Всадники Перна - Энн Маккефри

– Запечатлели, говоришь? – Поколебавшись, Килара повернулась к Ф’нору. – Да это же всего лишь файры, огненные ящерицы! – усмехнулась она.

– А от кого, по-твоему, произошли драконы Перна?

– Не говори чушь. Как можно создать боевого дракона из файра? – Она снова потянулась к маленькому бронзовому ящеру, который взволнованно захлопал крыльями.

– Если он тебя укусит, не вини в том Г’зела, – с подчеркнутой любезностью предостерег Ф’нор, хотя ему стоило немалых усилий сдерживать злость. Увы, госпожу Вейра нельзя было ударить безнаказанно – ее золотая бы не позволила. Но Килара заслуживала знатной трепки.

– Ты не можешь быть уверен, что они во всем похожи на драконов, – возразила Килара, подозрительно озираясь вокруг. – Никому еще не удавалось их поймать, а вы их просто взяли и нашли.

– Мы ничего о них точно не знаем, – ответил Ф’нор, с удовольствием наблюдая, как при виде ящерицы Килару корежит от злости. – Но сходство налицо. Моя маленькая королева…

– Ты запечатлел королеву?

Ф’нор осторожно отвел в сторону складку рукава и показал спящую золотую ящерку. Лицо Килары побагровело.

– Когда она испугалась, то ушла в Промежуток. Мы почувствовали ее страх, но вместе с ним и любопытство, и, похоже, она поняла, что мы не сделаем ей ничего плохого. По крайней мере, она вернулась. Кант’ сказал, что она недавно вылупилась из яйца. Я покормил ее, и она осталась со мной. Нам удалось спасти лишь этих семь детенышей, запечатлев их. Остальные сожрали друг друга. Можно лишь предполагать, как скоро они смогут обходиться без нашей еды и нашего общества. Но драконы признают в огненных ящерицах своих сородичей, а они разбираются в этом куда лучше нас.

– Но как вам удалось их запечатлеть? – спросила Килара, явно не скрывая своих намерений. – Их еще никто ни разу не ловил.

Ради того, чтобы Килара оставила в покое Вейр и Брекку и отправилась на песчаный берег, Ф’нор готов был рассказать ей что угодно.

– Чтобы их запечатлеть, нужно присутствовать при их вылуплении, так же как и с драконами. Иначе, полагаю, те, кому удается выжить, остаются дикими. Что касается того, что раньше их никто не ловил, все просто: огненные ящерицы слышат приближение людей и исчезают в Промежутке.

«Скорее в Промежутке наступит теплая ночь, чем ты сумеешь поймать хоть одного файра, дорогуша», – мысленно добавил он.

Килара злобно уставилась на Миррим, затем с таким негодованием посмотрела на Г’зела, что молодой всадник беспокойно заерзал, а бронзовый малыш нервно зашелестел крыльями.

– Зарубите все себе на носу, что здесь действующий Вейр и у нас нет времени на бесполезных питомцев. Любой, кто станет отлынивать от своих обязанностей, будет сурово… – Она не договорила.

– И ты тоже не станешь отлынивать, да, Килара? Не будешь бродить по песку, надеясь наткнуться на кладку яиц?

– У меня найдется занятие получше, – бросила она и, вздымая подол платья, вышла.

– Возможно, нам стоит предупредить файров, – шутливо заметил Ф’нор, пытаясь разрядить возникшее в лазарете напряжение.

– От таких, как Килара, нет защиты, – сказала Брекка, передавая всаднику забинтованного синего малыша. – Приходится учиться с ней уживаться.

Г’зел странно хмыкнул и встал, потревожив своего бронзового.

– Как ты можешь так говорить, Брекка? Сама же знаешь, какая она подлая и злобная тварь! – воскликнула Миррим и тут же смолкла под суровым взглядом своей приемной матери.

– Не суди человека, к которому у тебя нет сострадания, – ответила Брекка. – И я тоже не стану бросать работу ради этих красавцев. Не знаю, зачем мы вообще их спасли?

– Не суди того, к кому у тебя нет сострадания, – парировал Ф’нор.

– Они в нас нуждаются, – страстно воскликнула Миррим. В следующее мгновение, удивившись собственной смелости, она сделала вид, будто всецело занята своим коричневым.

– Да, – согласился Ф’нор, ощущая доверчиво прижавшееся к его груди золотистое тельце маленькой королевы. Хвостом, насколько хватало его длины, она обвила его талию. – И, как истинные мужчины Вейра, мы откликнулись на зов о помощи.

– Миррим запечатлела трех, но она не родилась в Вейре и тем более не мужчина, – сухо заметила Брекка. – Но если их могут запечатлеть не только всадники, возможно, стоит приложить все усилия к их спасению.

– В смысле?

Брекка слегка нахмурилась, словно не веря в его непонятливость.

– Сам посуди, Ф’нор. Не знаю никого из холдеров, кого не посещала бы мысль о том, чтобы поймать файра, просто потому, что они похожи на маленьких драконов… нет, не перебивай. Ты прекрасно знаешь, что лишь в последние восемь Оборотов холдерам разрешили выходить на площадку Рождений претендентами на Запечатление. Я сама помню, мои братья ночами обсуждали, как поймать огненную ящерицу, своего собственного личного дракончика. Вряд ли кто-то всерьез думал, что старый миф о происхождении драконов от файров может отчасти оказаться правдой. Просто огненные ящерицы не были под запретом для холдеров, в отличие от недосягаемых драконов. – В глазах девушки вспыхнула нежность, и она погладила спящего на сгибе ее руки крошечного бронзового. – Кажется странным, что поколения холдеров были на верном пути, но так этого и не поняли. Эти существа обладают той же способностью воспринимать наши чувства, что и драконы. Мне не следовало брать на себя такую ответственность, но ничто теперь не заставит меня отказаться от моего бронзового после того, как он пленил мое сердце. – Она мягко улыбнулась, а затем, будто осознав, что чрезмерно расчувствовалась, быстро добавила: – Разве плохо, если простые люди, холдеры, тоже смогут хотя бы отчасти ощутить, что значит иметь своего дракона?

– Брекка, неужели ты думаешь, будто очаровательное общество огненной ящерицы растопит душу кого-нибудь вроде Винцета из Нерата или Мерона из Набола? – Ф’нор не рассмеялся лишь из уважения к девушке, к тому же от нее можно было ожидать чего угодно.

Она столь сурово взглянула на него, что он тут же пожалел о своих словах.

– Прошу прощения, Ф’нор, – сказал Г’зел, – но, думаю, Брекка верно говорит. Я сам родился в холде. Ты родился в Вейре и даже представить не можешь, как я относился к всадникам драконов. Я сам не знал, на что способен, пока не запечатлел Рот’у. – Лицо его просветлело, и он помедлил, наслаждаясь воспоминанием о том мгновении. – Стоит попытаться. Даже если огненные ящерицы неразумны и не понимают, что значит быть с драконом… Смотри, Ф’нор, – вот на моем плече сидит очаровательный малыш, который меня просто обожает. Он готов был покусать госпожу Вейра, лишь бы остаться со мной. Ты сам видел и слышал, как он злился. Но тебе не