Мемуары Питера Генри Брюса, эсквайра, офицера, служившего в Пруссии, России и Великобритании - Питер Генри Брюс

губернатора Провиденса и его триумвирата! Я справился о плане порохового склада: он был получен и представлен совету. Причину, по которой получение сего плана не было подтверждено, я отношу к прибытию губернатора и отъезду вице-губернатора за город приблизительно в то время, когда Вы отправили план. Они все желают получить Вас для строительства своих фортификаций и некоторое время назад написали Вам по этому поводу. Надеюсь, Вы получили от них сие известие.

Полагаю, триумвират действует, как обычно, подобно Ииую[743].

У. Мун

Я не получал ни того письма, о котором пишет мистер Мун, ни двух других, написанных новым губернатором, о чем, конечно, позаботился мистер Тинкер. Но получил третье письмо следующего содержания:

Чарльстон, 9 октября

Поскольку для лучшего укрепления Чарльстона следует произвести некоторые работы за счет нашей провинции и так как в настоящее время здесь не имеется человека, по общему мнению достаточно опытного, чтобы давать советы и руководить этим делом, ассамблея рекомендовала мне написать Вам и, рассчитывая на Вашу любезность, попросить у Вас помощи. Я уже дважды писал Вам по сему вопросу и надеюсь, что на этот раз Вы приедете в нашу провинцию, где, смею Вас уверить, Вы встретите радушный прием. Ассамблея согласна выдать вам триста фунтов деньгами этой страны, чтобы обеспечить ваше плавание сюда, а также пришла к решению сделать Вам достойный подарок за доставленное беспокойство, если Вы прибудете в течение месяца после даты, стоящей на этом письме.

Джеймс Глен

Стоит заметить, что мистер Тинкер, оказавшись на Провиденсе, поначалу вел себя так мягко и вежливо по отношению ко всем вновь прибывшим, что вскоре по всей Америке разнеслась весть, будто при его добром губернаторстве все живут очень счастливо. Такие сообщения в разное время заставили приплыть сюда с континента, Бермудских и Подветренных островов[744] с намерением здесь обосноваться нескольких состоятельных людей, привлеченных плодородными землями и здоровым воздухом. Но, узнав, какому угнетению подвергаются жители, они вернулись назад, везде рассказывая об увиденном и удерживая других от переселения на Провиденс. Кроме того, наши каперы поначалу хотели сделать остров местом своего сбора. Но после того, как с Сибальдом и Дауэлом обошлись столь дурно, никто из каперов и близко не подходил к острову. Даже капитан Франкленд, приписанный к Провиденсу, не рисковал приводить в наш порт захваченные суда, но отправлял их в Чарльстон, чтобы там их конфисковали и решили, что с ними делать дальше. Все это очень удручало нашего губернатора, который теперь понял, что, желая заполучить все, он все потерял. Приходится только сожалеть, что эти плодородные и ценные острова остаются необработанными из-за нехватки рабочих рук, хотя они с легкостью могли бы дать пропитание многим тысячам семейств. Но так будет всегда, пока губернаторам дозволяется тиранить жителей, ибо ни один человек, имеющий лучшие возможности, не явится сюда жить, а вследствие этого и земли останутся пустынными.

Чтобы дать представление о ценности сих островов, постараюсь предоставить собранные мною надежные сведения.

На Багамских островах погода исключительно хороша, а климат самый приятный во всей Америке, потому что солнечный жар в значительной мере ослабляется освежающим восточным ветром. Земля и воздух охлаждаются неизменно выпадающей по ночам росой и несильными дождями, идущими в определенное время года. В той же мере, в какой острова не подвержены изнуряющему зною наших других поселений, они не подвержены и морозу, снегопадам, граду или северо-западным ветрам, столь губительным как для людей, так и для растений в других наших колониях. Поэтому неудивительно, что больные и немощные жители земель с иным климатом бегут сюда за облегчением от болезней, будучи уверены, что найдут здесь исцеление. Те же самые причины, что способствуют выздоровлению человека, сильно влияют и на быстрый рост растений и овощей. Удивительно, как семена лайма, небрежно брошенные в землю, без всякого ухода через два-три года становятся небольшими кустиками или деревцами, усыпанными плодами.

Все острова различаются по протяженности. Одни превышают сто миль в длину, другие совсем мелкие. Главные острова – Багама, Лукайос (или Абако), Харбор, Эльютера, Сан-Сальвадор (или Кошачий остров[745]), Эксума, Юмета (или Длинный остров[746]), Андрос, Бимини и Провиденс, лежащий в центре архипелага на 25 градусах северной широты, с прекрасной гаванью, которая имеет пятнадцать футов по отмели во время отлива и образована островом Хог-Айленд длиною три мили. Теперь вход в нее с запада охраняет форт Нассау, а с востока – форт Монтегю.

Эти острова покрыты лесом, как, впрочем, и вся Америка, но с тою существенной разницею, что здесь сами деревья в достаточной мере оплачивают труд по их вырубке, не считая пользы, получаемой в результате очистки плодородной почвы. Ибо, не говоря о мастиковом дереве и других деревьях, подходящих для строительства домов, мельниц и прочего, здесь есть дерево мадера, красное дерево и кедр. Все они используются в кораблестроении. Кроме того, имеются обширные пространства удивительных лесов с такими деревьями, как бокоте, желтое дерево, самшит, тетразигия (с очень красивыми прожилками под мрамор), гаваяковое дерево, черное и красное железное дерево, эбеновое, манцинелловое, черный феней, дерновое дерево, сосны, пальметто и множество деревьев, дающих красители, – например, кампешевое дерево, бразилет, зеленый и желтый фустик. Также тут произрастают деревья с ценной корой, которых не встретишь нигде в таком изобилии и к тому же наилучшего качества. Среди них cortex Eleuthera, или дикая корица[747], растущая в несметном количестве и потому экспортируемая в Кюрасао и другие голландские поселения, где она используется при создании душистой воды путем дистилляции; cortex Winterania[748], имеющая сладкий аромат, которую также везут к голландцам, а оттуда в Левант[749], где турки сжигают ее для получения ароматов и благовоний. В лесах полно дикого винограда, а если его культивируют, то лучшего винограда я не встречал. Растет здесь и мирт, с которым делают зеленые восковые свечи.

На островах есть тамаринд, равного которому не найдешь во всем мире, оливки, как садовые, так и дикие, апельсины (сладкие, кислые и горькие), лимоны, лаймы, цитроны, гранаты, сливы, сахарные яблоки, ананасы, инжир, папайя, саподиллы, бананы, сметанные яблоки, арбузы, мускатные дыни, ямс, картофель, тыквы, огурцы, стручковые перцы, гуавы, маниоки, плантайны, опунции, касторовое масло, сахар, имбирь, кофе, индиго, хлопок (лучше, чем левантийский), табак, маис, гвинейское сорго и горох. Как перечисленные растения, так и все корнеплоды из Европы вырастают удивительно быстро и потрясающих размеров. Аромат цветущих кустов и других насаждений столь силен, что заполняет собою воздух на большой площади.

Из диких и прочих птиц здесь обитают фламинго, которые иногда встречаются стаями по двести или триста особей