Встречи с Британией - Олег Сергеевич Васильев

Позднее, когда глаз несколько привыкает к этому однообразию, начинаешь искать отличающие город детали.

Так, в Хай-Викомбе нельзя не запомнить красного почти в натуральную величину льва, стоящего над одним из городских зданий, запомнилась и круглая светло-серого камня станция для карет, где на фронтоне сохранилась надпись, сделанная два века назад: «До Лондона двадцать четыре мили, до Оксфорда двадцать девять миль».

Лейстер примечателен остатками древней городской стены в центре города и пустынным парком на окраине, где, по преданию, в знак протеста против казни одной знатной горожанки ее сторонники в день свершения приговора вырубили множество деревьев.

Но есть в Англии город, не похожий ни на какой другой уже с первого взгляда. Бывший некогда в центре государственных и политических событий, теперь это живой памятник ушедших времен. Перед нами Бат.

Город Бат иногда сравнивают с Флоренцией. Отчасти справедливо. Мост Палтени через реку Эйвон похож на флорентийский мост над рекою Арно — такие же темно-серые домики на нем густо усеяны сувенирными магазинчиками. И все-таки Бат, с чем бы его ни сравнивали, более всего похож на самого себя: древнейшее римское поселение, бывшая столица страны и ныне маленький провинциальный городок.

«Воды Сулис» — так с далеких времен называют здесь источник целебных кальциевых вод. Сулис — богиня древних кельтов. Во времена владычества римлян ценный источник был использован римской знатью, здесь строились купальни, бани, залы отдыха, променады.

В XVIII веке остатки римских купален были преобразованы в купальни для английской знати и королей. Сейчас, превращенные в музей, они наглядно демонстрируют классовую иерархию тех времен даже на вершинах правления: большой квадратный бассейн предназначался для аристократии и богачей, а в стороне уютная овальная королевская купальня, где короли Ганноверской династии могли погружать в воду тела, уставшие от бренности власти. Просторная комната отдыха теперь служит туристам, как довольно удобное кафе, где всегда можно побаловаться английским чаем со сливками и булочкой, смазанной джемом. Правда, присутствие горячего источника делает воздух в кафе, мягко говоря, несколько своеобразным, зато при хорошем воображении можно ощутить себя причастным к далеким временам римского господства или, что поближе и понятнее, вспомнить, как описывали эти купальни Смоллет, Филдинг, Джейн Остин и как отзывался о водах Бата Сэм Уэллер в «Пикквикском клубе» Диккенса, говоря, «что они очень сильно пахнут горячим утюгом».

История Бата после ухода римлян с острова была историей национального государства: в 973 году король Эдгар был коронован в Бате, и город стал столицей, но долго удержать свое господствующее положение не смог.

Архитектура Бата — серые с черными подпалинами длинные здания строгих форм, классического английского стиля «джорджиан». Два параллельных дома образуют целую улицу — Большую Палтени-стрит, ведущую к дворцу. Здесь теперь картинная галерея. Весь город выдержан в одном стиле — в этом заслуга его архитектора, знаменитого в XVIII веке Джона Вуда, каменные творения которого англичане показывают с гордостью.

Среди достопримечательностей и здание аббатства — оно построено в 1499 году в традициях английской готики, а помимо архитектурных достоинств, знаменито еще и тем, что тысячу лет назад на месте, где стоит аббатство, происходила торжественная коронация уже упомянутого короля Эдгара.

Очень украшает город река Эйвон. Близ моста Палтени живописными каскадами сбегает она с бетонных ступеней.

Славится на всю страну и постоянно действующая в Бате выставка одежды разных времен. Чего только там не увидишь! Парчовое платье с кринолином, камзол с брабантскими манжетами, какие носили в XVIII веке, ампирные туники времен Аустерлица, кружевные пальто викторианской эпохи, костюмы периода второй мировой войны. Тут же детская одежда и белье, шляпы и веера, обувь и корсеты — вещи, по-своему тонко и точно отражающие колорит, нравы, вкусы и даже политику своего времени, причем отражающие так красноречиво, что переполненный разнообразием впечатлений турист выходит из музея на закопченные временем улицы Бата с ощущением, будто прошел по векам.

Любители театра могут посмотреть в городе новую комедию, а знатоки музыки побывать на концертах гастролирующего здесь симфонического оркестра из Лондона или посетить открытый концерт членов общества молодых музыкантов Бата.

Даже этого, далеко не полного перечня сокровищ и достопримечательностей предостаточно, чтобы со всех концов, толпами в Бат съезжались туристы, чьи нашествия определяют характер города.

В Бате почти нет промышленных предприятий. Большая часть населения — его около 80 тысяч — занята обслуживанием туристов, число которых в сезон переваливает за полмиллиона.

Дома здесь не только образцы архитектуры, но и пристанища паломников. Сотни отелей и отельчиков выставляют свои то громогласные: «Король Йорк», «Северный парад», «Королевский полумесяц», то отдающие теплом и уютом вывески: «Лесной дом», «Старая мельница», а порой просто: «Кровать и завтрак» — объявление о возможности переночевать без особых удобств.

Обилие гостиниц поражает. Но поразительно и то, что их все равно недостаточно. Мне пришлось столкнуться с этим фактом еще до приезда в город — знакомые англичане предупредили: «В Бат без заранее забронированного номера в отеле ехать бессмысленно». По телефону удалось забронировать номер задолго до приезда.

Едва я въехал в Бат, на одной из улиц, разыскивая свой отель, я обратился за помощью к девушке в ярко-зеленом пальто. Она улыбнулась, показав мне на стоящий у ее ног большой чемодан и виолончель в чехле:

— Я сама всего пять минут в Бате.

Потом я увидел ее в отеле, где остановился. Она безуспешно пыталась получить номер. А после того как я, побродив по городу, возвращался в отель, она снова попалась мне, уставшая и сердитая.

— Наконец-то дали мне адрес дома для ночлега, знаете, обычное «кровать и завтрак». Дать-то дали, но ничего не гарантировали, там, может быть, уже занято. Не на улице же спать!

Впрочем, иные туристы так и делают. Они предпочитают любому отелю, любым «кровати и завтраку» сон в Бате на свежем воздухе. Студенты, чаще всего стесненные в средствах, но желающие познакомиться со знаменитым городом, в теплую летнюю погоду смело преобразуют в огромную спальню городской парк — кто спит на скамьях, кто просто на траве, положив вещи под голову. Ко всему привыкшие полицейские, соблюдая туристские интересы города, делают вид, что не замечают этих недозволенных спален. В самом деле, распространись слухи, что кого-то взяли в участок «за использование парковой скамьи в качестве ночного ложа», не всякий захочет пуститься в дорогу, дабы полюбоваться Батом.

Казалось бы, одной из основных проблем города была, есть и будет проблема благоустройства, обеспечения гостиницами. Казалось бы, городские власти Бата должны быть