Лекс. Книга 3 - Евгений Нетт

— Проходим, господа и дамы, — кивнул гвардеец, успевший проверить наши браслеты и свериться с данными, промелькнувшими на экране массивного планшета в его руках. — В читальных залах проходы не занимать, в группы свыше десяти человек не собираться, при выходе обязательно отметиться у любого гвардейца или сотрудника охраны.

— Даже в библиотеке? — Виктор вздел бровь.

— Особенно в библиотеке, господин студент, — гвардеец шутить намерен не был. — Я убедительно прошу вас не нарушать установленный порядок. Хорошего времяпрепровождения…

— С одной стороны, — начал Виктор, едва мы углубились в первый зал, — безопасность — это хорошо. А с другой, не нравится мне такое, ой, не нравится…

— Тяжёлые времена требуют соответствующих мер, — выдохнул Дима, сложив руки за спиной. — Будем надеяться, что это долго не продлится…

Сама библиотека встретила нас запахом бумаги, лака и привычной тишиной. Не абсолютной, разумеется: студенты тут присутствовали, листая страницы тетрадей, двигая стулья и банально перешёптываясь.

Но после холла, коридоров общежитий и уж тем более общего зала с центральной площадью библиотека казалась склепом. В хорошем смысле.

— Туда, — Громов кивнул в сторону одной из боковых галерей, где несколько столов и терминалов ютились в нише между стеллажами и внешними стенами. — Людей меньше, обзор лучше, проход один. И окон нет.

— Ты там обороняться собрался? — улыбнулась Лиза.

— Если придётся. Нам всё равно нужно укромное место, — брюнет бросил на меня короткий взгляд. — Иначе самое интересное мы так сегодня и не услышим.

— Я ворчу для вида, Дима, не нервничай, — Лиза похлопала брата по спине, проскользнув мимо него и заняв крайнее место у стены. — А то поседеешь раньше времени.

— Не раньше тебя, Лиза, — фыркнул Громов, опускаясь на соседний стул.

Мы последовали его примеру, за считанные секунды оккупировав всё доступное пространство, по факту оказавшееся действительно уединённым и нашим целям вполне подходящим.

Стол заполнился бланками расписаний, листами, тетрадями и ручками:

— Значит так, — брюнет окинул всех внимательным взглядом. — Для начала отметим обязательные блоки, потом накладываем поверх желательные, и смотрим пересечения…

— Дима, — Лиза посмотрела на брата, прищурившись. — Ты произнёс это тоном человека, который всю жизнь, кажется, мечтал составить кому-нибудь расписание.

— Тебя это смущает? — брюнет вскинул бровь. — Дисциплина превыше всего, — он понизил голос, — и какое-то время нам лучше ничего важного не обсуждать. На всякий случай.

— И что мы будем делать это «какое-то время»? — Виктор с раздутой до невозможного тоской воззрился на листы, заботливо к нему пододвинутые Мариэллой. — Изображать, будто мы действительно увлечены составлением расписания?

— Не вид, — Громов качнул головой. — Нам действительно нужно их составить. И если ты думаешь, Вик, что состыковать желаемое с необходимым для нашей группы — раз плюнуть… то это значит, что в этой жизни тебе пока повезло не столкнуться нос к носу с бухгалтерией.

— Это кажется мне куда более полезным занятием, чем очередная твоя попытка погибнуть героической смертью от скуки, Виктор, — Мариэлла изящно вооружилась авторучкой. — С чего начнём?

— Мари, ты чертовски жестока, — блондин вздохнул, но ручку всё-таки взял.

— Последовательна, скорее.

— Неизвестно, что хуже…

Лиза фыркнула, Эльза закатила глаза, а Дмитрий сделал вид, что обмен любезностями его не интересует ни в малейшей мере, и вообще — он поглощён таблицами настолько, что не видит и не слышит ничего вокруг.

Я последовал примеру друга и достал ручку, когда Эльза коснулась моего предплечья:

— Лекс, разговор, — напомнила она, качнув головой в сторону ближайшего окна.

— Дима, — я поднялся со своего места. — Вы начинайте, а мы с Эльзой отойдём на пару-тройку минут.

Громов поднял взгляд, глянув сначала на меня, а потом и на рыжеволосую аристократку, уверенно держащуюся за мою руку. Вопросов задавать не стал, ограничившись кивком: иди, мол.

— Недалеко, Лекс.

— В пределах прямой видимости, — пообещал я перед тем, как увлечь Эльзу Шталь в сторону. Мы сместились к пресловутому окну, остановившись в нескольких метрах от «нашего» стола.

— Ты работаешь с принцем, — сказала девушка, едва поймав мой взгляд. — И ты принял его предложение, не так ли?

— Это… — протянул я, подбирая слова, — отчасти правда. Никаких должностей, присяги или чего-то подобного. Всего лишь нечто вроде союза, цель которого — вернуть в Академию безопасность.

— Безопасность Академии ценой опасности для тебя?..

Я не дал её продолжить:

— Почти. Но я уже всё равно увяз в этом по самую макушку. И остаться в стороне — значит понадеяться на кого-то ещё. А мне такой подход не нравится, Эльза, — я подался вперёд и чуть наклонился, запустив пальцы в её волосы. Коротко, но нежно поцеловал девушку в лоб. — Понимаешь?

По её тону, выражению лица и взгляду я уже понял, что она настроена серьёзно, и собирался задействовать все доступные мне средства для минимизации «потерь» в этом неминуемом «сражении». В том числе и нежности, призванные ослабить её напористость и упрямство.

Вот только отступать так просто Эльза не собиралась:

— Это ловушка, Лекс. Принц — не просто сильный студент. И не просто наследник даже. Он — центр всего в этом маленьком филиале Империи, и рядом с ним нет безопасных мест. Вообще нет. А все люди, оказывающиеся подле него, разделяются на тех, кто ему нужен, тех, кто ему мешает, и тех, которых можно выгодно использовать против первых двух. И даже он сам едва ли точно знает, кто есть кто в его окружении…

Я внимательно посмотрел на девушку, которая злилась, но делала это по-взрослому. Она не просила «не идти» туда, не требовала выбирать и не пыталась поставить себя между мной и Александром. Но она видела ловушку, и причина её недовольства крылась в том, что я сознательно в неё зашёл.

«Обеими ногами в капкан запрыгнул, можно сказать. Но были ли у меня ещё варианты?».

— Я всё это понимаю, Эльза. Ты доступно мне разжевала каждую мелочь ещё неделю назад. Но сейчас этот союз — единственный способ форсировать возвращение всего на круги своя.

— А если никаких таких «кругов» уже не существует? — тихо задала она вопрос, который, стоило признать, был до омерзения хорош.

— Тогда придётся выстроить нечто достаточно похожее, — я пожал плечами и улыбнулся. — Не идеальное и не «как было», но по крайней мере безопасное.

— И ты решил, что именно ты должен исправить то, с чем облажалась вся Первая Сотня, — бросила девушка, поджав губы и с силой ткнувшись лбом мне в грудь. — Я даже не знаю, как тебя назвать, Лекс.

Я потрепал её по волосам, вздохнув:

— Я не собираюсь делать чужую работу, Эльза. Но сидеть