Журнал «Юность» №12/2025 - Журнал «Юность»

остатками салата с майонезом и чайной заваркой. Почистив ее, он позвонил в курьерскую службу и договорился о доставке подарка вместе с букетом цветов. Было вероятно, что курьер успеет застать ее дома – до Нового года оставалось еще пять часов.

* * *

Алексей сидел на диване напротив наряженной елки. Она выглядела нелепо – как, подумалось ему, и его жизнь! Что заставило ее так скрючиться? В каких передрягах она растеряла большую часть своих веток и иголок? Хотя, скорее всего, она такой и росла с самого начала… Какие-то неуловимые генетические причины.

Алексей наполнил бокал и открыл банку красной икры. Шампанское и икра, вот и весь праздник. А Катя, кстати, любит шампанское! Только называет его «шомпанское». Он ее не поправлял, боясь обидеть. А следовало бы. «Ах, милый, я обожаю шомпанское! Купи на Новый год самое лучшее!» И вот он купил. Едва ли самое-самое, но, судя по цене и происхождению, достойное.

А она сейчас с Иваном! Где-нибудь в ресторане или, скорее, клубе, она любит ночные клубы…

Бой курантов. Алексей поднял бокал, настал момент загадывания желаний. Так он всегда делал, и так делали его родители, и многие люди в мире. Делал по привычке, а не потому, что верил в чудеса. Но что же загадать? В этом году он не придумал заранее. Раньше он загадывал что-то связанное с его личными делами, с его успехом. Сбывалось ли хоть раз? Возможно, что-то да, что-то нет. Бой подходил к концу, времени на раздумья не оставалось. И он торопливо произнес про себя: «Любви! Просто настоящей любви каждому!» И с последним ударом выпил бокал залпом.

Шампанское было очень сухое.

– Е-мое, – прохрипел он, схватившись за горло, – как перекись водорода!

На самом деле оно больше походило на уксус. Впрочем, он никогда не пил ни перекись водорода, ни уксус. И знатоком вин он не был, и вообще пил редко и мало, поэтому едва ли мог оценить великолепный букет этого дивного напитка, доставленного прямо из Франции, в котором другой, более искушенный, обнаружил бы ноты орехов, цукатов и даже сливочного масла.

Поставив бокал на стол, он закусил ложкой икры из банки и повалился спиной на диван.

– Все, – сказал он. – Буду теперь не спать и смотреть телевизор, как в детстве!

Но настроение было совсем не праздничное, каким оно бывало в новогоднюю ночь в детстве. Возможно, отчасти и потому, что это был первый Новый год, который он отмечал в одиночестве.

* * *

Он проснулся от смутного беспокойства, как будто кто-то чего-то от него хочет и он должен это сделать, но не понятно что… Телевизор был выключен, значит, он проспал довольно долго. Гирлянда на елке не горела. «Так это потому, – сообразил он, – что я забыл ее включить!»

На диване в ногах зашевелилось. Там кто-то сидел.

– Катя?! – прошептал Алексей.

Но как она проникла без ключей?! «Ах да, я просто забыл закрыть дверь! Ох, растяпа… Ну, и к лучшему… Главное, чтобы без Ивана».

– Нет, – ответил густой мужской бас. – Я не Катя.

Теперь Алексей и сам видел, что это не Катя, фигура была слишком большой, в такой фигуре поместилось бы по меньшей мере три Кати.

– А кто?! – испуганно пробормотал он.

– Я!!! Елочка, зажгись! – Незнакомец вскочил, ударил чем-то в пол, и в тот же миг загорелась гирлянда.

Алексей увидел человека в костюме Деда Мороза и с посохом.

– Ай-яй-яй, что же сам не включил? – сказал тот и погрозил пальцем. – Ну, вставай давай, я подарок тебе принес!

Алексей сел на диване и протер глаза.

– Как вы сюда вошли? – спросил он, напряженно соображая, что ему следует предпринять в этой ситуации. – Дверь была открыта?

– Тебя это интересует? – строго спросил Дед Мороз. – Открыта или не открыта дверь?! А не подарок?! Мой мальчик, в день твоего совершеннолетия я…

– Мне уже за тридцать!

– Чего, правда? – удивился Дед Мороз. – Как быстро время летит… Ну да у меня столько дел, непросто все в голове удержать. В общем, я получил твое письмо и…

– Какое письмо?!

– Как, ты забыл?! Про Снегурочку. «Дорогой Дед Мороз! Я очень люблю Снегурочку!» И так далее.

Это было неожиданно. Алексей вопросительно посмотрел на Деда Мороза.

– Но сам понимаешь, – продолжил тот, – это выше моих сил – делать такие подарки! Я ведь всего лишь старый извозчик, и любовь не в моей власти… Но внучка сама! Сама, она смотрела на тебя каждую новогоднюю ночь, пока ты спал, иногда, кстати, в совершенно неприглядном виде, и однажды сказала мне: «Я люблю его! Он такой милый, он до сих пор верит, хотя сам не знает об этом». И она права: ты молодец, что не потерял веру! В самое главное – в любовь и чудо. Так что получай. Снегурочка!!!

Но ничего не произошло, Снегурочка не появилась. Алексей ухмыльнулся. Он стал догадываться, что ему устроили розыгрыш. Вторые ключи были у его брата, и тот знал историю с письмом, а вечером он рассказал ему про расставание с Катей, так что все сходилось…

– А ну-ка, вместе! – повысил голос Дед Мороз. – Ну-ка, давай позовем! Три раза! Сне-гу-ро-чка!!! Ну давай же, надо вместе! Забыл, что ли, как в садике было?

– В садике мы Деда Мороза вообще-то звали…

– Ай, а теперь Снегурочку, чего душный такой?

Давай!!!

Алексей кивнул и вместе с Дедом Морозом вяло трижды позвал Снегурочку. В тот самый момент, когда она была названа в последний раз, открылась дверь, и в комнату, окутанная ледяным туманом, вплыла девушка в голубой шубе и с какой-то, как подумал Алексей, фигней на голове.

– Это кокошник, – улыбнулась она, как будто прочитав его мысли, – и я не стриптизерша.

От Снегурочки веяло холодом, как от открытой морозилки, хотя она и стояла далеко. Но не это взволновало Алексея, и даже не ее поразительная красота, а то, что это была та самая Снегурочка. Не из детского садика, не какая-то еще когда-либо и где-либо виденная им, а Снегурочка его мечты. Именно такой он представлял ее, когда воображал, как она похищает его прямо из школьного окна и они вместе мчат то ли на Северный, то ли Южный полюс, чтобы жить там среди приключений и волшебства!

– Снегурочка… – прошептал он и понял вдруг, что до сих любит ее, что никогда и не переставал любить.

– Да, это я, – звонко засмеялась она. – И я пришла за тобой! Ты ведь отправишься со мной? На полюс не обещаю, но есть идеи получше…

– Конечно! Конечно, да!

– Только одно