Будни британских охотников. 1770–1870 - Владимир Ильич Пилюгин

и от построенного им небольшого особняка Торнтон-касл. В книге «Спортивное путешествие по северным частям Англии и большей части высокогорья Шотландии и общие наблюдения о состоянии общества и нравах», изданной в 1804 году, полковник Торнтон оставил зарисовки шотландских охотников:

Английские охотники не должны думать, что эти люди (шотландцы-охотники. – В. П.) ездят только на хайлендских пони или что они снаряжены шапками, горнами и тридцатью парами собак. <…> С собой они берут очень громоздкие ружья, заряженные крупной дробью, пару полуголодных метисов грейхаундов, четыре-пять пар еще более изголодавшихся собак, которых здесь зовут слоухаундами, в противоположность грейхаундам, и пару-другую хилых, но свирепых кривоногих терьеров. Половина этих собак изъедена чесоткой, от которой они должны как-то избавляться сами, потому что никто о них не заботится81.

В 1804 году произошло событие, которое привлекло внимание высшего света к полковнику и его спутнице. Алисии было около 22 лет. Окружающие отмечали, что она была очень красивой, светлокожей, белокурой, с голубыми глазами и очень обаятельной. Она отлично держалась в боковом седле и регулярно участвовала с полковником в охотах на лис. Однажды, когда Алисия гостила у сестры, она и ее зять капитан Флинт отправились кататься верхом. Алисия была на любимом двадцатилетнем коне Торнтона Старом Вингарелло, Флинт ехал на своем любимце шестилетнем коричневом гунтере Торнвилле. Возник спор о том, какая лошадь лучше, и, чтобы доказать свою правоту, они решили устроить состязания. Дама победила дважды. Раздосадованный Флинт вызвал ее на настоящее соревнование на ипподроме в Ньюмаркете и назначил королевский приз в размере 1000 гиней. 25 августа 1804 года состоялся забег на четырехмильной дистанции (6,4 км) на территории Кнавсмира около Йорка в Северном Йоркшире между Алисией и ее зятем капитаном Уильямом Флинтом, который считался одним из лучших джентльменов-гонщиков в стране (рис. 52).

Около 100 000 человек собрались на трибунах ипподрома, чтобы посмотреть на этот захватывающий матч. Общая сумма ставок на забег достигла 200 000 фунтов стерлингов. Ставка, которую сделал полковник Торнтон на выигрыш своей подруги, составляла 1000 гиней, что сегодня эквивалентно более чем 28 000 фунтов стерлингов. Гонка длилась девять минут пятьдесят девять секунд. Однако Алисия проиграла… Как писал Пирс Иган, на последней миле «подпруги ее седла ослабли и седло перевернулось. Ее противник, воспользовавшись этим обстоятельством, двинулся вперед и обогнал»82.

Рис. 52. Соревнование между миссис Т. и капитаном У. Флинтом на скачках в Кнавсмире, Йоркшир, 25 августа 1804 г.

Ничуть не удрученная поражением, Алисия публично бросила вызов своему противнику участвовать в скачках на этом месте в следующем году. Флинт отказался участвовать в состязании из‑за несогласия Торнтона выплатить ставку за проигрыш, который объяснял, что пари было не более чем дружеской шуткой.

В связи с отказом Флинта от участия в соревновании, в следующем году состоялись состязания между Алисией и известным жокеем Фрэнком Баклом, который до 1805 года выиграл двадцать семь гонок. На скачках с Баклом на дистанции две мили Алисия победила. Она завоевала кубок стоимостью 700 гиней. Это соревнование прославило ее, сделав любимицей публики. После этих скачек Алисию стали называть Норвичской нимфой. На трибунах ипподрома капитан Флинт столкнулся с Торнтоном и потребовал оплаты ставки предыдущего года. Поскольку Торнтон продолжал отказываться, Флинт стал наносить ему удары лошадиным хлыстом, и окружающим пришлось вмешаться. Инцидент привел к аресту Флинта, судебным искам и глубокой неприязни между Флинтами и Торнтонами, которые до этого были в очень дружеских отношениях. Несколько лет судебных разбирательств привели к решению в пользу полковника.

В 1805 году Торнтон продал имение Торнвилл-Ройял и, по-видимому, некоторое время жил в Лондоне. Затем он жил в Скайпарке, Уилтшир, в Бойторпе, Йоркшир, и в Фолконер-холле, Бедфордшир, где продолжал охотиться и заниматься разведением лошадей, собак, соколов. По сведениям Джона Коннолли, главного библиотекаря Национальной спортивной библиотеки и музея, к 1806 году состояние Торнтона истощилось, отношения с Алисией стали натянутыми. По версии американской исследовательницы Регины Скотт, в 1806 году у полковника Торнтона родилась внебрачная дочь Торнвиллия Диана Рокингем от Присциллы Дуинс, англичанки низкого происхождения. К концу 1806 года пути Алисии и Торнтона окончательно разошлись. Осенью того же года Томас Торнтон женился на Элизе Корстон из Мандона, Эссекс, в браке с которой в 1807 году у него родился сын Уильям Томас. В этом же году, по сведениям Дж. Коннолли, Алисия вышла замуж за морского офицера и исчезла из поля зрения общественности.

Третью поездку во Францию полковник совершил в сентябре 1814 года с отрядом охотников и сворой гончих. Он высадился в Руане и вновь собрал толпу зевак. Когда Наполеон покинул Эльбу и в марте 1815 года начал наступление на Париж, Торнтон был вынужден оставить Францию и вернуться в Лондон, но после Ватерлоо вновь отправился туда, арендовал замок Шамбор и купил поместье Пон-сюр-Сен, назвав себя принцем де Шамбор и маркизом де Пон (он умел эффективно презентовать себя). В 1817 году он подал заявление о натурализации, но его ходатайство было либо отозвано, либо отклонено. К концу жизни полковник по целому ряду причин оказался в довольно затруднительном финансовом положении, и его прекрасная коллекция картин в 1817–1819 годах была распродана на аукционах.

В 1821 году Торнтон продал имение Пон-сюр-Сен во Франции, что вызвало слухи о его смерти. Газеты содействовали их распространению, опубликовав сообщение:

Недавно в Париже после нескольких дней болезни скончался знаменитый полковник Торнтон из Торнвилл-Ройял, графство Йорк. Он был не только большой спортивной знаменитостью, но и заметной фигурой в области литературы.

Торнтон от души посмеялся над своей преждевременной кончиной. В письме к другу Джорджу Хокинсу, которое через 9 лет после смерти Торнтона опубликовал Пирс Иган, он писал:

Париж, Рю де ля Пэ. 25 декабря 1821 года. <…> Из газет я узнал, что я умер в Париже после непродолжительной болезни, горько оплакиваемый и т. д. и т. п. Как бы то ни было, я дал вчера ужин для дюжины спортсменов: жареная говядина, сливовый пудинг, йоркширский пирог с гусем, а потом мы весело распевали песни до двух часов ночи. В двенадцать нам подали двух зажаренных птиц, желудки и т. п., потом мы пили пунш, приготовленный из старого рома. Лишнего не выпили, я пошел в постель в хорошем настроении и, как никогда, проснулся в лучшем. Торнтон, маркиз де Пон83.

Торнтон спокойно жил в Париже, где и скончался 10 марта 1823 годаa.

Биография полковника Томаса Торнтона, владевшего огромным состоянием и растратившего его на свои прихоти, является примером жизни типичного аристократа того времени. Хотя Торнтон растратил все состояние на свои причуды, в истории он остался человеком, создавшим охотничьи породы собак, владельцем большого числа ловчих птиц, коллекционером, составившим крупное собрание живописных полотен выдающихся художников на охотничью тематику, сохранившихся до настоящего времени в музеях Соединенного Королевства и частных коллекциях, и писателем, оставившим сведения о повседневной жизни охотников – англичан, шотландцев, французов и немцев в конце XVIII – начале XIX века.

Другими аристократами, прославившимися не только своими спортивными и охотничьими достижениями, были известные публицисты Нимрод и Стоунхендж.

Нимрод – спортсмен, охотник, писатель

Чарльз Джеймс Эпперли (1777–1843) – второй сын Томаса Эпперли – родился в Пласгроноу (Денбишир, Уэллс) в старинной английской аристократической семье (рис. 53).

В 1790 году он поступает в Регби, учится под руководством доктора Джеймса и живет в его доме, где, по словам самого Чарльза, царило отсутствие дисциплины и пьянство. После обучения в 1798 году он поступает корнетом в полк боевой кавалерии «Старые легкие британские драгуны» сэра Уоткина Уильямса-Уинна, баронета, богатейшего валлийского землевладельца, участвовавшего в подавлении ирландского восстания. Вернувшись в Англию в 1801 году, Эпперли женится на Уинифред,