Фарфор Ее Величества - Максим Андреевич Далин

И Барн снова кивнул, соглашаясь. Рэдерик устроился рядом с ним, слушал, гладил успокоившегося щенка.

Индар тоже выслушал, кивая. Предельно скептически.

— Всё так, — сказал он, когда я договорил. — Вот за это они все вашу Куколку и ненавидят яростно. Как личного врага. За то, что она стирает все границы, плюёт на разницу сословий, даже между одарёнными и простецами не делает разницы — на этом всё и выстраивает. Но ты пойми: она одна такая. Если Нагберту удастся задуманное — никаких фогелей и барнов нигде поблизости точно не будет. Между прочим, Норфин тоже полетит, теряя пёрышки. Потому что в верховном командовании армии простец не нужен. Армия строго разделится на повелителей сил и пушечное мясо… уже начала делиться, кстати, ты заметил?

— Ваша? — глупо брякнул я.

— Наша, наша, — Индар раздражённо махнул рукой. — Между прочим, междугорец тоже не светит возможностями… и очень интересно, что он об этом думает. А святоземельцы, я уверен, как раз сейчас проводят очень аккуратные реформы. И когда это всё приобретёт законченный вид, гарантией власти, дорогие мои беленькие, будет ад. Ад! Я слишком много знаю об экспериментах по перетаскиванию кое-каких адских сущностей в наш лучший из миров. Но недостаточно, я уверен. Потому что какой адской породы Нагбертова цыпаляля — даже представить себе не могу.

— Я что-то перестал понимать, из чего Нагберт хлопочет, — сказал я. — Всё равно выходит модель Святой Земли.

— Ему большой кусок пирога хочется, — сказал Индар. — Настоящей власти, настоящих возможностей, настоящей безопасности. А Святая Земля не даст, ей всегда самой мало. И Нагберт думает, что нашёл непрошибаемый аргумент. Не без некоторых оснований считает себя самым сильным в Перелесье, собирается умножить собственные возможности кратно за счёт благого короля — и встать наравне с Иерархом Святоземельским. Их лапки от себя отодвинуть, условия диктовать… Выстроить рядом с большим адом, который планирует Святая Земля, собственный маленький, но кусачий адок.

— Это ничего, — сказал я. — Здесь мы не пропустим Нагберта, а там, на побережье, государыня принимает королей со всего Великого Севера. Она им втолкует, как важно…

— Интересно, — задумчиво сказал Индар, — она сумеет это втолковать хотя бы собственному отцу? Хотя… так-то в Междугорье есть хоть какие-то полезные традиции… А островитянину — поди втолкуй. Его Святая Земля снова поманит сладким куском — и он опять предаст, таковский.

— Им сейчас воевать особо нечем, — сказал я. — Они половину флота потеряли.

— Отстроят, — хмыкнул Индар. — Умеют. От Святой Земли кредит получат… А западное побережье, всё, заметь, помалкивает. И северное помалкивает. А восток вообще молчит в тряпочку, наблюдает. И ещё неизвестно, что они выкатят… я уж не говорю, что любопытно глянуть, какую паршивую похлёбку сейчас варят в Заболотье.

— Как-то ты уж совсем мрачно, ваша светлость, — сказал Барн и попытался улыбнуться. — Мы победили же!

— Молодцы, — сказал Индар. — О Синелесском рейде будут песни петь. Аж до следующей войны. А она будет, ягнятки, будет! Не знаю, кого Святая Земля науськает. Может, и сама поучаствует. Но побережье им нужно, нужно: им выход на Чёрный Юг нужен, свобода передвижения… да и от земель они не откажутся. И ещё. Чем дальше зайдёт Куколка, тем яростнее её будут ненавидеть. И вас, рыбоедов.

— А вас? — спросил я.

Индар потёр лоб, смахнул прекрасную чёлку.

— Нас… не знаю. Зависит от его высочества. От того, что он станет делать. И от того, что мы сейчас будем делать, мессиры конфиденты. Может, нас просто сожрут. А может, подавятся… Хотел бы я знать, доживём мы все до завтра или все эти прожекты у меня так… для непрояснённых будущих поколений…

— Мы доживём, — сказал Рэдерик. — Мы должны.

— Кому я должен — прощаю, — фыркнул Индар. — Простите, ваше прекраснейшее высочество.

— А что Нагберт сделает один-то? — сказал Барн. — Ты, ваша светлость, сам сказал: нужна команда. А что у него за команда… Змея эта в шелку, которая ему в ножки кланяется, да тухлый сморчок какой-то, да молодой, у кого Дара — в щепоть не наберётся. Ну ад, да. Цыпаляля эта… Но ты сам говоришь: людям спать надо, пить-есть… Один он не сдюжит, пупок развяжется.

Индар взглянул устало:

— А как ты думаешь, кому он письма строчит пачками? Нет, несомненно, часть — святоземельским кураторам. А прочие — своим людям. Кто-то в Заозерье свалил, когда запахло жареным, кто-то — в Девятиозерье или на западное побережье. Кто-то — в Златолесье. Вот я не сомневаюсь вообще! А кто-то, быть может, и здесь… только до поры помалкивает. Когда папочка обмолвился, что любой его паршивый лаборант мог бы… я таки сильно призадумался.

И тут тявкнул Дружок. Не злобно, так — предупреждающе. Я снова подумал, что он очень полезный зверь: мы замолчали почти за минуту до того, как в приёмную вошёл тот самый пожилой важный лакей.

Покупочка Индара.

Он поклонился Рэдерику:

— Ваше прекраснейшее высочество, где бы вы желали пообедать? В вашей Цветочной столовой — или спуститесь, чтобы пообедать с мессиром Нагбертом?

— Здесь, — отрезал Рэдерик.

Лакей поклонился снова — и спросил максимально светски:

— Не позволите ли вы сказать несколько слов мессиру Индару, ваше высочество?

— Конечно, — сказал Рэдерик нетерпеливо.

По-моему, чрезмерные церемонии его раздражали.

А лакей взглянул на Индара умильно, как кот на масло.

— Прекраснейший мессир, референт Уэрн ждёт в Малой гостиной.

— Хорошо, — повеселевшим голосом сказал Индар. — Скажите ему, что я приму его, как только освобожусь.

Лакей замаслил глазки, улыбнулся, профессионально принял от Индара монетку, раскланялся и ретировался.

А у Индара очень улучшилось настроение.

— Первая хорошая новость за сегодня, — сказал он. — Уэрн из дома Горностая — соучредитель банка «Священная Роща», мы с ним издавна и отлично вели дела. Мне нужно непременно с ним побеседовать, это самые горячие новости — в общем, я…

— Один не пойдёшь, — сказал я. — Опасно.

Индар закатил глаза и ухитрился оттопырить нижнюю губу. Я попробовал сделать то же самое, но шарнир не позволил.

— Ты же ничего не смыслишь в финансах! — возмутился Индар.

— Зато я смыслю в охране.

— Я непременно должен ходить по замку в сопровождении двух обломов⁈

— И меня! — радостно сказал Рэдерик.

— Вы издеваетесь! — подытожил Индар, но больше не спорил.

Мы пошли в Малую гостиную вчетвером.

С собачкой.

Глава 24

Резиденция Владык между тем хорошела с каждым часом. В галереях зажгли электрические лампы под матовыми колпачками в виде удивительных цветов — и стало светлее и веселее, даже дождь спрятался за окнами, не лез больше в