Мемуары Питера Генри Брюса, эсквайра, офицера, служившего в Пруссии, России и Великобритании - Питер Генри Брюс

и представляют собою крупных птиц шести футов высотой с весьма красивым оперением – красным туловищем и черными крыльями – и чрезвычайно вкусных, а также в огромном числе дикие гуси, утки, голуби и зеленые попугаи[750]. Кроме того, тут есть свистящие утки, жалобные козодои (musketo hawks), табачные горлицы (tobacco doves), зеленые кваквы, каравайки (galdings), дрозды, пересмешники и колибри.

В здешнем море полно рыбы, в Европе неизвестной. К хищной относятся крокодилы, аллигаторы, акулы, дельфины, рыбы-мечи, морские дьяволы, кашалоты, касатки, морские свиньи, акулы-няньки, тюлени и снэпперы. В пищу годятся золотистый каранкс, гуаса, рыба-свинья, высокотелая каталинета, бельдюга, морской окунь, желтополосый хемулон, кузовок, гуативера, рыба-ангел, синий марлин, рыба-собака, сарган, рыба-попугай, луфарь, прилипало, голубой хирург, флейторыл, морские караси, груперы, большой каранкс, спинороги, терапоны, скаты, луцианы, лещи, элопсы, бугорчатки, султанки, сеннеты, барракуды, полосатые тунцы, альбакоры, губаны, морские лисицы, макрель, рыбы-ежи, рыбы-лоцманы, алозы, пильчарды, колючие чопы, рыбы-белки и ставрида. Многие чрезвычайно вкусны, но те, что питаются у берегов, где есть сернокислое железо, ядовиты. У съевшего такую рыбу появляется зудящая боль в суставах, но, если потереть больное место, недомогание проходит. Чтобы определить ядовитую рыбу, надобно поместить ложку или серебряную монету в воду, в которой рыба варится. Если она ядовита, ложка и монета почернеют. Из акул-нянек, тюленей и прочих тварей добывают много жира. Здесь можно заняться прибыльным китобойным промыслом, ибо эти рыбы приплывают сюда в большом количестве выращивать среди островов свое потомство. Некоторых китов выбрасывало на берег, и в них было много спермацетового жира. На берегу также находят много серой амбры. Здешние панцирные животные – это морские улитки, литторины, масляная рыба, трубачи, сердцевидки, лангусты, омары, крабы и др. Бывают также сухопутные крабы и много видов морских черепах, из которых самой ценной, благодаря красивому панцирю, считается бисса, а благодаря вкусовым качествам – зеленая черепаха. Их во множестве вылавливают на островах Бимини. На сих берегах в больших количествах имеется серая амбра.

На Багамах нет животных, которых можно назвать для них типичными, за исключением игуан. Их на Андросе великое множество. Остров сей лежит на расстоянии пяти лиг на юго-запад от Провиденса. Игуана – это небольшое существо с короткими лапками и коротким, сходящим на конус хвостом, чем-то напоминающее ящерицу или аллигатора, имеет длину около двух футов и считается очень вкусным. Жители Провиденса ловят игуан в большом числе. На некоторых других островах обитает много диких свиней, овец и коз, происходящих от животных домашних пород, некогда оставленных здесь местными жителями. Благодаря этому жители теперь добывают себе свежее мясо, когда идут рубить красильные деревья или сгребать соль на Эксуме. Ежегодно эти грузы в изобилии отправляются морем на континент в наши северные колонии.

Говоря коротко, если жителям островов не хватает каких-то необходимых для жизни вещей, то виноваты в этом они сами. У них есть лошади, коровы, овцы, козы, свиньи и всякая птица. Трава растет круглый год. Однако они не сеют и не сажают больше, чем требуется для пропитания лишь своей семьи, и посему одна из наиболее плодородных областей нашей Вест-Индии заброшена из-за того, что здесь не обрабатывают землю. Жизнь населения зависит от товаров в виде соли, досок красного дерева, красильной древесины, морских черепах, фруктов и прочего, которые продают с большой выгодой, а также от кораблекрушений, часто случающихся у протяженных островных берегов. По этой-то причине местные жители с беспечностью относятся к совершенствованию способов возделывания своей богатой земли, которая при более многочисленном населении могла бы скоро стать процветающей.

Самое большое неудобство, которое выпало на долю здешних людей, это мучения от множества паразитов или насекомых, терзающих их днем и ночью. Это клопы, тараканы, комары, мухи, слепни, муравьи и блохи. Последние не больше клеща и доставляют много бед чужестранцам. Они пробираются через подошву и поселяются между кожей и плотью, где, если их вовремя не удалить, откладывают яйца и размножаются. Избавиться от них можно, выковыряв концом иголки, что прекрасно умеют делать негры. Важно извлечь «сумку с яйцами», как они ее называют, а потом насыпать в ранку табак. Однако если их оставить, они вызывают невыносимый зуд, опухание ног и часто могут быть опасны для жизни. Много неприятностей исходит также от муравьев, которые забираются в дома и постели. Надобно внимательно следить, чтобы они не добрались до съестных припасов, особенно сахара, который за одну ночь они утащат в немалом количестве. Вечерами из леса прилетают огромные рои комаров и слепней, и люди всю ночь вынуждены отгонять их с помощью дыма вокруг жилищ. Такое неудобство вызвано в основном тем, что землю не очищают от густого подлеска. Это было подтверждено опытом: в форте Монтегю я вырубил весь лес на расстоянии пушечного выстрела, благодаря чему мы счастливо отделались от насекомых, не досаждавших нам ни днем, ни ночью. Губернатор последовал нашему примеру и очистил значительную площадь вокруг собственного дома. Некоторые жители начали делать то же самое.

Вообще, Багамские острова расположены гораздо удобнее, чем любые другие наши поселения, чтобы во время войны причинять беспокойство испанцам. Особенно это касается двух мест. Первое – это Сальвадор (или остров Кэт), самый восточный. Он лежит вдали от отмели, окружен океаном и очень удобен для перехвата выходящих в море торговых кораблей старой Испании[751]. Находится он между 24 и 25 градусами северной широты, длина его составляет 45 миль, ширина – 7 миль. От Эльютеры его отделяют 28 миль и от Провиденса 90 миль.

Второе – это острова Бимини. Расположены они в 105 милях к западу от Провиденса, в 120 милях к северу от Гаваны и всего в 60 милях от материковой Флориды. Сие означает, что они полностью главенствуют над заливом, через который должны проходить все возвращающиеся торговые корабли испанской Вест-Индии. В военное время это наиболее выгодное расположение во всей Британской Америке. Гавань Бимини образуется двумя островами. Западный (главный) вход в нее проходит через залив и имеет ширину всего четверть мили, там во время отлива высота воды везде составляет десять футов, а во время прилива восемнадцать. С севера гавань закрывают скалы. Корабли первого ранга[752] могут стоять близко к западному берегу, защищенные от всех ветров. Восточный вход предназначен только для лодок, во время отлива вода оттуда полностью уходит. Эти входы расположены всего в двух милях друг от друга, гавань же имеет шесть миль в длину с севера на юг и может вместить всех каперов Америки. Испанские корабли, возвращающиеся домой, обычно берут здесь древесину и воду, и здесь же жители Провиденса ловят морских черепах. Во время этой ловли они часто попадают в плен, и их увозят в Гавану. Длина острова составляет двенадцать миль, ширина – две мили. По всеобщему убеждению,