Приключения в Империи - Ольга Корлан

«Она умерла, — понял Эльван. — Она мертва».

Он подошёл ближе. Коснулся её шеи пальцами — холодная, никакого пульса. Коснулся запястья — то же самое. Поднёс зеркальце к губам — ни намёка на дыхание.

Сердце ухнуло вниз, как камень, брошенный в пропасть. В горле встал ком, и Эльван с трудом сглотнул, чтобы не задохнуться.

Он не мог смотреть на неё такую. Не мог смотреть на осколок, на кровь, на эту чудовищную рану, которая оборвала её жизнь. Но он и не мог отвести взгляд. Потому что если он отвернётся, если он позволит себе хотя бы на секунду отступить, то сломается. А сломаться сейчас было нельзя.

«Есть шанс, — сказал он себе, хватаясь за соломинку. — Она говорила. Она показывала».

Он опустился на колени рядом с креслом. Руки дрожали, когда он заставил себя отодвинуть край её комбинезона — там, где сердце. Внутренний карман. Она всегда хранила там самое важное.

Его пальцы нащупали что-то твёрдое, холодное, тяжёлое. Он вытащил чёрную матовую полусферу в жёлтом ободке. Хронос. Тот самый, который Великий Друид передал Ами через Императора. Тот, который способен удерживать душу.

Эльван зажал его в кулаке. Полусфера лежала на ладони — холодная, тяжёлая, пульсирующая. Он чувствовал это каждой клеткой — ровную, слабую вибрацию, которая шла от артефакта, проникала сквозь кожу, сквозь мышцы, сквозь кости.

«Она ещё здесь, — понял он. — Её душа ещё не ушла».

Надежда, холодная и острая, как лезвие ножа, полоснула по сердцу.

«Репликатор, — застучало в голове. — Нужен репликатор. Нужно новое тело».

Он лихорадочно прокрутил в уме всё, что знал. На его корабле-трофее репликатора не было — салергины не возят такое оборудование с собой, оно слишком громоздкое, слишком капризное, требует специальных условий. На «Цветке Лотоса» — тем более. Это разведывательный катер, а не медицинский центр.

«Куда лететь? — спросил он себя. — Эллери? Слишком далеко. Не успеть. Душа не продержится столько времени в хроносе. Она рассеется, истает, исчезнет».

Он закрыл глаза, заставляя себя думать холодно и рационально.

Карта. Нужна карта. Он мысленно развернул её перед собой — все планеты, все станции, все базы Империи в этом секторе. Горга? Слишком далеко. Лилль? Ещё дальше. Эридан? Бессмысленно — там нет оборудования.

Сллодд.

Эльван открыл глаза.

Сллодд. Планета, которой управляет принцесса Леокадия, сводная сестра Императора. Ами рассказывала о ней — как они с подругами летали туда в отпуск, как гуляли по садам, как восхищались красотой. Но главное — на Сллодде была развитая медицина. Принцесса Леокадия славилась тем, что превратила свою планету в центр передовых технологий. Если где-то в этом секторе и есть репликатор, то именно там.

Эльван сверил координаты. До Сллодда — меньше суток лета. До Эллери — почти трое. Разница колоссальная.

«Леокадия, — подумал он. — Я должен убедить её помочь. Должен. Если откажет…»

Он не додумал. Отказать не имела права. Ами — её родственница. Императорская кровь. Воин. Они не бросят своих.

Он поднялся, чувствуя, как затекли колени. Посмотрел на Ами — бледную, мёртвую, чужую в этом неестественном спокойствии.

«Я вернусь за тобой, — мысленно пообещал он. — Я заберу тебя. Только дай мне время».

Он вышел из рубки «Цветка», перешёл в свой корабль. Потом вернулся с тросами. Стыковка была ненадёжной — если он попытается взять «Цветок» на буксир, корпуса могут не выдержать. Но выбора не было.

Эльван закрепил тросы, проверил соединения. Система пискнула — всё держится. Пока.

Он вернулся в рубку своего корабля, сел в кресло. Взялся за штурвал. Двигатели завыли, набирая мощность.

Перед выходом в подпространство он посмотрел на сканеры. «Цветок» — на буксире, идёт ровно. Хронос — на поясе, в специальном креплении, пульсирует слабо, но ровно.

«Держись, — повторил он мысленно. — Ещё немного. Я тебя вытащу».

Корабль нырнул в подпространство, и серая мгла сомкнулась вокруг, унося его к Сллодду — туда, где, он надеялся, Ами сможет родиться заново.

Глава 51.3

Подпространство выпустило его у границ Сллодда, и Эльван впервые за много часов позволил себе выдохнуть с облегчением — не полным, но хотя бы на четверть.

Планета принцессы Леокадии висела перед ним, как драгоценность в бархатной шкатулке. Бело-голубая, в разводах облаков, которые спускались к поверхности длинными лентами, она казалась живой и ухоженной — не то что мёртвые камни созвездия Лиры. Спутники сновали на орбите, отслеживая каждый корабль, каждый метеорит, каждую пылинку. Это был не просто космопорт. Это была крепость, замаскированная под райский сад.

Эльван запросил посадку. Диспетчер ответил не сразу — долгая, тягучая пауза, в течение которой он чувствовал, как сканеры прощупывают его корабль, изучают, оценивают угрозу.

— Салергинский корабль, — наконец произнёс голос — холодный, официальный, без ноток дружелюбия. — Назовите цель визита.

— Медицинская помощь, — ответил Эльван, стараясь говорить ровно, хотя внутри всё кипело. — На буксире — имперский разведывательный катер. Капитан тяжело ранена.

— Имя капитана?

— Аммелина ль эльн Корлан.

Снова пауза. На этот раз короче.

— Следуйте указанному курсу. При посадке вас встретят.

Эльван не спросил, кто именно «встретят». Он знал.

Посадочная площадка, которую ему назначили, находилась в стороне от основного космопорта — закованная в бетон полоса, окружённая высокими стенами. Вокруг не было ни других кораблей, ни грузовых контейнеров, ни даже дежурных техников. Только камеры наблюдения, которые смотрели на него со всех сторон.

Эльван посадил корабль, заглушил двигатели. На буксире «Цветок Лотоса» замер следом, его повреждённый корпус зиял пробоинами, как открытые раны.

Он не успел открыть шлюз — дверь распахнулась сама, и внутрь ворвались вооружённые люди в чёрной броне. Их лица скрывали шлемы с зеркальными забралами, но оружие не оставляло сомнений: они были готовы стрелять.

— Выходите медленно, — приказал один из них. — Руки за голову. Без резких движений.

Эльван подчинился.

Он вышел из корабля, подняв руки над головой. На посадочную площадку опустилась тишина — не та, которая бывает в открытом космосе, а та, которая возникает перед бурей. Ветер трепал его волосы, гнал по бетону пыль. Небо над Сллоддом было чистым, голубым, почти издевательски безмятежным.

— Обыскать, — приказал тот же голос.

Чьи-то грубые руки провели по его телу, проверяя карманы, крепления, швы. Нашли бластер — забрали. Нашли нож — забрали. Нашли хронос на поясе — замерли.

— Что это?

— Артефакт, — ответил Эльван. — Он принадлежит леди Корлан. Без него её душу не перенести.

Охранники переглянулись. Тот, кто отдавал приказы, жестом велел продолжать.

Обыск закончился. Эльвану завели руки за спину и застегнули наручники — холодные, плотно сжимающие запястья.

— Кто вы? — спросил офицер. — Зачем