Пышка не для Дракона - Лиссбет Котцова

отряд.

Пока ничего.

– Поднять внешний пост, – сказала Иара.

Каэр кивнул.

Я посмотрела на часы у мастера.

До официального начала обслуживания ещё много часов.

Мы ошиблись только в одном.

Во времени.

Первый сигнал тревоги прозвучал через минуту.

Не из леса.

Из самого узла.

Камень под ногами коротко дрогнул.

Магические линии на металлической связке вспыхнули и сразу погасли.

Мастер побледнел.

– Этого не должно…

Второй удар оказался сильнее.

Где-то снаружи закричали.

Иара выхватила оружие.

Каэр посмотрел на меня всего секунду.

Не приказал спрятаться.

Не решил за меня.

– Ваш план защиты.

Я уже знала.

– К внутреннему пункту с Даленом. Если там можно работать со связью и запасами.

– Можно.

– Тогда туда.

Он кивнул.

Принял.

Не разрешил.

Принял.

С внешней линии донёсся рог.

Один.

Потом ещё два.

Военные побежали к позициям.

Мастер кричал людям у контура.

А из темноты за защитной линией ответил другой звук.

Чужой.

Слишком близкий.

Нападение началось раньше расчётного срока.

Глава 34. Белый жар

Глава 34. Белый жар

Первое, что я поняла после сигнала тревоги: нападение не началось с наёмников.

Они были второй частью.

Первой был сам узел.

Камень под ногами дрогнул ещё раз. Где-то внутри металлической связки прошёл низкий гул, от которого свело зубы. Светящиеся линии на внешнем контуре вспыхнули белым, затем сразу погасли на одном участке.

Мастер побледнел.

– Внутреннюю подачу вниз!

Люди сорвались с мест.

Я уже двигалась к внутреннему пункту вместе с Даленом.

Не потому, что Каэр меня отправил.

Потому что мы договорились именно так.

Это различие сейчас почему-то ощущалось особенно остро.

За спиной раздался рёв.

Не человеческий.

Я обернулась.

Каэра уже не было.

На площадке, где секунду назад стоял мужчина, разворачивалась огромная графитово-чёрная фигура. Серебристый отлив по чешуе поймал последние остатки вечернего света. Крылья распахнулись над людьми, на мгновение заслонив небо.

Я уже видела его таким.

На дороге.

Тогда страх ударил почти раньше понимания.

Сейчас тоже было страшно.

Двенадцать или четырнадцать метров живой силы, когтей, зубов, крыльев и жара невозможно сделать привычными за несколько недель.

Но теперь я знала, кто внутри.

Каэр.

Не зверь.

Не другая личность.

Тот же мужчина, который вчера спрашивал, хочу ли я ехать.

Он взлетел.

Порыв воздуха ударил в лицо.

И почти одновременно с восточной линии донёсся первый металлический звон.

Наёмники дошли до внешней защиты.

– Леди Астен!

Дален уже был у двери внутреннего пункта.

– Иду.

Внутри оказалась тесная каменная комната с двумя выходами, столом, картой сектора и несколькими связными. На дальней стене проходили контрольные линии контура. Сейчас одна из них мерцала неровно.

Я остановилась.

– Кто здесь отвечает за снабжение?

Двое мужчин одновременно посмотрели на меня.

Один поднял руку.

– Я.

– Запасные проводники уже пришли?

– Нет.

Вот.

Главная проблема.

Каэр мог сжечь половину леса.

Иара могла перебить всех наёмников.

Но если узел развалится изнутри, армия снаружи ничего не спасёт.

– Что есть на месте физически?

– То, что мы пересчитали.

– Не отчёт. Что можно сейчас взять руками?

Он понял.

Начал перечислять.

Серебро.

Недостаточно.

Медь.

Часть пригодна.

Стабилизатор после проверки удалось сохранить один полный сосуд и часть второго.

– Запасной обоз сколько?

Связной ответил:

– Последний сигнал был до тревоги. Меньше часа.

– Меньше часа уже прошло.

– Да.

Плохо.

Я подошла к карте дороги.

Два маршрута.

Главный и вспомогательный.

Мы отправили материалы по менее очевидному.

Если наёмники знали официальный график, они могли ждать на главной дороге.

Если сеть поняла, что мы изменили план…

– Можно связаться с обозом?

– Коротким вестником нет. Только с промежуточной точкой.

– Последняя точка?

– Вот.

Он показал.

Обоз уже должен был её пройти.

То есть сейчас мы не знали, где он.

Я ненавидела расстояния.

Снаружи снова ударил рог.

Потом пришёл звук, который я уже знала.

Белый жар.

Не похожий на обычный огонь.

Вспышка осветила даже внутренний коридор. На стенах на секунду появились резкие тени.

Кто-то рядом выдохнул:

– Милорд.

Я не пошла смотреть.

Очень хотелось.

Но смотреть на Каэра сейчас было не моей работой.

– Что происходит с узлом? – спросила я.

Мастер у контрольной линии поднял голову.

– Падение продолжается.

– Причина?

– Не одна.

Конечно.

– Что именно?

– Слабая проводимость по центральной связке. И…

Он замолчал.

– И?

– Что-то подавляет Поток изнутри.

Тихая соль.

Я почувствовала знакомый металлический вкус уже от одного слова в голове.

– Где?

– Не могу определить.

– Тогда ищем.

Мастер резко посмотрел.

– Сейчас?

– Если мы просто заменим испорченные элементы, а источник подавления останется внутри, что произойдёт?

Ответил не сразу.

– Новые тоже начнут терять устойчивость.

– Значит, сейчас.

Он смотрел с раздражением.

Не потому, что я была неправа.

Потому что я предлагала ещё одну задачу людям, которые и без того едва успевали.

Я это понимала.

– Что вы можете проверить без меня?

– Центральные соединения.

– Проверяйте.

– А вы?

Я посмотрела на расходящиеся линии.

– Я пойду по внешним элементам от того места, где уже почувствовала след.

Мастер покачал головой.

– Вам станет плохо.

– Знаю.

– Если перегрузите дар, перестанете чувствовать вообще.

Вот это важно.

– Тогда вы говорите мне, сколько проверок имеет смысл.

Он задумался.

– Три. Максимум четыре.

Не десять.

Не весь узел.

– Тогда выберите четыре точки, которые дадут максимум информации.

Мастер посмотрел иначе.

Не как на женщину с неудобным магическим даром.

Как на ресурс, который тоже нужно расходовать правильно.

– Хорошо.

Первая точка ничего не дала.

Только обычный остаточный след работающего контура.

После вчерашнего чтения голова отозвалась болью почти сразу.

Вторая была хуже.

Я приложила ладонь к металлу.

И получила холод.

Не физический.

Глухой провал внутри Потока.

Как будто кто-то накрыл звук толстой тканью.

Отдёрнула руку.

Тошнота поднялась к горлу.

– Здесь.

Мастер уже отмечал.

– Сильный?

– Сильнее, чем вчера.

– Уверены, что не от общей аварии?

Хороший вопрос.

Я снова коснулась.

На секунду.

Боль прострелила висок.

– Нет.

Убрала руку.

– Не уверена.

Он не стал спорить.

Просто записал.

Третья точка находилась ближе к внутреннему соединению.

Я почти не дошла.

Снаружи раздался удар.

Стены задрожали.

Один из связных упал на колено.

Лампа качнулась.

Дален оказался рядом.

– Вера.

– Я стою.

– Пока.

– Очень вдохновляет.

Он не улыбнулся.

С другой