Пышка не для Дракона - Лиссбет Котцова

просто очень удачно начался к её приезду.

Случайность.

Пока.

Я всё лучше понимала Северта.

– Кто? – спросил Каэр.

Северт посмотрел на список.

– Королевский канцлер леди Лавена Корр.

Каэр коротко кивнул.

Имя знал хорошо.

– Лорд Терен Дорн.

Никакой реакции.

Тоже ожидаемо.

– И лорд Эдран Морвей.

Вот теперь я смотрела не на Каэра.

На Севарта.

– Сам?

– Да.

У меня появилось неприятное ощущение.

До этого Морвей существовал в бумагах.

Подпись.

Должность.

Человек, чьё ведомство контролировало часть государственных поставок и который уже начал политическую проверку действий Каэра.

Он был удобной точкой на схеме.

Сегодня к точке добавятся лицо, голос и возможность задавать вопросы мне.

– Он приезжает расследовать состояние системы, которой сам управляет?

Северт поправил:

– Он не управляет всей системой Севера.

– Центральные поставки проходят через его ведомство.

– Часть.

– Очень удобное «часть».

Каэр вмешался:

– Вера.

Я посмотрела.

– Что?

– Пока у нас нет доказательств против Морвея.

– Я знаю.

– Тогда не давайте ему повод говорить обратное.

Неприятно.

И правильно.

Я выдохнула.

– Хорошо.

Северт посмотрел на меня с почти профессиональным удовлетворением.

– Вы начинаете быть удобной.

– Не привыкайте.

– Никогда.

К приезду комиссии Вейрхольм привели в состояние, которое я слишком хорошо знала по земной работе.

Когда в ресторан внезапно приезжает собственник, директор не успевает исправить систему.

Он успевает убрать коробку из прохода, заставить всех надеть правильную форму и молиться, чтобы холодильник не сломался именно сегодня.

В Вейрхольме никто не таскал коробки в подсобку ради красоты.

Но напряжение было тем же.

Лоран проверил помещения для комиссии.

Иара удвоила охрану без показной демонстрации силы.

Каэр потребовал оставить все рабочие карты в штабе такими, какими они были.

Ничего не подчищать.

Не убирать плохие отчёты.

Не переносить проблемные отметки в закрытые папки.

Это мне понравилось.

– Они всё равно увидят, – сказал он, когда я спросила.

– Не все руководители так думают.

– Тогда они плохие руководители.

– Вот сейчас вы очень близки к земному плакату на стене кабинета.

– Не знаю, что это.

– И хорошо.

Я поймала его взгляд.

На секунду между нами возникло прежнее тепло.

Тихое.

Потом исчезло.

Не потому, что чувств больше не было.

Потому что мы оба не позволили одному лёгкому моменту сделать вид, будто кризиса не существовало.

Каэр первым отвернулся к карте.

Правильно.

Я тоже вернулась к бумагам.

Комиссия вошла в Вейрхольм около полудня.

Не въехала с фанфарами.

Но город всё равно понял.

Три официальных экипажа.

Королевская охрана.

Служащие.

Писари.

Отдельный фургон с архивными ящиками.

Люди на улицах останавливались.

Не приветствовать.

Смотреть.

Политика особенно ощутима в местах, где обычно заняты более полезными вещами.

Я стояла во внутреннем дворе вместе с Каэром, Иарой и несколькими старшими офицерами.

Северт держался чуть в стороне.

Он не принадлежал Вейранам.

Это сегодня было важно.

Первой вышла Лавена Корр.

Пятьдесят семь, если верить источникам Северта.

Высокая женщина в тёмном дорожном платье, серебристые волосы собраны без лишних украшений. Она спустилась с подножки сама, отказавшись от руки сопровождающего, оглядела двор и сразу посмотрела на Каэра.

Не на знамёна.

Не на крепость.

На человека, которого приехала проверять.

– Лорд Вейран.

– Леди Корр.

Поклоны получились ровно настолько глубокими, насколько требовал статус и не больше.

Взаимное уважение.

И никакой дружбы.

Вторым появился Терен Дорн.

Мужчина около шестидесяти, сухощавый, с внимательным лицом человека, который способен спорить три часа и после считать, что только начал формулировать позицию.

Он поздоровался с Каэром чуть холоднее.

Не враждебно.

Просто они явно уже много раз не соглашались по вопросу, который оба считали принципиальным.

Морвей вышел последним.

И первое, что я почувствовала, оказалось разочарованием.

Он не выглядел злодеем.

Конечно.

Пятьдесят с небольшим.

Ухоженный.

Сдержанная дорогая одежда.

Спокойное лицо.

Седины меньше, чем у Илара.

Движения человека, который привык входить в помещение и не проверять, заметили ли его.

Замечали.

Я смотрела и пыталась не наделять каждую деталь скрытым смыслом.

Не потому, что не подозревала.

Потому что слишком подозревала.

А у нас по-прежнему не было права перепрыгнуть от неудобных связей к виновности.

Морвей поздоровался с Каэром.

– Маршал.

– Лорд Морвей.

Ни капли личной ненависти.

Вот что было хуже всего.

Они не выглядели двумя мужчинами перед дуэлью.

Просто чиновник и военачальник, которые давно расходятся в представлениях о том, как должна работать страна.

Морвей повернулся.

Увидел меня.

Вот теперь его взгляд задержался.

Не слишком долго.

Прилично.

– Леди Астен.

Я слегка наклонила голову.

– Лорд Морвей.

– Рад видеть, что здоровье позволило вам вернуться на Север.

Фраза нормальная.

Очень вежливая.

И почему-то я сразу напряглась.

– Мне тоже.

– После всего, что вам пришлось перенести, это почти удивительно.

Вот.

Не обвинение.

Сочувствие.

Я улыбнулась.

– Последние месяцы вообще богаты на удивительное.

Его глаза слегка изменились.

Интерес.

– Мне говорили.

Каэр стоял рядом.

Не вмешался.

Спасибо.

Морвей перевёл взгляд на него.

– Полагаю, у нас будет много поводов обсудить последствия этих удивительных событий.

Лавена сказала:

– После того как комиссия ознакомится с текущей обстановкой.

Очень спокойно.

Но Морвей замолчал сразу.

Вот кто здесь управлял процедурой.

Мне понравилось.

Не она сама.

Функция.

Первое заседание началось через час.

Я не должна была участвовать в нём полностью.

И сначала даже обрадовалась.

У меня были другие задачи.

Три сбойных узла.

Проверка складов.

Новые данные о проводниках.

Я работала с двумя офицерами снабжения и людьми Лорана, когда за мной пришёл писарь комиссии.

– Леди Астен, канцлер Корр просит вас присоединиться.

Именно «просит».

Не приказывает.

Но отказаться было бы крайне творческим решением.

– Сейчас?

– Да.

Я собрала бумаги.

Потом передумала.

Оставила.

Взяла только один лист с текущими поставками.

Не собиралась входить туда как подозреваемая с папкой собственной защиты.

Санна увидела меня в коридоре.

– Комиссия?

– Да.

– Хотите, чтобы я…

– Нет.

Она остановилась.

Я добавила:

– Но потом будьте рядом.

Теперь улыбнулась.

– Хорошо.

Маленький прогресс.

Зал для заседаний выглядел слишком аккуратно на фоне того, что происходило за стенами.

Большой стол.

Графины с водой.

Копии документов.

Два писаря.

Лавена во главе.

Терен справа.

Морвей слева.

Каэр напротив.

Северт рядом, но отдельно от стороны Вейранов.

Я села туда, куда указала Лавена.

Не рядом с Каэром.

Морвей это заметил.

Конечно.

– Леди Астен, – начала канцлер, – комиссия рассматривает одновременно два блока вопросов. Текущее состояние северной