Леди пепла - Мелисса Рёрих

– Напоминаю, мы были весьма терпеливы с тобой.

– А я и не подозревала, что досаждаю.

Микейл сжал зубы, сдерживая резкую ответную реплику. Его голос, когда он заговорил, звучал сдавленно.

– Аларик терпелив, но его терпение на исходе. Он попытался помириться с тобой, отказав мне в доступе к твоему телу, а ты не оценила широкого жеста.

Скарлетт не сдержала недоверчивый смешок.

– О да, – процедила она. – Какая я неблагодарная. Он не позволял тебе овладеть мной, зато ты давал волю рукам. Я была прикована к чертовой стене. Меня не кормили и не поили и заставляли смотреть, как он пытает и едва не убивает Кассиуса.

Микейл потянулся было к ней, но Скарлетт вскинула ладонь, и ее тени метнулись к нему, быстрые, как осы…. и рассеялись, не добравшись до цели. Она попыталась призвать их вновь. Или свое пламя. Что-нибудь. Хоть что-то. Но не смогла. Каким-то образом в мире сновидений Микейлу удалось лишить ее силы. Он внушил ей ложное чувство безопасности.

Когда он провел пальцами по ее щеке, сердце Скарлетт подскочило к горлу. Она отпрянула, стараясь отстраниться от него, и перегнулась через перила балкона. Может, это и сон, но под ней разверзлась смертельная пропасть, и она не хотела проверять, приведет ли ее гибель в извращенном мире снов к кончине в реальном мире.

– Интересно, что Аларик с тобой сделает, когда ты вернешься, – задумчиво протянул Микейл. Он шагнул к Скарлетт, вынудив еще сильнее выгнуть спину в тщетной попытке держать дистанцию. Одной рукой он обхватил ее за талию, удерживая на месте, и, приблизив свое лицо к ее, заговорил, обдав щеку горячим дыханием: – Когда ты вернешься, то будешь так сломлена, что сама станешь умолять о принятии кровной метки.

– Кассиус жив, – кое-как проскрежетала Скарлетт.

Микейл чуть заметно пожал плечами.

– Пока что. – Стиснув пальцы у нее на талии, он заставил ее дальше перегнуться через перила, так что теперь она балансировала на цыпочках. – Но если ты думаешь, что это был последний раз, когда он с готовностью пожертвовал своей жизнью ради того, чтобы не дать тебе сломаться, то сильно ошибаешься. Будучи твоим хранителем, он обречен делать это снова и снова, и один из последующих разов станет для него последним.

Босая нога Скарлетт соскользнула, и она с трудом удержалась на балконе, отчаянно пытаясь за что-нибудь зацепиться. Рассмеявшись, Микейл второй рукой схватил ее за челюсть и вынудил смотреть себе в глаза.

– Таково послание Аларика для тебя, моя кошечка, – сказал он, глядя на нее с мрачным весельем во взоре. – В конце концов все, кого ты любишь, отдадут за тебя свои жизни. Это их проклятие за то, что они знают тебя и решили следовать за тобой. Ты станешь причиной их смерти.

На глаза Скарлетт навернулись слезы, и она сглотнула, стараясь не дать им пролиться. Она попыталась покачать головой в знак отрицания, но Микейл крепче стиснул ее челюсть. Наверняка останутся синяки.

– Как эгоистично с твоей стороны позволить им прекратить свое существование, чтобы ты продолжала жить, – добавил он притворно мягким тоном.

– Я бы никогда никого не попросила о подобном, – прохрипела она.

Ее ноги больше не касались пола. Микейл держал ее, перевесив через перила балкона.

– Тебе и не придется, моя кошечка, – прошептал он с насмешливым сочувствием. – Это их проклятие за то, что они тебя знают.

Глава 29

Сорин

Медленно очнувшись ото сна, Сорин протянул руку и, не нащупав Скарлетт на второй половине кровати, рывком сел. Редко когда он не чувствовал ее пробуждения, и еще реже – как она встает.

– Скарлетт? – позвал он.

В комнате было темно. Взглянув на окна, Сорин понял, что еще не рассвело. Откинув одеяло, быстро натянул штаны. Он чувствовал ее. Она где-то недалеко.

«Скарлетт…» – позвал он по связи близнецового пламени.

В последнее время Сорин нечасто пользовался этим способом общения – и жене не позволял. Не из злобы и не из извращенного желания преподать ей урок. Речь шла о защите Дворов. Это было необходимо, чтобы заставить ее поговорить с ним, рассказать о своих мыслях и планах, а не считать, что благодаря их узам он и так в курсе всего. Сорин хотел, чтобы Скарлетт научилась распознавать и озвучивать свои эмоции, а не подавлять их или пытаться игнорировать. Нужно было заставить ее спрашивать других и его самого, о чем они думают и что чувствуют.

Сорин не знал иного способа заставить ее начать доверять ему и другим, приучить просить о помощи, интересоваться мнением и чувствами окружающих. Скарлетт слишком долго полагалась на саму себя и не зависела от других со времен Джульетты и Нури, с которыми вместе росла и тренировалась. Эта троица была способна предугадывать мысли и действия друг друга, опираясь исключительно на инстинкты. Однако после гибели Джульетты все пошло прахом. Строго говоря, разногласия у них начались еще раньше, и Сорин не брался делать прогнозы о том, какими могли бы быть нынче их отношения.

Не стоило забывать о Кассиусе. Возможно, он единственный, кому Скарлетт безоговорочно доверяла, без вопросов и раздумий. С тех пор, как уехала во Двор Огня, она видела его всего один раз – до тех пор пока ей не пришлось наблюдать, как его почти до смерти пытают у нее на глазах.

«Не устраивай истерик, Сорин, и не спали все вокруг дотла. Со мной все в порядке. Я на берегу».

Получив это сообщение по их связи, он поспешно натянул через голову легкую тунику и открыл огненный портал.

«Давно ты там?»

Ответа не последовало. Тогда Сорин переключил внимание на эмоции Скарлетт, но не смог их разобрать. Они бурлили в ее душе. Едва ступив на пляж, он заметил ее сидящей в нескольких шагах поодаль. Она ссыпала песок между пальцами, глядя на море. В следующий миг Сорин опустился рядом с ней, а она зачерпнула очередную горсть. Ее волосы мягко колыхались от дуновения ветерка, вокруг свободно порхали тени, словно Скарлетт выпустила их подышать.

– Сколько времени ты тут сидишь? – негромко спросил Сорин после нескольких минут молчания.

Она пожала плечами.

– Несколько часов, возможно?

Сорин кивнул, с трудом сдерживая разочарование от того, что она столько времени провела одна на пустынном пляже. Разочарован он был не Скарлетт. Точнее, не только ею. Скорее, самим собой – из-за того, что не предвидел этого. Не почувствовал, как она выбралась из постели. Не был рядом с