Наследие Маозари 14 - Евгений Панежин

Как только платформы вышли на заданные позиции, вордхольские высокоранговые маги воздуха, стоявшие на их палубах в передних рядах, начали формировать свои заклинания. Интерактивные линзы в их тактических очках красным значком прицела выделили конкретные цели для каждого мага. Искусственный интеллект Хард работал безупречно: он брал на себя всю аналитику — рассчитывал траектории, приоритеты и дальность до двух километров, распределяя цели меж бойцами. Одному магу подсвечивалось скопление бронетехники, второму — узел связи, третьему — приземистое модульное здание ящеров.

Спустя мгновение с платформ сорвались десятки светящихся голубых сфер и заскользили по воздуху с пугающей скоростью.

Искусственный интеллект пторианской империи не спал. Обработав данные о массовом прорыве периметра, вражеский ИИ за миллисекунды отдал команду всем доступным пусковым установкам. С крыш зданий, из скрытых шахт и с мобильных шасси в небо запустились десятки ракет, оставляя за собой густые белые шлейфы. Но в этот момент голубые сферы уже достигли своих целей. Раздалась серия оглушительных хлопков, слившихся в один сплошной гул. Внутри каждого сгустка магии за долю секунды материализовались сотни кубометров воздуха, создавая эффект чудовищного избыточного давления. Мощнейшие взрывы, не оставляющие огня, но несущие сокрушительную кинетическую волну, сминали бронетехнику пторианцев. Они разносили на куски модульные здания, разрывали внутренние органы и ломали кости ящерам-солдатам. Те, кого не убило взрывной волной, падали на землю с кровоизлияниями, полностью оглушённые и дезориентированные.

Эстафету мгновенно перехватили вордхольские маги огня. Пока воздух ещё дрожал от первого удара, с платформ сорвались крупные светящиеся оранжевые шары.

В это же самое время ракеты пторианцев попытались обрушиться на головы людей. Но на платформах уже ожили автоматические системы ПВО. ИИ Хард полностью взял управление плазменными турелями на себя, исключив человеческий фактор. Небо над бойцами мгновенно превратилось в слепящую сеть из высокотемпературных лучей и вспышек. Плазменные разряды на сверхзвуковых скоростях испаряли обтекатели ракет и подрывали их боевую часть прямо в воздухе. Небо расцвело десятками грязных взрывов, а на позиции людей хлынул шипящий ливень из оплавленных осколков и догорающего химического топлива.

Одновременно с этим огненные заклинания магов врезались в руины. При соприкосновении с препятствиями они активировались, и материализованное магическое пламя разлилось по огромным, километровым участкам. За секунды территория была накрыта ревущим океаном огня, сжирающим всё, что могло гореть. Ящеры, пережившие воздушный удар, теперь задыхались и сгорали заживо, издавая шипящие вопли, тонущие в гуле пожара.

Спустя минуту магический огонь испарился — ревущее пламя исчезло так же внезапно, как и появилось. В наступившей тишине открылась страшная картина: руины остывающего укрепрайона дымились, где-то что-то догорало естественным пламенем.

— Начало неплохое! — облокотившись на борт антигравитационной платформы, радостно воскликнул Хотор Агус.

— Согласен, — с улыбкой кивнул стоящий рядом с ним Марк Ракий.

— Не ожидал, что мне когда-нибудь доведётся увидеть нечто подобное, — ошеломлённо покачал рогатой головой герцог Ашул, находившийся на борту соседней платформы.

— Угу, я тоже, — не отрывая взгляда от масштабного зрелища, кивнул Макс Арон.

— Цели уничтожены… Смена дислокации, — раздался в наушниках магов холодный голос Харда.

Получив свежие данные с жертвующих собой развед-дронов, ИИ дистанционно перенаправил платформы в новый сектор. Там пторианцы беспорядочно метались, пытаясь собраться в боевые порядки. Они были парализованы шоком от происходящего. Пока солдаты в панике грузились в бронетехнику, командиры пытались перекричать хаос, отдавая им приказы.

Операция повторялась. Вордхольцы монотонно, как машины, отправляли в полёт связки воздушных и огненных заклинаний. В ответ со всех уголков империи Архил к месту прорыва летели новые и новые ракеты. Смонтированные на платформах установки ПВО работали на пределе. Излучатели плазменных турелей раскалялись до вишневого свечения, некоторые генераторы из-за перегрузки клинили и выходили из строя. Однако не успевала защита просесть, как из-за горизонта, со стороны герцогства Арон, на максимальной скорости выруливали резервные платформы ПВО с полным боекомплектом, немедленно включаясь в заградительный огонь.

Пторианцы, всю свою историю не знавшие равного отпора и видевшие в людях лишь скот и мясо, пребывали в шоке… Откуда у неразвитых скотов взялось высокотехнологичное оружие? Как их маги достают цели за два километра, ведь до этого их предел составлял всего один? Но вражеский ИИ эмоций не испытывал. Он хладнокровно стягивал к месту прорыва свежие резервы из низшей касты ящеров, перебрасывал боевую технику и активировал спящие оборонительные протоколы.

Люди меняли дислокацию, углубляясь на территорию Архила и оставляя за собой огромные участки пожарищ, разрушений, черного дыма и трупов. Причём передвигались они строго по тому безопасному коридору, который обеспечивал Леонид Сидэро, продвигаясь впереди них под землей и выводя из строя автоматизированные установки.

И тут случилось непредвиденное… Примерно в трех километрах от них крыша ничем не примечательного одноэтажного строения отъехала в сторону, и из получившегося прохода плавно поднялась массивная турельная башня. Тяжёлый излучатель нацелился на войско людей. ИИ пторианцев мгновенно определил приоритетные цели, и последовал выстрел.

Макс Арон мельком встретился глазами с Хотором Агусом, чей взгляд был полон ужаса, словно он догадывался, что сейчас произойдёт. В следующий миг всё поглотила ослепительная вспышка. Из-за бешеной яркости попадания никто даже не заметил, как испарился магический покров высокорангового мага и тех, кто стоял за ним. В долю секунды соседняя платформа превратилась в ничто вместе со всеми пассажирами — сильнейшими вордхольскими магами. Не успели люди предпринять хоть что-то, как орудие уничтожило ещё одну антигравитационную платформу.

ИИ Хард, получив изображение с камеры одного из дронов, сразу определил тип угрозы: это было мощное плазменное орудие, которое обычно устанавливали на крупные космические корабли.

Следующий залп прошёл мимо: Хард, дистанционно управляя техникой, начал уводить её из-под удара столь грозного, ультимативного оружия. Космический калибр обладал чудовищной разрушительной силой, но наводился слишком медленно. Закладывая дикие виражи и петляя, платформы людей бросились в разные стороны, пока плазменная установка пыталась поймать их в прицел. Очередной выстрел, нацеленный на летательный аппарат с вордхольскими магами, промахнулся, но задел край другой платформы — с их защитниками. В результате платформа рухнула, оставив за собой глубокую борозду в земле, а её пассажиров раскидало в разные стороны. К счастью, большинство из них были защищены магическим покровом или обладали высоким телосложением, что позволило им избежать серьёзных травм. Вскочив на ноги, они бросились бежать — куда глаза глядят, лишь бы оказаться подальше от столь жуткого орудия.

Ловко маневрируя, одна из платформ прорвалась на дистанцию в два километра с фланга здания. Находившиеся на ней маги воздуха тут же отправили в цель свои