Всадники Перна - Энн Маккефри

Ф’нор посмотрел на Брекку и Миррим, которые на этот раз не избегали его взгляда, на других всадников.

– Вы все родом из холдов? Я не знал. Обычно, когда кто-то становится всадником, о его прошлом забывают.

– Я родом из мастерской, – сказала Брекка, – но то, что говорил Г’зел, верно и для них.

– Возможно, нам стоит убедить Т’бора отдать приказ наблюдать теперь и за ящерицами? – предложил Ф’нор, лукаво улыбнувшись Брекке.

– Килара сама до этого додумается, – послышался негромкий голос из угла, где сидела Миррим.

Глава 5

Руат-холд, середина утра.

Бенден-Вейр, ранний вечер

Радость Джексома от полета на драконе и от того, что его пригласили в Бенден-Вейр, не на шутку омрачили неодобрительные взгляды опекуна. Мальчику еще предстояло узнать, что причина раздражения лорда-управляющего Лайтола куда серьезнее, чем озорная привычка его подопечного блуждать по неиспользуемым и опасным коридорам Руат-холда. Так или иначе, Джексом пребывал в подавленном настроении. Он вовсе не хотел сердить Лайтола, но, похоже, тот вечно оставался недоволен, несмотря на все старания мальчика. От неимоверного количества всего того, что ему, лорду Руат-холда Джексому, требовалось знать, делать и понимать, у него кружилась голова, и он просто вынужден был сбегать, чтобы побыть в одиночестве и подумать. А единственным подходящим для этого местом, где никто не бывал и не мог его побеспокоить, была дальняя часть вырубленного в скале холда. Да, наверное, он мог заблудиться или угодить под обвал, которых, впрочем, в Руат-холде не было не только на памяти живущих, но даже в сохранившихся старых записях… Но ведь ничего опасного с ним не происходило. Он прекрасно знал все закоулки: мало ли что? Возможно, однажды его познания спасут Руат от очередного захватчика вроде Фэкса, его отца. Тут в мыслях Джексома случалась заминка. Он стал лордом Руата благодаря отцу, которого никогда не видел, и умершей при его рождении матери, хотя мать его была родом из Кром-холда, а отец из Плоскогорья. Последней же из рода властителей Руата была Лесса, нынешняя госпожа Бенден-Вейра. Сплошные противоречия, которых он никак не мог понять.

Он сменил грязную повседневную одежду на лучшие рубашку и штаны, кожаную куртку и сапоги до колен, но даже они не защищали от жуткого холода Промежутка. Джексом дрожал от сладостного ужаса, который испытываешь, когда паришь в пустоте, чувствуя, как сжимается горло и сводит живот от страха никогда больше не увидеть дневной свет или даже ночную тьму, в зависимости от местного времени там, где тебе предстоит появиться вновь. Он остро завидовал Фелессану, хотя вовсе не был уверен в том, что его друг станет всадником. Но Фелессан жил в Бенден-Вейре, среди всадников, у него были мать и отец, и…

– Лорд Джексом! – прервал размышления мальчика послышавшийся с внешнего двора голос Лайтола, и он бросился туда, внезапно испугавшись, что улетят без него.

«Всего лишь зеленая», – с некоторым разочарованием подумал Джексом. Могли бы прислать хотя бы коричневого – в конце концов, Лайтол, управляющий холдом Руат, когда-то сам был всадником. Он тут же раскаялся: именно на зеленом драконе летал тогда Лайтол. Все знали, что, когда погибает дракон, его бывший всадник лишается половины души.

Джексом вскарабкался на протянутую лапу зеленой драконицы. Ее всадник приветственно улыбнулся.

– Доброе утро, Джералт, – сказал он, слегка удивившись, поскольку играл с этим парнишкой в Нижних пещерах всего два Оборота назад. Теперь тот стал полноправным всадником.

– Он теперь Д’ралт, лорд Джексом, – поправил Лайтол своего подопечного.

– Все в порядке, Джексом. – Д’ралт ловко затянул на поясе мальчика предохранительный ремень.

Джексому хотелось провалиться сквозь землю оттого, что его поправил Лайтол в присутствии Джер… Д’ралта и что он забыл о почетном сокращении имени. Оплошность отравила ему взлет на драконе над большими башнями Руат-холда и прекрасный вид долины, разворачивающейся из-под гибкой шеи дракона, подобно гобелену. Но пока они кружили в воздухе, Джексом все теснее прижимался к неожиданно мягкой шкуре дракона, и тепло от ее прикосновения, казалось, облегчало его душевные муки. Потом он увидел пропалывавших поле ребятишек и понял, что они смотрят вверх, на дракона. Знают ли эти несносные мальчишки из холда, что верхом на драконе сидит он, Джексом Руатанский? Он окончательно пришел в себя.

Вряд ли может что-то на свете быть прекраснее, чем стать всадником. Внезапно на Джексома нахлынула волна всепоглощающей жалости к Лайтолу, который, лишившись выпавшего ему в жизни счастья, теперь наверняка мучительно страдал, сидя верхом на чужом драконе. Взглянув на неподвижную спину перед собой, зажатый между двумя мужчинами Джексом пожалел, что не может как-то утешить своего управляющего. Лайтол всегда был с ним справедлив, и если он требовал от Джексома быть совершенством во всех отношениях, то лишь потому, что таковым полагалось быть лорду Руат-холда, что само по себе являлось немалой честью, хотя лорд и не всадник.

Размышления Джексома прервал внезапный уход в Промежуток.

«Медленно сосчитай до трех», – приказал Джексом запаниковавшему разуму, лишившемуся ощущения света и звука, даже мягкой драконьей шкуры под ладонями. Он попытался считать, но не смог. Казалось, его разум заледенел, но, когда мальчик уже готов был закричать, они вырвались в вечернее небо над Бенден-Вейром. Высокие, подсвеченные лучами стены Чаши никогда еще не казались Джексому столь гостеприимными. Черные отверстия вейров во внутренней стене беззвучно приветствовали его, будто удивленно разинутые рты.

Пока они снижались, Джексом заметил разлегшегося на карнизе королевского вейра бронзового Мнемент’а: вряд ли на свете существовал еще один столь же громадный дракон. Джексом знал, что королева сейчас на площадке Рождений, где в теплом песке все еще созревала новая кладка. Скоро должно было свершиться очередное Запечатление. И в новой кладке было золотое королевское яйцо. Джексом слышал, что среди выбранных во время Поиска есть еще одна девушка из Руата. Он вовсе не против, если госпожой Вейра снова станет кто-то из его холда… Мардра, конечно, не столь знаменита, как Лесса или Морета, но и она родилась в Руате. У нее были довольно странные представления о холде. Она всегда раздражала Лайтола. Джексом об этом знал, поскольку при виде ее у управляющего начинала дергаться щека, чего не бывало в присутствии Лессы. Вот только в последнее время Лесса перестала появляться в Руат-холде…

Когда они описали еще один круг, опустившись на уровень королевского вейра, юный лорд Руата заметил на карнизе Лессу, а рядом с ней Ф’лара. Зеленая ответила на басистый рык Мнемент’а, а затем по всему Вейру эхом отдался приглушенный