Приключения в Империи - Ольга Корлан

— Я пригласила тебя не только чтобы спросить о самочувствии. Нам нужно поговорить о твоём корабле.

Ами напряглась. Слово «корабль» вырвало её из состояния утренней неги и вернуло в реальность — туда, где она была капитаном, Воином, той, кто отвечает не только за свою жизнь.

— Что с ним?

— Состояние серьёзное, но не критичное. — Леокадия провела пальцем по краю чашки. — Мои мастера осмотрели «Цветок Лотоса». Корпус пробит в трёх местах, одно из которых — возле силовой установки. Двигатели повреждены, но подлежат восстановлению. Навигационная система — полностью выведена из строя. Это самая большая проблема.

Ами молчала, переваривая информацию. Каждое слово оседало в груди тяжестью, напоминая о той минуте, когда снаряд вошёл в рубку и она поняла, что жить ей осталось считанные мгновения.

— Они могут его починить? — спросила она, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

— Могут, — Леокадия кивнула. — Но не полностью. На Сллодде есть ресурсы и мастера, но восстановление навигации требует специального оборудования, которого у нас нет. Так что речь идёт не о полноценном ремонте — о базовом. Достаточном, чтобы «Цветок» мог долететь до Эллери. Там его уже доведут до ума.

Ами перевела дыхание. Этого было достаточно. Ей нужно было вернуться домой. Передать данные деду. Начать что-то новое — настолько новое, насколько это было возможно для человека, который уже однажды умер.

— Сколько времени это займёт?

— Около двух недель. — Леокадия откинулась на спинку кресла. — Я выделю лучших мастеров. Они будут работать день и ночь, если потребуется. Но есть одно условие.

Ами посмотрела на неё с внезапной настороженностью.

— Какое?

— Ты расскажешь мне всё, что узнала на базе салергинов.

В воздухе повисла тишина. Ами смотрела на принцессу, пытаясь понять, что скрывается за этой просьбой. Любопытство? Желание помочь? Или что-то другое — холодный расчёт, который всегда был у людей, стоящих у власти?

— Зачем тебе это? — спросила она.

— Потому что я хочу знать, с чем мы столкнулись, — ответила Леокадия просто, без тени смущения. — Ты и Эльван — не единственные, кто рискует жизнью ради Империи. Я тоже отвечаю за людей. За свою планету. И если салергины угрожают Эллери — рано или поздно они придут и сюда.

Она помолчала, давая Ами время переварить услышанное.

— Я не враг тебе, леди Корлан. Я помогла тебе воскреснуть, не задавая лишних вопросов. И я не требую ничего, кроме правды.

Ами молчала несколько долгих секунд. Потом кивнула.

— Хорошо. Я расскажу.

****

Глава 52.2

Она говорила долго.

О том, как они с Эльваном проникли на планету. О лаборатории, спрятанной под землёй. О рядах коконов, в которых созревали тела — почти человеческие, но не совсем. О тёмной, пульсирующей массе, которой салергины заменили питательную среду. О том, как они скачали данные и увидели планы врага.

Леокадия слушала, не перебивая. Её лицо оставалось спокойным, но Ами заметила, как побелели костяшки пальцев, сжимающих чашку. Когда Ами закончила, принцесса поставила чашку на стол и долго смотрела в окно, где сады Сллодда простирались до самого горизонта.

— Они хотят заменить элиту Империи своими клонами, — сказала она наконец. Голос её звучал глухо. — Это безумие. Если они успеют… Империя рухнет изнутри. Никто не заметит подмены, пока не станет слишком поздно.

— Поэтому я должна вернуться на Эллери, — сказала Ами. — Великий Друид должен знать. Он должен быть готов.

— Ты права. — Леокадия повернулась к ней. — Но если с тобой что-то случится по дороге — информация пропадёт. Я не могу этого допустить.

Она поднялась, подошла к окну и замерла, глядя на сады.

— Я хочу копию данных, которые вы скачали. Оставь её здесь. На всякий случай. Если ты не доберёшься до Эллери — я передам их Великому Друиду сама.

Ами почувствовала внутри холодок. Это было разумно. Это было правильно. Но в этом было и что-то другое — доверие, которое она должна была оказать женщине, которую знала всего несколько дней.

— Хорошо, — сказала она. — Я оставлю копию.

Леокадия обернулась. В её глазах мелькнуло что-то, похожее на уважение.

— Спасибо. Я сохраню их в тайне. И не использую без твоего согласия — и без согласия Великого Друида.

Она вернулась к столу и снова села в кресло.

— Теперь о тебе. Ты живёшь в новом теле уже несколько дней. Как ты себя чувствуешь?

Ами задумалась. Вопрос был простым, но ответ на него требовал времени.

— Странно, — сказала она наконец. — Я в чужом теле, но оно не кажется чужим. Просто… новым. Как будто я сняла старую одежду и надела новую, но она ещё не обносилась. Я не привыкла к своей коже, к своим рукам, к тому, что ничего не болит.

— Это пройдёт, — Леокадия улыбнулась. — Тело — это просто оболочка. Ты всё та же Ами. Твоя душа, твой разум — это ты. Всё остальное придёт со временем.

Она поднялась и подошла к шкафу, стоящему у стены. Открыла его, достала небольшой кристалл на цепочке.

— Это ключ к моей библиотеке. Я даю тебе доступ ко всем книгам, которые у нас есть. Ты найдёшь там записи о репликации, о хроносе, о том, как новое тело может влиять на способности Воина. Возможно, это поможет тебе быстрее привыкнуть к себе.

Ами взяла кристалл. Он был тёплым на ощупь, чуть пульсировал в такт сердцу.

— Спасибо, — сказала она.

— Не благодари. — Леокадия вернулась на своё место. — Я просто хочу, чтобы ты была готова. Не только физически. Знание — это тоже оружие.

****

Библиотека оказалась огромной.

Ами стояла на пороге и смотрела вверх, где высокие потолки терялись в сумраке, а полки уходили ввысь, соединяясь между собой узкими лестницами и балконами. Свет исходил от старых магических светильников — мягкий, золотистый, почти живой. В воздухе пахло книгами — бумагой, кожей, временем.

Она прошла между стеллажами, касаясь пальцами корешков. Большинство книг было на языках, которых она не знала, но нашлись и те, что были написаны на имперском — медицинские трактаты, записи друидов, исследования о природе Силы.

Ами нашла раздел о репликации и переносе сознания.

Она читала долго, сидя на полу между стеллажами, поджав под себя ноги. Тексты были сложными, полными терминов, которые она понимала интуитивно, но не могла объяснить. Главное она уяснила: новое тело не всегда сохраняет способности Воина. Иногда они ослабевают, иногда меняются, иногда усиливаются. Всё зависит от того, как душа адаптируется к новой оболочке.

«А как адаптируется моя?» — подумала она.

Она закрыла книгу