Журнал «Юность» №12/2025 - Журнал «Юность»

Бургомистр тронул висящую на груди массивную цепь и задал вопрос, на который каждый в городе хотел знать ответ:

– Под стенами нашего города лежит дракон. Что мы будем делать?

– Дракон сказал, что пришел с миром, – последовало замечание.

– На хребте дракона сидит девушка в белых одеждах.

– Дракон всегда опасен, – сказал первый рыцарь города. – Сейчас он ранен. Если мы нападем на него, а катапульты с городских стен начнут обстреливать чудовище валунами, мы убьем его и избавим город от опасности.

– Но дракон сказал, что пришел с миром! – сказал низший из священников, лишь по недосмотру допущенный на совет.

– И на спине его дева, – помолчав, добавил представитель гильдии хлебопеков.

– У нас мало времени, – сказал рыцарь. – Дракон придет в себя, почувствует силу и наверняка ринется на город.

– А как быть с девой на его плече? Начав войну, мы убьем ее.

– В том не будет нашей вины, – ответил первый рыцарь. – Она могла бы уже сто раз слезть с его плеча, но остается на месте, хотя все сладкозвучные герольды города призывают ее спуститься и войти в ворота города, чтобы обрести самый горячий прием и самое искреннее поклонение.

– Что будет, если завтра дракон пробудится и уничтожит наш город? – ударяя мечом по столу, спрашивал первый рыцарь у городского совета.

– Но дева…

– Война не бывает без жертв, – отвечал рыцарь. – Дракона нужно уничтожить, пока он ранен и слаб.

Как бы то ни было, партия первого рыцаря одержала победу, заскрипели ворота, выпуская железногрудое войско, завизжали блоки катапульт, готовясь отправить камни прямо по обильно кровоточащему телу дракона.

Отряд рыцарей подъехал к голове дракона, глаза чудовища распахнулись, и из огромной, будто каньон, пасти донеслись слова:

– Я пришел с миром.

Сверху на воинов смотрела дева в белых одеждах.

Конец истории вышел безрадостным.

Колонна рыцарей, оруженосцев, арбалетчиков и просто тех, кто пожелал присоединиться к битве с чудовищем, была сметена взмахом драконьего хвоста.

Один камень, пущенный из катапульты со стены города, ударил настолько близко от девушки в белом, что брызги осколков драконовой чешуи рассекли кожу на ее ноге.

Капли крови упали на разбитую чешую, просочились сквозь трещины и обожгли тело дракона.

Чудовище не взревело от боли, не выжгло потоками огня половину города, оно наклонило корпус, и девушка, почти девочка, соскользнув по чешуйчатой спине, ступила на землю.

Дракон взлетел и пропал в небесной синеве.

Девочка вошла в город, и жители, восхищенные ее красотой, бросали ей под ноги цветы.

Дракон вернулся, закружил над городом, и от взмахов его крыльев цветы шевелились, будто все еще были живыми. Затем, внезапно захохотав, чудовище скрылось из глаз, чтобы исчезнуть уже навсегда.

А девочка в белом платье, красивая, как снежинка, но с лицом, которое отчего-то не мог запомнить ни один видевший ее, вышла замуж за первого рыцаря и втравила горожан в бесчисленные войны и распри, в ходе которых город растерял свое богатство, влияние, армию и крепость стен.

Вскоре от некогда самого могущественного бурга остались только поросшие вереском холмы.

Не стоит верить драконам. Но иногда, если говорят «я пришел с миром», надо прислушиваться даже к драконам.

Юрий Нечипоренко

Родился в г. Ровеньки Луганской области, живет в Москве. Биофизик, доктор физико-математических наук, известный детский писатель. Автор нескольких сотен статей в области точных наук, художественной критики, искусствоведения и публицистики. Лауреат премий «Ясная Поляна», имени Сергея Михалкова, имени Антона Дельвига и др. Инициатор и директор Всероссийского фестиваля детской книги, председатель Общества друзей Газданова, член Русского ПЕН-центра и Московского совета Ассоциации искусствоведов. Книги переведены на греческий, китайский, сербский, румынский и другие языки. Первая публикация в журнале «Юность» – роман «Инициация» в 1998 году.

Мастер-класс

Рассказ с открытым концом

Добрый день!

Сегодня мы обсудим рассказы, какие могут быть заложены в них смыслы и какие могут быть на них отклики.

У нас присутствуют Вера Владимировна, Анастасия, Анна, Елизавета, Ольга, а также Шоюй из Китая и Хосе с Кубы по дистанционной связи.

Я вам прочитаю рассказ, а вы попробуете ответить на вопрос, какие смыслы он несет.

Для начала я вспомню Козьму Пруткова, он говорил, что односторонний специалист флюсу подобен.

В этой аудитории, надеюсь, не надо объяснять, что такое флюс.

Я бы даже развил эту мысль: такой специалист подобен гвоздю: у него есть острая сторона, которой он, так сказать, влезает в свое дело – будь то наука, искусство, производство, – и тупая, по которой его колотят – или, скажем так, направляют, задают ему задачи – начальники или темы, спущенные сверху. Он даже порой не понимает, откуда эта задача появилась и что это все значит в системе. Так, гвоздь видит доску, которую ему надо пробить, так сказать, вонзиться, но не понимает, что перед ним – забор, крыша или стул.

Итак, начнем с рассказа. Я ему предпослал эпиграф.

Гвозди б делать из этих людей.

Крепче б не было в мире гвоздей.

Николай Тихонов

Шурик и Кузя, или Музей гвоздей

В деревне у нас под ногами огромные богатства – тут можно в огороде найти цепь толстую от трактора или даже вал коленчатый.

А можно и потерять: раз мы с Соней пошли траву косить и посеяли в траве винтик от триммера.

Решили мы найти винтик при помощи металлоискателя. Раздвинули траву, повыдергали лишние растения – и стали водить рамкой прибора над местами, где он мог потеряться.

А металлоискатель так воет: уии-уии! И где чувствует металл под собой, орет сильнее. Вот он сильно разорался на одном месте – значит, там что-то есть!

Всю траву прочесали, все сорняки повыдергали – уже земля лысой стала – нет нигде винтика… Решили тогда вглубь копать – а вдруг там клад! Копаем, копаем, растет уже гора комьев земли – ничего нет…

Тут Соня и говорит: «Поводи прибором по комьям земли, может, там найдется?» И верно, один ком начал громко орать! Мы его разбиваем – и что же вы думаете, кто там так громко орал? Гвоздь, да не простой, а гнутый в две разные стороны.

Обычно гвоздь гнется в одну сторону, а этот какой-то особенный, и кричит громко, и гнется в разные стороны. Решили мы его назвать Шуриком, уж очень он хитрый какой-то, как герой из фильма. Спасли мы