Наследие Маозари 14 - Евгений Панежин

Внезапно до них донеслось шипение летящей ракеты, а затем раздался второй взрыв, причём он прогремел гораздо ближе, чем первый. Вслед за взрывом послышалась стрельба из крупнокалиберного орудия.

— Это маги Арона! Это нападение людей! — изумлённо воскликнул один из рядовых ящеров, при этом у него был такой вид, будто он и сам не верит в то, что говорит. — Люди перешли границу! Аронцы на наших землях! Они уже здесь!

— Люди проникли на наши земли… Они уже здесь, — эхом повторил командир, шокированным взглядом обводя своих подчинённых. — Нужно… Нужно идти к месту сбора! К дому хозяина, — наконец-то вспомнил он инструкции. — Скорее!.. Все за мной на базу!

Отряд ящеров, напрочь забыв о парализованных страхом людях и о выбранной жертве, ломанулся к воротам.

Впав в ступор, жители загона не двигались. Они лишь молча смотрели в ту сторону, где слышались взрывы и стрельба.

Маленькая девочка, стоявшая в толпе, робко подергала свою мать за край серой рубахи.

— Мама… — позвала она. — А почему люди напали на хозяев? Ведь нам же нельзя на них нападать…

Женщина не отрывала взгляда от горизонта.

— Это другие люди, доченька, — негромко ответила она, но её услышали все окружающие.

— Другие люди?.. — наморщила носик девочка. — Какие другие?

— Смелые, — ответила женщина, и по её щекам потекли слёзы… Слёзы отчаянной, безумной надежды на то, что вскоре все изменится. — Смелые… и свободные.

* * *

Леонид Сидэро.

Ликвидация следующих двенадцати целей прошла без сучка, без задоринки. Я приноровился, набрался опыта и вошёл в какой-то дикий боевой раж. Мне начало казаться, что я здесь могу всё и всех закопать, и пторианцы ничего с этим не смогут сделать.

И тут мне снова попалась установка с проклятой большой железобетонной платформой. Наученный опытом, я решил сэкономить время… Выхватил взрывчатку, нажал кнопку таймера и, высунувшись по пояс, замахнулся, чтобы закинуть подарок к подножию аппарата. И в этот миг мне в спину что-то ударило настолько сильно, что мою тушку вырвало из земли и бросило на бетонное основание. Не успел я что-либо предпринять, как тут же последовал второй и третий удар. Мощь попаданий была такой чудовищной, что уже после третьего удара мой магический покров, вспыхнув на прощание, рассеялся… А в следующую долю секунды мою правую руку вместе с зажатым в ней активированным зарядом попросту оторвало.

Ноги по колено находились в рыхлой почве, и, манипулируя грунтом, я буквально на инстинктах резко рванул своё тело обратно вниз, под землю. При этом напоследок получив мощнейший удар в затылок. Благо, полумаска Древних выдержала и смягчила атаку.

И только я ушёл на спасительную глубину, как меня настигла жутчайшая, невыносимая боль, отчего моё сознание тут же померкло.

Пришёл я в себя оттого, что в наушнике назойливо долбил Хард, монотонно требуя доложить о статусе. Правое плечо горело фантомным огнём, но благодаря моей уникальной регенерации кровь из культи уже не хлестала, а рана затянулась плотной плёнкой. Пройдёт ещё немного времени, и моя рука снова отрастёт. А пока мне нужно было продолжать выполнять свою задачу, пусть и с одной рукой. Ведь каждая секунда моего промедления здесь, под землёй, могла стоить жизни нашим бойцам, которые сражаются на поверхности.

— Хард, — просипел я, чувствуя во рту солоноватый привкус. Видимо, столь мощные удары неслабо встряхнули мои внутренности. — Хард, я потерял правую конечность — попал под выстрелы плазменной установки.

— Вы можете продолжать работу в таком состоянии? — в голосе искусственного интеллекта не было ни капли сочувствия, лишь холодный прагматизм.

— Да, могу, — выдохнул я.

Взглянув на интерактивную карту, я увидел, что на месте моей злополучной цели горит жирный крестик. Значит, оторванная рука с зарядом всё-таки упала куда надо и сделала своё дело. Ну, хоть что-то.

После этого инцидента я записал на подкорку ещё одно золотое правило подземного диверсанта — ни при каких обстоятельствах не высовываться наружу, пока всё не закончится!.. Потому как если я погибну, то это никак не поможет моим бойцам на поверхности — скорее, приведёт к нашему поражению.

Так я и двигался, прогрызая оборону пторианцев, уничтожая одну огневую точку за другой и набираясь специфического боевого опыта прямо на ходу. Из-за того, что моя связь была настроена на персональный канал, по которому со мной могли связаться только искусственный интеллект — Хард и Ёся, я не знал, о чём переговариваются остальные наши бойцы, и, соответственно, не был в курсе происходящего на поверхности… Что там вообще происходит? Всё идёт по плану, и мы побеждаем? Или, как это часто бывает, всё уже пошло по одному мохнатому месту, и пока я тут закапываю орудия, остатки нашего войска спешно отступают?

А как там Таиса? Смогут ли наши бойцы сделать всё как надо и спасти её? Или мне лучше вмешаться и помочь им?

Мозг не переставал подкидывать тревожные мысли о происходящем на поверхности — неизвестность сводила с ума. Но я, стиснув зубы, заставлял себя не думать ни о чём другом, кроме своей боевой задачи. Ибо от неё, от того, насколько быстро и эффективно я выведу из строя вражеские орудия, напрямую зависело, скольких людей мы сегодня потеряем в этой мясорубке.

Глава 6

Интерлюдия 2.

Земли герцогства Ашул.

По переданному сигналу ИИ, у нескольких, на вид совершенно обычных, недавно возведённых складских ангаров рухнули целые секции деревянных стен. Из образовавшихся проходов, поднимая тучи сухой пыли, стремглав вылетели громоздкие, но маневренные антигравитационные боевые платформы. Они тайно доставлялись сюда по частям на крытых телегах, запряжённых тягловыми животными, и собирались внутри помещений. И вот теперь эти уникальные аппараты, созданные на стыке высоких технологий и магии, ощетинившиеся стволами зенитных установок и до отказа заполненные вооружёнными людьми, были готовы к своему первому боевому заданию.

В это же время недалеко от башни Сидэро в воздух поднялись несколько беспилотников. Они быстро набрали нужную высоту и приступили к аэрофотосъемке земель пторианцев, передавая полученные данные искусственному интеллекту.

Выстроившись в нужном порядке, платформы на огромной скорости пересекли границу и ворвались на территорию империи Архил — прямо в тот относительно безопасный коридор, который ценой собственной крови и неимоверных усилий только что прогрыз для них император человечества Леонид Сидэро. Защитные автоматические системы пторианцев в этом секторе