Апогей пурпура и порчи - Павел Николаевич Корнев

её самым бесцеремонным образом — просто взял и поцеловал. Я на это безобразие смотреть не пожелал и прикрыл глаза ладонью. Просидел так, пока не стихло шуршание платья и Заряна не объявила:

— Мог бы и не закрывать глаз! Кому ещё свидетелем быть, как не тебе?

Я нервно сглотнул и покачал головой.

— Меня же крайним выставят и всех собак повесят! Сегодня или завтра отец Острый приедет, вот его и дождитесь!

— Обойдёмся и без свидетеля, неволить не станем! — объявил Чарослав. — Любовь моя…

Он помог Заряне надеть шубку, и девица с укором посмотрела на меня, я закатил глаза.

— Ой, да как скажете! Свидетелем, так свидетелем!

Только — нет, поход в школьную церковь откровенно не задался: венчать боярина и дочь епископа настоятель отказался наотрез, даже слушать ничего не стал. Затребовал бумагу от его преосвященства. Меня такой поворот скорее порадовал, а вот парочка несостоявшихся молодожёнов вышла на улицу мрачнее тучи.

— Отец никогда не позволит нам пожениться, предварительно не заручившись официальным согласием твоих родичей! — печально вздохнула Заряна. — И меня точно не обвенчают ни в одной церкви епархии!

Чарослав обнял барышню и спросил:

— А что насчёт летучего корабля? Тот аспирант сказал, что он в полном твоём распоряжении!

— И? — встрепенулась Заряна.

— Утром улетим из епархии, к вечеру вернёмся законными супругами! — с гордой улыбкой поделился своей идеей Чарослав.

Барышня взвизгнула от восторга и повисла на шее жениха. Я сообразил, что отговорить возлюбленных от этой дурацкой затеи не выйдет, и тяжко вздохнул.

— Только лучше улететь за пределы архиепархии, — предложил, представил реакцию отца Острого и добавил: — И можем вылететь хоть прямо сейчас.

— Сейчас не получится, — покачал головой Чарослав. — Бабушка Заряны отправилась на «Репейнике» подбирать место для проведения ритуала.

— Завтра! — объявила барышня. — Улетим на рассвете!

Они вновь поцеловались, и Заряна заторопилась:

— Поеду в библиотеку! Возможно, там и в самом деле найдётся что-то о лунных ритуалах! — Она оценивающе уставилась на меня. — Возможно, кто-то изрядно сгустил краски!

Несостоявшаяся невеста укатила на коляске, следом поехала ещё одна — с Кочаном и Вьюном, ну а я протянул руку боярину.

— Пора и честь знать, а то скоро погонят из школы поганой метлой.

Чарослав покачал головой.

— Я договорился, что ты переночуешь у меня.

— В самом деле?

Боярин самодовольно улыбнулся.

— Мой род стоял у истоков школы Чернопламенных терний! — с гордостью объявил он. — Просто, когда тернии решили объединиться с репьями, предки не стали добавлять в аспект оранж, предпочтя вернуться обратно к чистому пурпуру. — Он развёл руками. — Увы, пока из этой затеи ничего не вышло. У меня были реальные шансы что-то изменить, но теперь даже не знаю…

Рядом остановилась коляска с подручными старшего наставника, аспирант-огневик предложил подвезти нас, мы сие любезное приглашение приняли. И пусть коротать вечер в обществе Чарослава мне нисколько не хотелось, нарваться в гостинице на маменьку Беляны не хотелось несказанно больше.

Приходящая служанка разогрела еду и накрыла на стол, затем пошла заправлять гостевую кровать, ну а мы приступили к ужину. И всё шло чинно и благородно ровно до тех пор, пока дом не покинула прислуга.

— Знаешь, Серый, — как-то очень уж задумчиво произнёс вдруг Чарослав. — Оказывается, тут не так давно учился ещё один боярин — изгой из рода Огненной длани. Вечно влипал во всякие неприятности, его даже не приняли во внешние ученики.

У меня засосало под ложечкой, но виду я не подал и неопределённо хмыкнул:

— В самом деле? — После чего отправил в рот очередной кусочек поджарки.

— Говорят, он сдружился с Заряной и по этому поводу конфликтовал с Цареславом из дома Огнедуба.

— Жаль, это не переросло в нечто большее. Избавил бы нас от множества неприятностей, — притворно вздохнул я.

— Слышал о гибели вашего товарища, — кивнул боярин. — Мои соболезнования.

Сочувствия в реплике собеседника было примерно столько же, сколько искренности в моих собственных словах, но я поблагодарил его за участие.

— Так понял, Лучезар внешне был похож на тебя, трудник Серый, — продолжил наводить тень на плетень Чарослав. — У вас схожи телосложение и тип лица…

— А ещё склонность к фиолетовому аспекту и серебристые волосы? — продолжил я с улыбкой. — Это определённо был мой брат!

Боярин шутки не оценил.

— Волосы просто светло-русые, — сказал он, — а касательно аспекта одни говорят о серебряном, а другие уверены, что он выродился до белого. Дело не в этом, дело в типаже и той признательности, которая не может не испытывать Заряна к поддержавшему её в трудный момент ученику!

Я закатил глаза, маскируя этой гримасой накатившее на меня после слов собеседника облегчение.

— Пойми меня правильно, трудник Серый, — вкрадчиво произнёс боярин, — но ты возник в окружении Заряны так внезапно, что это вызывает если и не обеспокоенность, то вопросы. Твоё происхождение так и остаётся для нас загадкой!

Маятник качнулся в обратном направлении, настроение испортилось, и я отложил нож и вилку.

— Меня попросили позаботиться о Заряне и меня же попросили об этом не распространяться. Что же касается отношений с дочерью его преосвященства, то допускаю, что мой типаж… — выделил я голосом это слово, — придал им в начале нашего знакомства малую толику доверительности.

— Главное, чтобы сия доверительность не была использована во вред!

— Обещания, клятвы, зароки, здравый смысл и простая порядочность… — Я покачал головой. — Но это всё не имеет никакого значения! После вашего бракосочетания в нынешней опеке пропадёт всякая нужда.

— И всё же выглядит немного странно…

Закончить фразу помешала распахнувшаяся дверь. В комнату прошла Заряна — в лице ни кровинки.

— Серый был прав! — трагическим голосом объявила она. — Придётся всё отменить, Чарослав!

Тот вмиг позабыл обо мне и подскочил к барышне — обнял, с тревогой спросил:

— Что случилось?

Заряна повисла на боярине и уткнулась в него лицом.

— Все книги о лунных ритуалах находятся в разделе тантрической магии! Доступ к нему разрешён только преподавателям, но мне так прямо и сказали, что если в подобном обряде участвуют мужчина и женщина, то они непременно должны будут… должны…

Чарослав подвёл барышню к столу и усадил на стул, я вручил ей чашку чая.

— Я просто