Очень приятно, Царь! Компот - Евгений Бергер

— Я не это имела в виду!!! — мило раскрасневшись, ответила Амелия.

— Ладно. Ничего страшного! Главное, что мы всё поняли. — улыбнулся я: — Амелия, не желаешь ли ты присоединиться к дегустации?

— Желаю!

— Отлично. Тогда занимай свободный столик. Мы как раз подошли к японской кухне. Но… Для тебя я хочу сделать нечто особенное.

— Правда? — Госпожа Симонова тут же растаяла.

— Правда. — кивнул я и взял яйца.

Всё же, к отядзукэ хотелось подойти во всеоружии. Мне казалось, что необходимо ещё немного времени, чтобы стабилизировать информацию в голове.

Поэтому я решил для начала сделать для девчонок тамаго — японский омлет, свёрнутый в красивый рулет.

Взбив яйца с ложечкой даси, каплей соевого соуса, щепоткой сахара и с половиной чайной ложки матчи, просеянной сквозь ситечко, я принялся жарить тонкие слои один за другим. Здесь важно не упустить момент, иначе омлет высохнет и начнёт ломаться. Сворачивая слой за слоем, я наблюдал, как тоненький жёлтый брусок превращается в нечто массивное и вкусное. Зеленые вкрапления матчи на срезе напоминали древесные кольца. А какой стоял аромат! Свежий, но в тоже время очень нежный, настигающий плавно и мягко.

— Тамаго… — Амелия внимательно осмотрела рулетики со всех сторон: — Выглядит идеально! У тебя было много практики в японской кухне?

— Если бы… Просто привык всё делать аккуратно. Кстати, а зачем ты пришла?

— М? — за долю секунды умяв свою порцию, Госпожа Симонова вопросительно посмотрела на меня.

— Не верю, что ты гуляла возле «Полярной совы», почувствовала движуху и прибежала на аромат.

— А… Ты об этом? Ну… На самом деле, я пришла напомнить, что мы с тобой завтра идём на фестиваль еды к Фрязину.

— Уже завтра? — удивился я: — Блин… Как быстро летит время!

— Ну, что поделать? Ты же не сольёшься? — Амелия с подозрением сузила глаза.

— Ни в коем случае! К тому же, мне очень интересно, что это за Фрязин, и почему его все боготворят?

— О! Фрязин — это живая легенда. — к разговору подключилась Лера: — Я бы тоже сходила, но завтра у меня подготовка к новогодним отборочным. Проклятая индийская кухня, чтоб ей пусто было! Готовься, Дерек. В ближайшее время мы с Леночкой будем вонять.

— Воняйте на здоровье. Я не против. — убрав всё лишнее со стола, я представил себя самураем, который готовится к древнему ритуалу.

Мне нужно ХОТЯ БЫ попытаться улучшить отядзукэ Ирины-сан. Получится или нет — сейчас увидим.

Готовка началась с простого. Пиала. Рис. Чай. Немного рыбы. Полоска нори. Соль.

— Ого! Ты хочешь готовить отядзукэ? — поинтересовалась Амелия.

— Истинно так. — ответил я, представляя, как в моё додзё приходит Белый Зиндзя и начинает размахивать своим огромным банкаем…

— А на чём?

— Госпожа Багрина готовила отядзукэ на ходзитя — обжаренном зелёном чае.

— Почему не на сенче?

— Сенча слишком юная… — суровым голосом самурая ответил я: — Слишком яркая и колючая для уставшего человека. А ходзитя… Она уже пожила. И прошла сквозь огонь. В ней нет горечи. Только тепло и орех. Она не будит… Она укрывает.

— Ты «Сегуна» пересмотрел? — хохотнула Лера: — Призрак Цусимы, тоже мне…

— Моё красноречие — сила! Слово точит камень быстрее воды.

— Обычно такие фразочки используют для подкатов. А! Я поняла… — Лера положила кулак на ладонь: — Ты опять переключился на «городского Дерека» и теперь хочешь нас склеить! Но аккуратнее, Господин Дамский Угодник… Мы можем и согласиться.

— Я ниндзя. А вы простые женщины! Наша любовь обречена… — заключил я и заварил ходзитя.

— Как жаль. — с лёгкой ноткой театрального трагизма произнесла Амелия.

— О-о-о… Ты видел⁈ Она ещё и шутит!!! — воскликнула Лера и тут же потрогала лоб Госпожи Симоновой: — Дорогая, ты точно не больна?

— Нет.

— Слушай, она почти всегда себя так ведёт при мне. Не обращай внимания. — я немного подождал и дал листьям раскрыться. Настой вышел цвета червонного золота и осенней листвы на солнце. А пах он поджаренными орехами, тёплым деревом и… чем-то бесконечно домашним.

— Амелия… Будь аккуратнее с ним. — приобняв Госпожу Симонову за плечо, по-заговорщицки прошептала Лера: — Он усыпит твою бдительность… А потом всю облобызает. Очнёшься голой в кровати. С ним.

— Ах, если бы… — вновь вздохнула наша «Королева Несмеяна».

— О-о-о-о! Я в восторге!!! — воскликнула Глава Студсовета: — Вот я всегда знала, что в тихом омуте…

Рис у меня ещё оставался. Тот, что был сварен на генмайтя в самом начале вечера. И я подумал, что это отличная идея! Пусть в самом рисе уже живёт эхо чая. Он, как раз остыл до комнатной температуры.

Взяв пиалу, я наполнил её рисом чуть больше, чем наполовину. Ровно так, как учила Ирина-сан.

Сверху, в центр рисовой горки, я положил кусочек лосося.

— Свежий лосось? — удивилась Амелия.

— Ну, да. Можно взять жаренного… Который сякэ. А можно и свежего. Но ломтик должен быть тонким. Намного тоньше, чем сашими. И тогда горячий чай слегка его «приготовит», прихватив края. А сердцевину оставит нежной.

— Интересный вариант. Уже не терпится попробовать.

Рядом с рыбой я разложил то, что называют яксуми — маленькие спутники основного блюда.

— Это что? — уточнила Лера.

— Яксуми.

— Эм-м… Проще не стало.

— По сути, это приправы. Щепотка обжаренного кунжута, несколько нитей нарезанной тончайшими лентами нори, кружочек зелёного лука, крошечный комочек васаби и несколько зёрен «риса-ошибки».

— «Риса-ошибки»?

— Ага. Из вот этой потемневшей от чая смеси на донышке. Там много вкуса! Грех его просто так выбрасывать.

— Хм-м… Ладно.

— А теперь — магия! — я наклонил пиалу и начал медленно наливать ходзитя по стенке. Девчонки подошли ближе, с восхищением наблюдая за тем, как золотой настой заполняет пространство между зёрнами. Рис начал медленно всплывать, подобно острову. А край ломтика лосося побледнел, из ярко-оранжевого становясь нежно-розовым.

Пар медленно поднимался из миски, погружая нас всех в домашний уют.

— Сразу хочу предупредить, что это эксперимент. — произнёс я: — Поэтому… На свой страх и риск.

— Я готова! — Амелия придвинула пиалу двумя руками: — Приятного мне аппетита.

— Уверена?

— Абсолютно.

— Что ж… Тогда действительно — приятного аппетита.

Мы с Лерой с замиранием сердца наблюдали за тем, как Госпожа Симонова начинает безудержную дегустацию.

Глава 4

— Ну, как? — спросил я, внимательно изучая реакцию Амелии.

Однако Госпожа Симонова не спешила отвечать. Она просто стояла с закрытыми глазами, словно наслаждаясь моментом.

— Видно же, что ей нравится. — улыбнулась Лера и подошла