врага в ответ.

Уперев «Тавор» прикладом в грудь — прицел обеими глазами, словно оружие стало продолжением тела, — пенс медленно вышел из-за длинного перевернутого стола, избранного им в качестве укрытия.

Одна за другой под потолком вспыхивали лампы. Запахи дневной готовки — вареная китайская лапша, острый соевый соус, сублимированная курятина с приправами, — перечеркнули нотки гари и химический привкус бездымного пороха.

Анджей пригнулся. Мелким шагом миновал коридор, возвращаясь к генераторному залу.

Угол, за которым он укрывался чуть раньше, выглядел так, словно его в течение недели обрабатывали термиты. Разбитая лампа над входом в столовую мигала в предсмертном припадке. За порогом арки, в генераторном зале, снова заработала СВДС. Ей ответил сверчок автоматной очереди.

Поляк лег на живот, стараясь держаться на некотором отдалении от угла, и выставил наружу выдвижной щуп видеоразведчика. Подавляющий огонь со стороны штурмовиков Данста прекратился; проход к регистрационному холлу был пуст; с потолка все так же лило, будто этаж перенесся в тропики, угодив точно в сезон дождей; последние кружева дыма утягивало в ноздри насосов дымоудаления. Из-за ограды первого генераторного кольца виднелись неподвижные ноги в серых армейских ботинках.

Зентек почти успел встать, чтобы броситься на выручку русскому снайперу.

Но тут в развороченный угол коридора ударила пулеметная очередь.

Исмаэль бежал так, как не бегал уже пару лет.

Бежал, проклиная дешевый кукурузный виски, на который подсел прошлой осенью… проклиная тренировки, которые забросил, благодаря знакомству с виски… проклиная Данста, силой втянувшего Тайпана в этот кошмар. Но бежал, оставаясь чуть позади, выше и правее Кольта, поливая зал короткими отвлекающими очередями и оставляя за австралийцем возможность прицельного удара.

От угла, за которым прятался человек Финукейна, почти ничего не осталось. Колеса силовой установки, растущие из пола прямо по курсу, надвигались, словно звездный портал из старого фантастического фильма. Через несколько секунд должны были начать оживать верхние лампы, пусть даже не все. Опустошив магазин, Варгас бросился вперед и вправо, успев заметить, что быстроногий Кольт уже занимает позицию за пультами.

А потом в грудь мексиканца садануло.

Прямо сквозь короб «Штайера», сильно, отточено и жгуче, да так, что из глаз невольно брызнули слезы, оставив на электронной начинке забрала две влажные дорожки. Исмаэля завертело, едва не уронив на спину, но он бросился под пули, головой вперед, и тяжело приземлился на живот. Инерция, лужи на скользком полу и курсы противоснайперской подготовки помогли раненому пенсу — вторая пуля прошла над плечом, а третья лишь по касательной зацепила шлем.

Затем Варгас почувствовал, что скользит. Ускользает в прямом смысле этого слова: и от вражеского огня, и от жестокой реальности.

Белые плитки пола оказались приятно холодными. Думать и говорить стало неожиданно больно. Врезавшись в одну из опор-оград генератора, Тайпан перевернулся на бок и попробовал оттянуть край воротника. Почти сразу убедился, что в этом нет никакой необходимости — пальцы сами нащупали стык пластин «Кирасира», куда угодила бронебойная пуля. Окружающие звуки — стрельба, свистящий писк подошв, цокотание гильз и шум радиопереговоров в ушах — слились в единый гул…

Оглянувшись, Джастин заметил, как Варгас упал. Точнее, бросился вперед, но неуверенно, вздрогнув и со всей очевидностью схватив пулю. Еще одна взметнула фонтанчик брызг и расшибла плитку на полу за Исмаэлем; последняя чиркнула по каске.

Кольт сдвинулся в сторону, уходя за прикрытие изогнутого