Сотня: Казачий крест. Смутное время. Забытый поход - Эльхан Аскеров

Понятно, что казаки подобными терминами не оперировали, но про дом призрения для душевнобольных вспоминали не раз. Вернувшийся Григорий, отметив краем глаза, что мужик никуда не делся, не спеша раскурил свою неизменную трубочку и, повернувшись к сыну, вопросительно выгнул бровь.

– Пойду я, батя, ещё погуляю. Заодно гостинцы матери посмотрю, – едва заметно усмехнувшись, протянул Матвей, быстро глянув на высоко стоящее солнце.

– Ну, погуляй, – чуть подумав, кивнул кузнец и, прикрыв губы ладонью с трубкой, тихо добавил: – Ты там осторожнее. Не ровён час, нарвёшься.

– Главное, чтобы жандармы не привязались, – так же тихо отозвался Матвей, выходя из-за прилавка.

– Ежели привяжутся, сюда беги. Тут уж управимся, – хищно усмехнулся Григорий.

– Угу, – задумчиво кивнул Матвей, про себя проигрывая варианты возможного развития событий, в случае столкновения с представителями власти.

Но, сообразив, что о подобных взаимоотношениях между казачьим воинством и властью толком понятия не имеет, плюнул на это дело. Не спеша гуляя по рядам, парень свернул к торговым лабазам и, на очередном повороте убедившись, что мужик идёт следом, чуть прибавил шагу. Неизвестный не заставил себя ждать. Явно опасаясь потерять объект, он почти бегом выскочил из-за угла и с ходу нарвался на жилистый кулак Матвея.

За лабазы парень шёл не просто так. Эта бесконечная слежка ему начала надоедать, и Матвей решил немного ускорить события. Лабазы были установлены на самом краю торгового поля. За ними тянулся небольшой распадок, густо заросший лопухами и кустами бузины. Вырубив шпиона ударом в челюсть, парень закинул его на плечи и бегом унёс подальше от длинных сараев, где хранился самый разный товар. Уложив тело в кустах, парень быстро обыскал его и, достав из кармана ремешок, крепко связал.

Оторванный от рубашки кусок ткани был применён как кляп. Лишний шум парню был не нужен. К огромному удивлению Матвея, шпион оказался весьма состоятельным и вооружённым. На поясе мужика обнаружился револьвер, в сапоге неплохой нож, а за спиной, ближе к левому боку, небольшой браунинг с перламутровыми щёчками на рукояти. Оружие дамское, но от этого не менее смертоносное.

На коротком расстоянии из такого ствола запросто можно было шестерых положить. Главное, уметь им пользоваться. Задумчиво покрутив пистолет в руках, Матвей удивлённо хмыкнул и, сунув его в карман, склонился над мужиком. От лабазов они ушли метров на семьдесят, так что увидеть их со стороны можно было только случайно, подойдя вплотную. Кусты бузины укрыли их надёжно.

Не вынимая кляпа, парень сжал пальцами точки под ушами неизвестного, и тот, глухо замычав, задёргался. Дав ему отдышаться и прийти в себя, Матвей присел на корточки и, вертя в пальцах трофейный нож, иронично поинтересовался:

– Сам говорить станешь или ремней из спины нарезать? И не рассказывай мне, что ты за лабаз случайно зашёл. Я тебя ещё вчера приметил, а сегодня весь день за собой таскал, чтобы уверенным быть, что ты за мной ходишь. Так что или правду скажешь, или подыхать будешь долго и плохо. Что скажешь? Ты кивни, ежели говорить согласен. А нет, так я тебя мытарить начну.

Слушая его, мужик всё больше мрачнел. Потом, видимо сообразив, что влип качественно, угрюмо кивнул.

– Учти, вздумаешь орать, всё равно прирезать успею, – предупредил Матвей и, прижав клинок к горлу мужика, выдернул кляп. – Рассказывай, болезный, рассказывай. Чьих будешь, кто приказал за мной следить? Зачем? И где этого умника искать?

– А искать-то зачем? – растерялся мужик, явно не ожидавший такого вопроса.

– А это уж, моя забота. Ты говори, пока я не осерчал.

– Так вольные мы. Сами по себе живём.

– Понятно. Каторжные, значит, – зло усмехнулся парень. – Дальше, – поторопил он. – Кто следить приказал?

– Так Иваны. В прошлом годе вы людей наших побили. Их после в степи нашли. Вернее сказать, то, что от них после шакалов осталось. Вот Иваны и порешили на сходке, что такое просто так спускать нельзя. Вы ж их даже не похоронили по-людски. Зверью на поживу бросили. Я тебя тогда видел и запомнил. Вот и велели следом ходить, чтоб значит, как уезжать станете, знак подал.

– Что, на торгу напасть кишка тонка? – презрительно фыркнул Матвей.

– Так шуму много будет, – мрачно пожал мужик плечами. – А так расторгуетесь, мы ещё и с прибытком будем.

– Где малину вашу искать? – помолчав, прямо спросил Матвей.

– Зачем тебе? – насторожился мужик.

– Не твоего ума дело. Рассказывай. А нет, так я дружков твоих найду. Тех, с которыми ты у лавки оружейной гуторил.

– От ведь чёрт, и тут углядел, – растерянно проворчал неизвестный и, вздохнув, принялся объяснять, где именно надо искать нужный дом и как он выглядит.

Задав пару уточняющих вопросов, Матвей убедился, что понял всё правильно и найти нужный дом труда не составит, после чего, не произнеся ни слова, всадил нож мужику в грудь. Вздрогнув, тот захрипел и дёрнулся. По руке, через рукоять, проскочило что-то вроде электрического разряда. Так всегда бывало, если ему приходилось уничтожать врага холодным оружием.

– Тебе, батюшка, – мысленно произнёс парень, поворачивая в ране нож, чтобы ещё сильнее разрезать сердце.

Оставив клинок в ране, Матвей ещё раз обыскал тело и, убедившись, что забрал всё, хозяйственно распустил узлы на кожаном ремешке, которым мужик был связан. Отойдя метров на десять в сторону, он отмыл руки в крошечном родничке и проверил одежду, чтобы убедиться, что на рукав не попало крови. Сидя на корточках над прозрачной водой, Матвей прикидывал, идти в город сейчас или дождаться темноты, когда на краю распадка послышался тихий треск веток и приглушённые голоса.

Плавно, шаг за шагом, Матвей подобрался к телу и, присев за кустом, всмотрелся в просвет между листьями. Замеченные им мужики крались по краю распадка, вытягивая шеи и пытаясь насмотреть на его дне хоть что-то. Похоже, эта парочка должна была страховать соглядатая на случай непредвиденных случайностей. Один из бандитов, приметив тело, толкнул приятеля в бок и, цепляясь за кусты, принялся спускаться, то и дело оскальзываясь на довольно крутом склоне.

Второй бандит, чуть поколебавшись, последовал за ним. Глядя на их неловкие движения, Матвей хищно усмехнулся и плавно потянул из ножен кинжал. Спустившись в распадок, мужики обошли очередной куст и, увидев тело, дружно склонились над ним, словно пытаясь вызвать его дух. Иного объяснения их действиям у парня не было. Нож в груди вполне достаточное объяснение тому, почему их подельник не двигается.

Бесшумно выпрямившись, Матвей метнул свои клинки один за другим. Хрипя и суча ногами, оба бандита повалились в траву. На расстоянии в десять