Российский колокол № 1 (54) 2026 - Литературно-художественный журнал

В лучшем случае – наглый самозванец и выскочка, волей слепого случая свергнувший настоящего, природного правителя!..

Закованного в цепи царя привезли в персидскую столицу. Сопровождал его зять Спитама. Куруш радушно встретил обоих, приказал освободить царя от оков, а вероломного, подлого зятя – немедля казнить.

Виштаспа с возрастающим интересом и смутными догадками слушал своего собеседника. Оказывается, он его недостаточно хорошо знал.

– Настоящий негодяй и преступник – Спитама, пытавшийся подло устранить своего царственного тестя… – Куруш скупо улыбнулся. – А я сохранил Иштувегу жизнь!.. Не так ли?..

– А зачем ты взял в жёны его дочь?..

Собеседник немного помедлил, потом ответил:

– Пусть владыки соседних стран думают, что царь Мидии сам отдал мне трон как более достойному, чем бывший негодный зять Спитама…

Они некоторое время молчали.

– И что мы теперь будем делать? – озадаченно полюбопытствовал молодой вельможа.

– Воевать! – не раздумывая, ответил Куруш.

– Воевать? С кем?!

– Пока – с ближними соседями! – прозвучал решительный ответ. – А там посмотрим…

У Виштаспы пошла кругом голова. А его безрассудный, полный самых дерзких и хитроумных замыслов властитель вдохновенно рисовал перед ним картины будущих кровопролитных, жарких, славных побед над ближними и дальними могучими державами, должными униженно пасть перед храбрым персидским воинством…

Он слушал и не противоречил. Ему казалось, что опьянённый нежданной удачей соплеменник ловко пересказывает ему древние сказания и легенды, слышанные им в детстве от стариков. Он не забыл, как ещё совсем недавно их женщины стыдили своих мужчин за малодушие и трусость…

Но, будучи одного с царём роду и племени и подчиняясь общим устоям и правилам, не мог не следовать за ним. Тем паче что Куруш стал победителем. По его приказу он перебрался в бывшую мидийскую столицу Экбатану и стал набирать там новую армию.

И однажды к нему пришёл тысяченачальник и доложил:

– Высокий господин, к тебе хочет пожаловать какой-то удивительный старец…

– Кто он? Что ему нужно?..

– Он мидянин. Из рода магов. Зовут его Спитама-Заратуштра…

Виштаспа хорошо понимал мидийские наречия. Имя Заратуштра значило «хозяин золотистого верблюда».

– Он кочевник, – уточнил вельможа, – или родственник покойного зятя царя?

Тысяченачальник пожал плечами:

– Он не сказал. Только умолял принять его…

– Пусть войдёт… – устало согласился Виштаспа.

У Виштаспы пошла кругом голова. А его безрассудный, полный самых дерзких и хитроумных замыслов властитель вдохновенно рисовал перед ним картины будущих кровопролитных, жарких, славных побед над ближними и дальними могучими державами, должными униженно пасть перед храбрым персидским воинством…

4

– Спросил Ахура-Мазду Спитама-Заратуштра:

«Скажи мне, Дух Святейший, Создатель жизни плотской,

Что из Святого слова – и самое могучее, и самое победное,

И наиблагодатное, что действенней всего?»

Высокий худой старик в длинной белой рубахе, перехваченной широким поясом, в круглом тюрбане на голове, с густыми прядями седых волос и живыми, лучистыми глазами сделал неожиданную паузу, взыскующе глядя на молодого вельможу. Виштаспа не выдержал:

– Ахура-Мазда? Это значит Властитель Мудрости?.. Так?..

– Ну да, – с готовностью ответил старец. – Когда-то Он явился мне навстречу. Возник прямо из воздуха… Огромный, нечеловеческого роста, с белыми крыльями за спиной…

– Где?..

– На берегу реки. Я шёл набрать воды…

Вельможа верил и не верил.

– А когда это случилось?..

Взгляд старика ушёл куда-то внутрь. Он, видимо, вспоминал своё далёкое прошлое.

– Сколько лет тебе? – прозвучал прямой вопрос.

– Двадцать пять, – ответил Виштаспа.

– Мне было на пять лет больше… – Старик вздохнул. – И прошло почти полвека с тех пор, когда я задал эти вопросы. Они давно мучили меня…

Молодой вельможа смягчился. Временами его тоже одолевали всякие сомнения.

– И что Он тебе ответил?..

Странный гость оживился и вдохновенно произнёс:

– Ахура-Мазда молвил:

«Моё то будет имя,

Спитама-Заратуштра,

Святых Бессмертных имя —

из слов святой молитвы.

Оно всего мощнее,

Оно всего победней,

и наиблагодатней,

и доблестней всего!»

Он вознёс кверху худые бледные ладони и умолк.

– И это всё? – Виштаспа не мог скрыть удивления.

Заратуштра пытливо взглянул на него:

– Тебе этого мало?.. – Он покачал седой головой в тюрбане. – Если во имя Ахура-Мазды ты научишь людей бороться за истину и во всём следовать праведности – Он подарит тебе долгую и счастливую жизнь!..

Молодой вельможа помолчал, потом спросил:

– А сколько лет тебе?..

«Скажи мне, Дух Святейший, Создатель жизни плотской,

Что из Святого слова – и самое могучее, и самое победное,

И наиблагодатное, что действенней всего?»

– Ты молод. Твоя душа и тело ещё готовы внимать голосу истины и справедливости… И твой дух и взор пока не затуманены тлетворными пара́ми лжи, корыстолюбия и тщеславия…

– Семьдесят семь… – охотно признался старик и чуть улыбнулся: – Но я, ничтожный, щедро пользуюсь милостями Ахура-Мазды и надеюсь нескоро оставить этот свет!.. (Он умер год спустя.)

– А где твой золотистый верблюд? – полюбопытствовал вельможа.

– Мой любимый дромадер давно ушёл к праотцам! – Лицо его помолодело от воспоминаний. – А как мне завидовали все мои родичи, когда он горделиво выступал, неся меня на своём сверкающем позолотой крупе!.. Что было, то было…

Виштаспа тоже улыбнулся:

– А где ты родился?..

Старик показал рукою на восток:

– Это далеко отсюда. В Бактрии…

Бактрия ещё не была присоединена к персидской державе, все взгляды нового царя почему-то устремлялись на запад.

– Зять бывшего царя – кажется, твой родственник? – спросил вельможа спустя минуту.

– Спитама? – старик нахмурился. – Дальний. Но мы из одного рода магов… – Он немного помолчал. – Твой повелитель Куруш казнил его?..

Виштаспа молча кивнул. Заратуштра подумал и заключил:

– Спитама не следовал по пути добра и справедливости… – Он вздохнул. – И царь Иштувегу – тоже…

Молодой вельможа почему-то никак не отваживался спросить его о новом властителе Мидийского царства. Старец ответил сам:

– Имя твоего царя – Куруш? Это значит «пастух, пастырь»?..

Виштаспа кивнул.

– А сколько ему лет?..

– Тридцать четыре года…

Заратуштра покачал головой:

– Ему тоже неведомы заветы Ахура-Мазды. Будучи пастырем, он ведёт свой народ совсем не туда, куда следует…

Вельможа безмолвствовал. Диковинный старик пристально взглянул на него:

– Ты молод. Твоя душа и тело ещё готовы внимать голосу истины и справедливости… И твой дух и взор пока не затуманены тлетворными пара́ми лжи, корыстолюбия и тщеславия… – Он на мгновение умолк и неожиданно спросил: – Дети у тебя есть?..

– Недавно родился сын… – признался Виштаспа.

– А как его зовут?..

– Дараявауш…

– Как?! – удивился старик. – Его зовут Дараявауш? «Добронравный»?!

Вельможа слегка смутился. Заратуштра не сводил с него глаз.

– Ахура-Мазда благоволит тебе!.. Он дарит тебе и твоему сыну духовную силу и радость, дабы они могли одолеть ненависть врагов ваших!..