Апогей пурпура и порчи - Павел Николаевич Корнев

Договориться о проведении церемонии оказалось не так-то и легко, и даже после щедрого пожертвования Чарослава дело хоть и сдвинулось с мёртвой точки, но — со скрипом. Священник с сомнением оглядел жениха и невесту, затем смерил неодобрительным взглядом нашу братию и обратился к Заряне, лицо которой всё так же скрывала густая вуаль.

— Барышня, если вас похитили и принуждают к замужеству силой, достаточно будет одного только слова…

Заряна рассмеялась.

— Отче! Это свидетели с моей стороны! Главное, чтобы не передумал жених!

Жених не передумал.

— Я, Чарослав из рода Пурпурного змея, — торжественно произнёс он, — прошу Заряну из дома Пламенной благодати стать моей женой!

Ну и пошло-поехало. Вопросы и ответы, клятвы и обеты, записи в церковной книге и официальные свидетельства. Провозились в итоге изрядно, и всё это время я думал о том, что если Беляна при заключении брака с епископом могла назваться кем угодно, то Зареслав из дома Пламенной благодати, будучи аколитом с меткой на духе, представиться другим именем попросту не мог. Я затруднялся сказать, чем сие обстоятельство важно и важно ли оно вовсе, ведь на тот момент епископ мог быть уже и аспирантом, но засела мыслишка в голове намертво. Даже когда ненадолго заглянули на праздничный обед в ресторацию поблизости, только об этом и думал.

Впрочем, скорее уж попросту не хотелось думать ни о чём другом. Мне б расслабиться, что всё так гладко прошло, ан нет — только хуже стало. Ещё и парней неожиданный поворот с бракосочетанием дочери епископа из колеи выбил, разве что Кабан и Ёрш стали посматривать на своих товарищей с некоторым даже превосходством: мол, теперь-то вам в стороне не остаться!

Когда мы поднялись на борт «Репейника» и молодожёны уединились в кубрике, я дожидаться неудобных вопросов не стал и объявил:

— Валите всё на меня, разрешаю!

— Вот ты, Серый! — цокнул языком Кочан, но тут меня выручил Дарьян.

— Шевелитесь! — прикрикнул он на парней. — Ветер неудобный, обратно лететь дольше будем!

Братия занялась парусами, ну а я откинул крышку люка и спустился в кубрик к счастливой до невозможности Заряне и ничуть не менее воодушевлённому Чарославу.

— Спасибо, Серый!

Барышня под неодобрительным взглядом теперь уже законного мужа чмокнула меня в щёку, и я вздохнул, но от задуманного отказываться не стал.

— Чарослав, прежде чем вызвать меня на дуэль, прошу: дослушай сначала до конца, — сказал, прикидывая, как бы потоньше подвести молодожёнов к нужному мне решению.

— Не самое воодушевляющее вступление, — нахмурился боярин.

— Серый, что случилось? — встревожилась Заряна.

— Кое-чего пока что не случилось, — покачал я головой. — Просто сейчас вы супруги лишь юридически, а не фактически. Расторгнуть такой брак не составит никакого труда. Достаточно будет вымарать запись в церковной книге!

Это я знал наверняка — общался на сей счёт со стряпчими после того, как шараду Беляны разгадал, интересовался подводными камнями.

— Серый! — прикрикнула на меня Заряна, щёки которой сделались пунцовыми.

От её мужа так и вовсе повеяло недоброй чернотой, в которой призрачными пиявками проявлялись прослойки пурпура. Я попятился и поставил ногу на нижнюю ступень трапа, с улыбкой развёл руками.

— Но если намерены просидеть весь перелёт, держа друг друга за руки, ваше право! Терпение — величайшая добродетель, оно вознаградится сторицей! Правда, даже не знаю, когда дальше у вас получится остаться наедине друг с другом, зато сможете заранее подумать, что скажете по прилёту отцу Острому, а ещё епископу и всем-всем-всем остальным…

— Серый! — аж взвизгнула Заряна. — Прекрати немедленно!

— На всякий случай я всё же покараулю люк! — заявил я, выбираясь на палубу, и опустил на место крышку, а обступивших меня парней успокоил: — Свадьба Заряны и Чарослава согласована и желанна обоими семействами, просто возлюбленные решили немного ускорить события. И как уже сказал: валите всё на меня!

Наверное, узнал бы о себе много нового, но обратно «Репейник» шёл чуть ли не строго против ветра, ещё и полетел колючий снежок, поэтому пришлось не только возиться с парусами, но и по очереди подзаряжать судовой накопитель, энергия в котором заканчивалась несказанно быстрей, нежели на пути в Закряжинск.

— Как бы сгоревшие каналы менять не пришлось, — забеспокоился Дарьян, но мне сейчас было попросту не до того.

Предчувствия обуревали самые что ни на есть безрадостные, и пусть небо затянули облака, я мог даже не глядя указать туда, где именно пятнала их своими серебристо-жёлтыми отсветами полная луна. Что-то во мне отзывалось ей, и чем дальше — тем больше. Затаившуюся внутри бутона призрачного чертополоха гадину это… нервировало.

Когда показались стены школы, я постучал каблуком в крышку люка, и чуть погодя ту откинули. Чарослав выбрался наверх первым и помог подняться на палубу Заряне. Барышня смущённой отнюдь не выглядела, но перехватив мой вопросительный взгляд, потупила глаза, а в ответ на прямой мысленный вопрос, можно ли её поздравить, мысленно же огрызнулась:

— Это касается только меня и Чарослава!

Впрочем, хватило и отголосков эмоций, чтобы порадоваться за чету молодожёнов, которые предпочли не терять время понапрасну, ну — или же попросту не дотерпели до уютной спаленки одного из них.

А вот дальнейшее развитие событий, увы, не порадовало. За время обратной дороги собрался и приготовился к не самому приятному разговору с отцом Острым, но того в гостинице не застал. Никаких сообщений он для нашей братии не оставил, если не считать таковыми громогласные угрозы сгноить на каторге. Ничего внятного не сказали и караулившие ворота школы наставники.

Да, появлялись. Справились о Заряне из дома Пламенной благодати и ушли.

И вновь — никаких сообщений.

— Наверное, тот пригорок искать отправились, — заявил Ёрш и зябко поёжился.

— Да тут таких пригорков без счёта! — рыкнул Дарьян.

— Ты мне это говоришь⁈ — вспылил бывший босяк. — Теперь лететь туда, ведьму искать! Как бы ещё не замёрзла…

— Мы в школу? — спросил Кочан.

Заряна неуверенно повела плечами. Близость полнолуния сказывалась на стабильности её духа не лучшим образом, я предельно чётко ощущал производимые им возмущения, отголосков оранжа в которых становилось всё меньше и меньше.

Чарослав вопрос проигнорировал и посмотрел на жену, взял её за руки.

— Заряна, нельзя упустить шанс закрыть тебя от энергии лунного аспекта! Тот… второй ритуал, о нём не может даже идти речи, но надо отсечь серебро и выиграть ещё