Ненужная жена красного дракона - Виолетта Весна

— Я открою вам путь через отражение Моргрейна. Но знайте: чёрные двери не выводят туда, куда хотят путники. Они выводят туда, куда их сильнее всего тянет.

— Меня тянет в Альтарон, — сказала Элиана.

— Вас тянет к красному князю.

Элиана не ответила сразу.

Потом сказала:

— Сейчас это одно и то же.

Сайла посмотрела на неё странно.

Почти мягко.

— Тогда держите это.

Она сняла с пояса тонкий серебряный нож.

— Что это?

— Нож памяти. Он не режет плоть. Только ложную связь. Если Моргрейн попытается говорить голосом Лиары, Райгара или вашим собственным, проведите им по воздуху перед собой.

Элиана взяла нож.

Амулет у горла остался тёплым.

Правда.

— Почему вы помогаете?

Сайла посмотрела на чёрного дракона.

— Потому что Серебряная ветвь слишком долго хранила память вместо того, чтобы делать из неё выводы.

Моргрейн раскрыл пасть.

Теперь дверь в Альтарон была внутри его дыхания — чёрная, горящая, невозможная.

Элиана сжала шкатулку Лиары в одной руке, серебряный нож в другой.

— Готов? — спросила она Теренса.

Он посмотрел на неё.

— Нет.

— Идём?

— Идём.

Они шагнули в чёрную дверь вместе.

Переход был хуже зеркала.

Серебряная дорога хотя бы имела форму. Чёрная трещина была падением сквозь чужие страхи. Элиана видела обрывки: горящий Альтарон; Райгар, падающий с пробитым крылом; Айрис, зовущая её из дыма; Теренс, снова подписывающий договор; Мирена в алом платье, открывающая тайный ход; Малгрей у Престола Первого Пламени; Лиара, протягивающая руки и говорящая: «Лиа, останься».

Элиана выхватила серебряный нож и провела перед собой.

Голос матери рассыпался.

— Не моё.

Теренс кричал где-то рядом. Она схватила его за рукав и не отпустила.

Чёрная магия пыталась разделить их.

Не силой.

Обвинениями.

«Он предал тебя».«Она никогда не простит».«Он снова выберет род».«Она позволит тебе умереть, чтобы было легче ненавидеть».

Теренс задыхался.

— Элиана

— Не слушай.

— Я заслужил.

— Это не значит, что тьма имеет право говорить правду за тебя.

Он стиснул её руку.

И шагнул дальше.

Они вышли из трещины на площади Альтарона.

Город ревел.

Не шумел — ревел, как огромное раненное существо. Небо было красным и чёрным. С башен падали искры. На мостовых горели пятна чёрного пламени. Люди бежали к верхним воротам, стражники выстраивали заслоны, маги у чаш пытались удержать защитные круги.

А над дворцом кружил Моргрейн.

Он уже был здесь.

Не телом целиком — его древняя тень прошла через трещину быстрее них, огромная, размытая, но достаточно сильная, чтобы чёрный огонь вспыхивал там, куда падал его взгляд.

На центральной площади шло сражение.

Райгар был в небе.

В драконьем облике.

Элиана видела его впервые так близко и в полной силе.

Красный дракон был прекрасен до боли. Огромные крылья, чешуя цвета живого пламени, рога, золотые на концах, глаза, в которых горела не ярость только, но разум. Он бился с двумя порабощёнными красными драконами, стараясь не убить их, а сбить цепи. От этого бой становился вдвое опаснее. Чёрные кольца на их шеях вспыхивали, заставляя их снова и снова бросаться на князя.

На земле Кайрен командовал отрядом у дворцовых ворот. Голова всё ещё перевязана, меч в руке, лицо испачкано сажей. Рядом с ним Айрис тащила раненого мальчишку-слугу за колонну и одновременно ругалась так, что даже стражник покраснел бы, если бы не был занят выживанием.

У другого входа стояла Мирена.

В алом платье.

Слишком яркая среди дыма.

Она держала открытым боковой проход во дворец, через который выводили людей из нижних залов. Несколько воинов дома Соррель сражались рядом с ней против своих же. Значит, не все её люди предали. Или часть уже выбрала заново.

Элиана облегчённо выдохнула.

Но облегчение длилось одно мгновение.

На верхней лестнице появился Малгрей.

Он стоял перед дверями зала пламени, держа в руках чёрный кристалл с остатками силы, которую успел вырвать из хранилища. Позади него мерцала тень Престола Первого Пламени.