Гадюка - Биннур Шафак Нигиз

легинсы и пару черных носков. Надев чистое нижнее белье и новую одежду, я почувствовала себя лучше. Черный джемпер был тонким и плотно прилегал к телу, но немного открывал талию. Меня это не смущало. Мне все равно было не холодно.

Я надела черную меховую шубку и старые черные сапоги, которые Ярен оставила для меня. Волосы я оставила влажными – лишь затянула в тугой конский хвост на затылке. Словно призрак, я двинулась по коридору, в последний раз оглядывая стены коридора. Я не знала, вернусь ли сюда снова, не знала, будет ли у меня такая возможность, если сейчас выйду за эту дверь, но я была уверена, что мне нужно действовать. Кошмары не посещали меня уже две недели, но они будто затаились в ожидании подходящего момента. Как будто ждали, когда свернут меня.

Я решила отправиться навстречу кошмарам, пока они не пришли ко мне.

Я стояла на крыльце и смотрела в лес, на этот темный лабиринт деревьев, укрытых снегом. Будто хотела заглянуть в самое сердце леса, чтобы найти там все ответы, но ничего не видела. Впереди простиралась лишь бесконечная тьма, в то время как на серовато-синем небе светила, словно солнце, заиндевевшая полная луна. Я стояла посреди крыльца, не зная, в какую сторону идти. Наконец начала спускаться по деревянным ступенькам, покрытым снегом, которого намело так много, что появились сугробы.

Я знала, что как только сойду с тропинки, ведущей в город, меня встретит лес с обеих сторон. Знала, что в конце будет заснеженное шоссе и улица с ветхими и полуразрушенными домами, но не знала, нужно двигаться мне к центру или от него. Возможно, стоило сначала изучить лес, который притягивал меня как магнит. Я вдруг вспомнила слова Ярен. Обитают ли расхитители в глубине леса? Я уже встречала двоих из них, и один даже спас мне жизнь, хоть я и не смогла убедить Эфкена в этом.

Уверенными шагами я двинулась в сторону Снежного Леса, то увязая в снегу, но выныривая из него. Если повезет, я что-нибудь найду, а если повезет еще больше, то выберусь из леса живой. Может, это абсурдная идея – просто бродить по лесу, не зная, что искать, но после всего пережитого это не казалось мне абсурдом. Я нырнула в глубь леса, двигаясь между высокими деревьями, образующими настоящий лабиринт.

В лесу оказалось темнее, чем на заснеженном поле, где находился дом. В этом не было ничего удивительного, но мы словно жили во времена бесконечных полярных ночей. Я раздвигала руками ветви, двигалась среди высоких сосен и проходила мимо больших пней, покрытых снегом. Лунный серебристый свет мягко струился сквозь пушистые кроны и освещал стволы, делая их похожими на стальные прутья, которые переплетались между собой.

Внезапно я услышала шорох и застыла на месте. Густые кроны деревьев практически не пропускали снег, но я все равно застревала. Я медленно обернулась на другую часть леса и увидела, что все вокруг будто окрасилось в серый.

– Кто там? – спросила я низким голосом. Может, это Эфкен? Может, он пришел за мной, как и в ту ночь? От этой мысли внезапно скрутило живот. Так было бы гораздо лучше. Я снова услышала какой-то шелест, а потом перед моими глазами пронеслась и скрылась за деревьями какая-то фигура, но она двигалась так быстро, что я не смогла ее рассмотреть. Сердце ушло в пятки, а все внутри сжалось в узел. Кто-то снова промелькнул между деревьями. Я не знала, была ли это та же самая фигура, но от страха у меня едва не подкосились ноги.

– Ты опять подвергаешь себя опасности, идиотка, – сказала обладательница ядовитых глаз, и я услышала стук ее каблуков. Облокотившись на одну их моих мыслей, она сделала глубокий вдох. – Выпрями спину, пусть, кто бы там ни был, боится тебя.

Я поняла, что фигур было две, потому что они двигались в противоположных направлениях. Я в ужасе озиралась по сторонам. Они были слишком быстрыми, чтобы быть людьми, и слишком худыми и высокими, чтобы быть животными. Казалось, двое юношей бежали друг с другом наперегонки на немыслимой скорости.

Я обернулась и к своему ужасу обнаружила прямо перед собой высокого молодого парня с серебристо-белыми волосами. Я закричала так громко, что снег с хвои посыпался на землю, а беловолосый юноша удивленно приподнял бровь. Присмотревшись к нему внимательнее, я увидела, что его глаза были серебристо-серого цвета.

Вероятно, он был ровесником моих братьев. Его взъерошенные белые волосы блестели точно серебро. Его грудь была обнажена, а на ногах виднелись зеленые спортивные штаны со множеством порезов и разрывов. Цвет его жутковатых глаз почти совпадал с цветом волос, кожа была белой, как мрамор, а на левом ребре красовалась иссиня-черная татуировка в виде когтистой лапы.

То, как он смотрел на меня, показалось очень странным.

Я интуитивно отступила назад. Возможно, страх начал одолевать меня.

– Извините, – неловко произнесла я, рассматривая странного молодого человека передо мной. Хотя он выглядел так, как будто на него напало дикое животное, шрамов на нем никаких не было. Так откуда же взялись порезы на штанах?

– Второй раз я тебя спасать не буду, – вдруг сказал он хриплым голосом, который мог бы принадлежать более зрелому мужчине. – Прекрати бродить здесь.

– Что? – удивленно спросила я. Он только что сказал, что спас меня? – Что ты имеешь в виду?

– Ты еще слишком слаба, чтобы приходить сюда, – сурово сказал он. – Возвращайся к нему.

– Кто ты?

– Неважно, кто я. Я не могу постоянно быть здесь, а он не может постоянно следить за тобой. Возвращайся домой, – сурово приказал парень. Я уже хотела нахмуриться, как вдруг он шагнул ко мне, заставляя меня оцепенеть. – Если бы ты только знала, что на тебя охотится, ты бы никогда не вышла из дома.

– Охотится?

– Да, – ответил юноша. Он не говорил «кто», он сказал «что». И имел в виду вовсе не людей. Дыхание обожгло мне горло, когда он указал подбородком мне за спину. – Пожалуйста, вернись домой, ты еще не готова.

– Ты говоришь о расхитителях? – спросила я.

Он на мгновение замер, а затем усмехнулся.

– Очень изобретательно, – саркастично заметил он. – Ты ничего не знаешь, да?

– Почему все вечно говорят загадками? Здесь есть какой-то закон, согласно которому запрещается говорить прямо? Вы боитесь пожизненного заключения? – Я осмотрела его с ног до головы. – На тебя кто-то напал?

– На меня не нападают, это я нападаю, – ответил он, и по моему телу прокатилась ледяная дрожь. – Возвращайся домой, – добавил он, предостерегающе глядя мне в