Будни британских охотников. 1770–1870 - Владимир Ильич Пилюгин

Помимо гончих, кеннел Торнтона был знаменит пойнтерами, среди которых идеалами считались племенные кобели Дэш и Плуто. Пойнтер Дэш, полученный Торнтоном в конце 1790‑х годов от вязки испанского пойнтера с фоксхаундом, обладал уникальным даром поиска дичи (рис. 48).

По свидетельству Уильяма Б. Дэниела, Торнтон продал пойнтера Дэша знакомому охотнику аристократу

…за шампанское и бургундское вино на сумму в сто шестьдесят фунтов стерлинговa, большую бочку кларета, элегантное ружье и пойнтера, с условием, что если с собакой произойдет несчастный случай, в результате которого она станет непригодна к охоте, то она будет возвращена полковнику за пятьдесят гиней75.

Рис. 48. Английский пойнтер Дэш полковника Торнтона

Рис. 49. Полковник Торнтон с борзой. На боку собаки видно клеймо «Т»

Дэш имел несчастье сломать ногу и был отправлен назад к Торнтону, который заплатил указанную в соглашении сумму.

Известны были своей скоростью и выносливостью борзые Майор, Царица, Скайграфин, выведенные Торнтоном, и за каждую из них ему предлагали баснословные суммы (рис. 49).

Среди спаниелей лучшим считался кобель Дэш, и полковник прикладывал все усилия, чтобы довести эту породу до совершенства. По словам Пирса Игана, от его прославленного терьера Питча произошло большинство белых терьеров Соединенного Королевства76.

В конце 1790‑х годов Томас Торнтон встретил Алисию Мейнел. Сведений о ее жизни практически нет, но в одном из отчетов о скачках говорится, что она была дочерью часовщика из Нориджа по фамилии Мейнел, однако британские исследователи генеалогических древ никаких записей о часовщике с таким именем не обнаружили. У Алисии была старшая сестра, которая вышла замуж за капитана Уильяма Флинта из Йоркшира, джентльмена, увлекавшегося лошадьми. Возможно, благодаря Флинтам Алисия познакомилась с их соседом, полковником Торнтоном, который был старше ее на тридцать лет, и безумно влюбилась в него. Алисию называли миссис Т. или chère amiea полковника, и нет никаких доказательств того, что он женился на ней, но в книге о путешествии по Франции и Германии Торнтон мельком упомянул о своей помолвке77.

Томас Торнтон не любил сидеть на одном месте и много путешествовал, радовался, когда встречал новых людей и видел новые места. В течение семнадцати лет, в 1786–1803 годах, он постоянно охотился в Шотландии. В конце 1804 года Торнтон издал книгу о своем втором турне по этой стране «Спортивное путешествие по северным частям Англии и большей части высокогорья Шотландии и общие наблюдения о состоянии общества и нравах», которая была отмечена редактором «Эдинбургского обозрения» (январь 1805 года) сэром Вальтером Скоттом. Это путешествие, совершенное в 1789 году, Торнтон проделал частично по морю, частично по суше, пройдя большую часть Северного и Западного нагорий Шотландии, охотясь с дирхаундомb, пятью сеттерами, шестью пойнтерами и с соколами, сочетая это с рыбной ловлей (рис. 50).

Рис. 50. Дирхаунд, шотландский сеттер, небольшой пойнтер (small size)

Для экспедиции Торнтон зафрахтовал шлюп «Фалькон», на борт которого взял лодки «Виль де Пари» и «Гибралтар» для плавания по озерам и рекам, а также снаряжение для лагеря: походную кухню, ружья, рыболовные снасти и все необходимые предметы. Торнтона сопровождал художник Гаррард, рисунками которого была проиллюстрирована книга. Обслуживающий персонал состоял из камердинера, конюха, возницы, сокольничего и прочей прислуги. Для сухопутного путешествия, помимо лошадей, использовались двуколка и две повозки для багажа. Благодаря разработанному Торнтоном плану джентльмены со своими слугами, соколами, собаками, сетями, ружьями и прочим инвентарем могли остановиться в любом месте, которое бы им понравилось, охотиться, рыбачить и оставаться там столько, сколько им захочется, «не завися от ненадежного гостеприимства гостиниц».

Полковник Торнтон был замечательным стрелком и избирался президентом стрелкового клуба Чок-Фарм. Он предпочитал охоту с многоствольными ружьями английского производства: 14-ствольное ружье он приобрел у Уильяма Дюпе около 1786 года, 9-ствольное – у Генри Нока и 7-ствольное – у Джозефа Мэнтона в 1802 году. Были у полковника и многоствольные ружья других оружейников (рис. 51).

Также Торнтон охотился с многозарядными пневматическими ружьями помпового типа. В книге «Охотничье оружие» английский историк оружия Говард Л. Блэкмор приводит заметку из «Таймс» от 29 октября 1801 года:

Он (Торнтон. – В. П.) показал себя более искусным охотником, представив коллегам из северной Англии оружие, с помощью которого выиграл пари. Суть заключалась в следующем: Торнтон прославился тем, что за определенное время с помощью пневматического ружья ему удалось убить больше дичи, чем другим охотникам из своих двуствольных ружей.

По словам Г. Л. Блэкмора, у него было «больше спортивного инвентаря самого ценного и любопытного производства, чем у любого другого джентльмена-спортсмена в Англии»78.

Рис. 51. Томас Торнтон на охоте с 12-ствольным ружьем и собакой

Полковник Торнтон был франкофилом и много путешествовал по Франции и некоторым районам Германии, где с увлечением охотился на волков, оленей, косуль, кабанов, лис, кроликов и пернатую дичь. Первый раз он побывал во Франции до революции (до 1789 года), второй раз – в 1802 году, воспользовавшись Амьенским мирным договором, остановившим в период с марта 1802 по май 1803 года боевые действия между Англией и Францией. В этот раз Торнтон посетил континент вместе с Алисией, чтобы познакомиться с Парижем, приобрести имение и заодно поохотиться. Можно представить себе изумление жителей города Дьепа, увидевших сходящего на берег полковника с красавицей женой и целым домом на колесах. Экипаж конструкции полковника Торнтона, созданный специально для путешествия по континенту, состоял из множества отсеков для двенадцати гончих, борзой, пойнтера, двух терьеров, трех соколов, оружия, рыболовных снастей и прочего имущества. Французские газеты писали:

Вооруженный ружьями, во главе свиты и собак, полковник совершает свой акт мирной оккупации во время краткого перемирия и собирает прекрасные охотничьи истории времен Консульства.

Он встречался с первым консулом Франции Наполеоном Бонапартом, которому подарил пару трехствольных кремниевых пистолетов фирмы Durs Egg.

В июне 1802 года Торнтон охотился в окрестностях города Руана во Франции, в имении некоего мистера Годарта с пневматическим ружьем и добыл кабана. Полковник вспоминал об этом:

…я счел нужным взять свое пневматическое ружье, о силе которого мои товарищи не имели ни малейшего представления, и спрятаться в укрытии. Когда выводили гончих, молодой дикий кабан прошел мимо меня; когда я метко выстрелил в него примерно с пятидесяти ярдов (около 46 м), то услышал, как пуля попала в него, хотя он, казалось, этого не почувствовал. Однако примерно через тридцать ярдов (27,5 м) он начал шататься, и я последовал за ним, мгновенно перезарядив ружье. Сторожа приблизились, и тут мы увидели кабана, распростертого на траве и так тяжело раненного, что стрелять в него казалось ненужным, но, чтобы опробовать свое ружье, я выстрелил ему в череп, и он тут же испустил дух. При осмотре первой раны оказалось, что пуля прошла через его сердце…79

Уже через месяц, а именно 11 июля, он посетил оружейную фабрику в Версале, где стал инициатором проведения соревнований в стрельбе по мишеням из пневматических ружей. Как заключил Торнтон, «результат убедительно доказал превосходство английской промышленности»80. По итогам поездки в 1806 году он издал двухтомник «Спортивное турне по разным уголкам Франции в 1802 году» с большим количеством иллюстраций.

Поездки в Шотландию полковник Торнтон прекратил после 1803 года из‑за их дороговизны и трудностей в передвижениях – в период дождей дороги тогда были едва проходимы. Он отказался от земли, подаренной ему герцогом Гордоном,