Магия забытых душ. Книга 3 - Людмила Валерьевна Закалюжная

— Разве они не догадаются, куда мы с портальщиком исчезли? — нахмурилась я. — Можно было переместиться прямо из отдела зельеварения.

Архивариус откинулся на спинку стула.

— Туда в любой момент могли зайти. Кто угодно. Поэтому Крис повел вас в часть здания, которая служит складским помещением и находится далеко от архива. Там вам никто не должен был помешать, да и немного запутать следы тоже не повредило бы.

Пауза повисла в воздухе, и я набралась смелости задать вопрос, крутившийся в голове с самой встречи с портальщиком.

— Эрл Кроу — родственник пропавшего Дамьена Кроу? — тихо спросила я.

— Сын. — Эрл Кроник сделал многозначительную паузу, его взгляд стал отрешенным. — Он догадывался, что с отцом творится что-то неладное, но не имел доказательств и не знал, кому рассказать... До собрания ордена мы все считали Дамьена без вести пропавшим. Благодаря вам теперь известно, кто забрал его тело.

В сердце шевельнулась робкая надежда.

— Эрла Дамьена Кроу можно спасти?

— Есть такая вероятность. Заклятье «нано», которое вы применили к демону в архиве, спасло жизнь эрлу Рику Хэдбеку. — Архивариус посмотрел на меня. В его взгляде отражался огонь. — Вам невероятно повезло, эрлита Вуд. Не знаю, что послужило щитом. Возможно, какая-то связь... — Эрл Кроник внимательно изучал меня. — Но не испытывайте судьбу вновь. Следующий раз может стать последним.

Он отхлебнул чаю, давая мне осознать сказанное, а затем продолжил уже спокойным тоном:

— Эрл Хэдбек, кстати, пришел в себя. Члены ордена дежурят возле него круглые сутки, чтобы не допустить к нему кровососов. Он просил передать вам слова благодарности, а также — что отныне он ваш вечный должник. Это первое, что сказал эрл, когда очнулся. А еще... если кто-то сомневался в причастности эрлы Дарвел к преступлениям демонов, то теперь никаких вопросов не осталось. Эрл Хэдбек поведал страшную историю, которая случилась с ним в мире духов больше десяти лет назад.

Пламя в камине словно пониже пригнулось, а в комнате стало тише.

— Расскажете? — тихо спросила я, придвигаясь к огню.

— Что ж, слушайте... — Архивариус сцепил узловатые пальцы, и треск поленьев в камине вторил скрипу его голоса. — Салли открыла вход в мир духов сначала Перси как старшему в группе, а потом Рику. Тот уже бывал там пару раз, и зельевару везло — демоны обходили его стороной. Но в тот день все пошло наперекосяк.

Эрл Кроник замолчал, будто давая мне представить: туманные тропы приграничья Хмура, где воздух дрожит от шепота потерянных душ.

— Перси оставил Рика стеречь развилку, а сам углубился дальше. Время в том мире течет иначе. Может, минуты прошли, а может, часы... Крик раздался внезапно, — архивариус сжал кулаки, — Рик, вместо того чтобы броситься прочь, ринулся на помощь руководителю. Перси каким-то образом удалось вырваться из лап демона, и он вылетел прямо навстречу Рику. Вдвоем они побежали к выходу, да вот только Рик споткнулся и упал... огромный демон настиг его. Перси яростно сражался и отбил подчиненного. Затем взвалил на себя и потащил прочь.

Я невольно подалась вперед, впиваясь пальцами в подлокотники кресла и напряженно слушая архивариуса.

— Их стали преследовать демоны. Перси сражался и одновременно пытался выбраться. Неожиданно появилась Салли, и зельевары обрадовались подмоге. Только, когда Перси отвернулся, портальщица воткнула в бок Рику нож и крикнула дяде, что с ним все кончено. Сам Перси был сильно ранен и не смог проверить правдивость слов Салли. Рик остался в мире духов, и вскоре сильный кровосос завладел его телом.

Архивариус тяжко вздохнул.

— Рику сложно вспоминать то время, когда демон охотился. Он ведь все видел, слышал и чувствовал, но ничего не мог поделать. Демон сидел у него в голове и управлял телом. Перси и Салли вместе ушли из министерства, а Рик вернулся. Его приняли с распростертыми объятиями. Хороший зельевар всегда нужен. А если кто-то задавал неудобные вопросы, то... вмешивался глава. Вот так.

Ужасно быть чьей-то марионеткой. Не иметь возможности двигаться, говорить — потому что тобой управляют. Но самое чудовищное — осознавать, что твои руки теперь орудия убийства... У меня не укладывалось в голове, как эрл Хэдбек еще как-то держался все это время, ведь можно было просто сойти с ума от всего, что творил кровосос.

— Он... поправится? — тихо спросила я.

Архивариус медленно поднял взгляд.

— Время залечит раны, они перестанут кровоточить, но шрамы останутся, — ответил он. — Рик мечтает поскорее избавиться от воспоминаний и уехать в дикие места. Зелье забвения ему поможет... правда, слишком длинный период времени он хочет забыть. Ему будет сложно.

Тут через стены влетел призрачный архивариус, склонился к уху эрла Кроника и что-то ему зашептал. Я попыталась прислушаться, но казалось, что ветер проник в кабинет и шуршит разбросанными листками.

— Что ж, я не удивлен, — спокойно сказал эрл Кроник. Он принялся снова разглаживать длинную бороду — видимо, эти движения его успокаивали. — Эрла Ксифора только что уволили за невыполнение важных задач.

— Ах... — вырвалось у меня. Заместитель руководителя отдела зельеварения собирался уничтожить все сваренные зелья Хмур, а главе, значит, это не понравилось.

— На его место сядет эрла Сильвертон. — Архивариус начал постукивать пальцами по подлокотнику кресла.

И я вспомнила высокую женщину с каскадом черных кудрей. Ее мантия, в отличие от одеяний других магов, была перехвачена серебряным ремешком.

— Ей можно доверять? — поинтересовалась я у эрла Кроника.

— Не уверен, — мрачно произнес архивариус. — Эрла Сильвертон — не член ордена. Против нее выступил эрл Ксифор: слишком часто эрла пропадала на верхних этажах у главы. Она на собрании заявила, что с завтрашнего дня все заказы приостанавливаются и силы будут брошены на изготовление важного эликсира. Боюсь, эрлита Вуд, ваше обучение накрылось медным тазом.

Эрл Кроник так взглянул на меня, что я невольно поежилась.

— И что... делать? — Прерывать занятия я не хотела.

— Будем думать, — ответил архивариус. Затем щелкнул пальцами, и появился призрак. — Проводи мою гостью к выходу.

И тут же эрл Кроник обратился ко мне:

— Мы еще с вами побеседуем, обязательно.

Я кивнула и поспешила за призрачным архивариусом к выходу.

Глава 7

После рабочего дня я выходила из министерства в растерянности, и мне не терпелось все обсудить с Генри. Если он... не будет ждать меня, как обещал, то я...