Леди пепла - Мелисса Рёрих

– Кстати, об этом… С тех пор ты использовала довольно много своей авонлейской магии.

– И что? – спросила она, стараясь не выдать раздражения, вызванного его постоянными переживаниями по этому поводу.

– Твои глаза потускнели. Теперь они бледно-голубые, – добавил он.

– И?

Сорин вздохнул.

– Думаю, тебе стоит выпить то, что я оставил для тебя на столе, – предложил он.

Скарлетт медленно повернулась и обнаружила небольшой стакан с красной жидкостью, при виде которой в ней вспыхнуло удивление пополам с отвращением. Сам факт, что Сорин заметил подобные мелочи и решил позаботиться о ней на всякий случай, зная, что она не любитель пить кровь… Вот он, маленький стаканчик, у нее перед глазами. Скарлетт подозревала, что никогда не сумеет привыкнуть к мысли о том, что ей нужно что-то подобное.

– Не буду я это пить, – нахмурилась она.

– Тебе нужно пополнять магические резервы, пока не найдем другой способ, Скарлетт, – попытался урезонить ее Сорин.

Она услышала шелест страницы и наконец сообразила, что он читает.

– Нет, – упрямо покачала она головой. – Это… очень странно.

– Может, ты предпочла бы свежую кровь из моей руки? – Сорин не смотрел на нее, но в его голосе отчетливо звучало поддразнивание. – Или из какого-нибудь другого места?

Схватив с кровати подушку, Скарлетт швырнула ее Сорину в голову. Он негромко рассмеялся. Не притронувшись к стаканчику с кровью, она подошла к дивану, на котором он сидел, и, устроившись рядом, откинулась на спинку.

– Чем ты занят?

– Исследованием, – пробурчал он в ответ.

– Касательно чего?

Сорин медленно перевел на нее взгляд.

– Какой интересный поворот событий, не находишь? Теперь ты интересуешься моим исследованием, – поддразнил он.

– Ну ты и засранец, – воскликнула Скарлетт, закатив глаза, и потянулась, чтобы шлепнуть его по плечу, но Сорин поймал ее за запястье.

– Знаешь, я по-прежнему веду список прозвищ, которыми ты меня награждаешь, – сказал он и, взяв ее за руку, дернул на себя.

Скарлетт со смехом шлепнулась на подушки рядом с ним. Устроившись поудобнее, она потянулась за лежащей у него на коленях книгой.

– Это же на авонлейском, – сказала она, проведя пальцами по странице.

– Я в курсе, – ответил Сорин, повернувшись к ней.

– Ты можешь ее читать?

– Нет. Во всяком случае, не очень хорошо. – Он кивнул в сторону приставного столика, на котором лежала небольшая стопка бумаг. – Поэтому пользуюсь твоими записями перевода.

– Ты взял их, когда мы вчера были в Солембре?

– М-м-м, – хмыкнул он.

Скарлетт перевернула страницу.

– Зачем?

– По нескольким причинам, главная из которых – разобраться, что за Источник тебе требуется, – пояснил он.

– Сорин, я изучаю эти книги несколько месяцев и не припоминаю, чтобы встречала упоминание о нем.

– Надо же было с чего-то начать, – пожал он плечами. – В любом случае, это позволит мне лучше выучить язык, чтобы в будущем помочь тебе в поиске книг.

Скарлет перелистнула страницу с древним текстом. Это была книга об истории и политике Авонлеи. Непонятные для нее события, герои и места, которые она не сумела правильно перевести.

– Какие еще книги ты с собой принес?

– Хм? – рассеянно пробурчал Сорин.

Скарлетт перевела на него взгляд.

– Какие еще книги ты с собой принес? – повторила она.

– Книги?

Она посмотрела на него, частично в замешательстве, частично с тревогой. Сорин медленно наклонился вперед.

– Прости, милая, ты ведь помнишь, что на тебе нет брюк? – шепнул он ей на ухо.

Она закатила глаза.

– Я думала, мы идем спать, а не изучать древние манускрипты.

Сорин откинулся на спинку дивана, изогнув бровь и улыбаясь уголками губ.

– Давай-ка проясним ситуацию. Ты собиралась лечь спать без штанов?

Потянувшись к лежащей рядом подушке, Скарлетт шлепнула его ею по лицу.

– К твоему сведению, ночные сорочки, которые я обычно надеваю в постель, не включают в себя брюки и оставляют на виду гораздо больше, чем то, в чем спишь ты.

Наигранно вздохнув, Сорин принялся выписывать пальцами круги на ее голом колене.

– Пожалуй, это верное замечание. Я скучаю по тем твоим сорочкам.

– Забавно, – хмыкнула Скарлетт, возвращаясь к тексту. – Ты так быстро их снимаешь, будто они не вызывают у тебя интереса.

Сорин ущипнул ее за внутреннюю поверхность бедра, заставив зашипеть.

– Опять этот твой язычок! – пробормотал он.

Продолжая лениво выписывать пальцами круги на ее колене, он заглянул ей через плечо. На этих страницах рассказывалось о различных городах в Авонлее и обязанностях лордов и леди, которые ими управляли. Однако карта королевства Скарлетт пока не попадалась. За несколько месяцев исследований через ее руки прошло бесчисленное множество книг, но даже описания земель давались в них весьма расплывчато.

– Что вот здесь написано? – спросил Сорин, указывая на место в середине следующей страницы. – Я узнаю отдельные слова – король, власть, метка.

Она быстро просмотрела раздел.

– Здесь говорится о присяге на верность королю и принятии в знак этого соответствующей метки. Полагаю, подобного требовал от меня Аларик.

При упоминании Лорда наемников пальцы Сорина на мгновение замерли на ее коже.

– Разве короли Авонлеи нуждались в подобном?

Перевернув страницу, Скарлетт просмотрела текст дальше.

– Не могу сказать наверняка, – пробормотала она, тыкая пальцем в одно слово. – Это означает «по собственной воле», а вот это – «взять силой». Но тут ничего не говорится о том, требовали ли этого правящие лица и от кого.

– Как ты догадалась, что в жилах Азраила течет авонлейская кровь? – спросил Сорин.

Скарлетт подняла на него глаза.

– До сегодняшнего дня я этого не знала. До того самого момента, когда высказала догадку вслух. И даже тогда полной уверенности у меня не было, скорее, предположение. Я ничего от тебя не скрывала.

Его пальцы нежно сжали ее колено, взгляд золотистых глаз смягчился.

– Я верю тебе, милая, и ни в чем не виню.

Кивнув, Скарлетт продолжила водить пальцем по страницам книги.

– Мне показалось странным, что Азраил создал портал, вместо того чтобы телепортироваться вместе с Талвин. Потом я вспомнила слова Аларика о том, что этот дар фейри получили от авонлейцев.

– Все дары фейри от них, – сказал Сорин.

– По словам Аларика, марааны тоже могут перемещаться. Они одна из немногих рас, кто на это способен.

– Этой способностью наделены и некоторые фейри, – возразил Сорин.

Скарлетт закрыла книгу и, повернувшись, посмотрела на него в упор.

– Сколько их, Сорин? Сам ведь говорил, что это невероятная редкость. Кроме королев фейри, которым телепортация досталась от авонлейцев наряду с элементальной магией, каких еще фейри-Путешественников ты знаешь? Или о ком хотя бы слышал, если уж на то пошло? Помимо