Магия забытых душ. Книга 3 - Людмила Валерьевна Закалюжная

— Я вообще ничего не подписывала, — прошептала я. И это было правдой. Корделия как-то все провернула: устроила в отдел зельеварения и добыла пропуск.

— Ни слова о заклятье в стенах министерства, эрлита Вуд. — Руфус присел рядом со мной, понизив голос. — Демоны приложили все усилия, чтобы маги забыли о «нано». Они хотят, чтобы мы стали беззащитными в их мире.

— Потому что так они смогут завладевать нашими телами, — прошептала я, ощущая холодок на спине. Я не спрашивала, ответ был очевиден.

— Вы большая умница, эрлита Вуд. — Карие глаза ищейки смотрели с теплотой. — Но вы не понимаете всей глубины опасности. Договор — это не просто бюрократия. — Его голос стал сухим и жестким, как сталь. — Это попытка уберечь дураков от самоубийства. Каждый второй, кто применил «нано» без должной ментальной подготовки, либо сошел с ума, либо впал в кому. Демон, изгнанный из тела, оставляет после себя что-то наподобие воронки из чистого ужаса. Если твое сознание недостаточно сильно, эта тьма поглотит тебя.

— Вы... хотите сказать, что запрет... это защита? — выдавила я.

— От нас самих же, — мрачно кивнул Руфус.

Меня будто окатило ледяной водой, когда до меня наконец дошло.

— Выходит... Салли... спасла меня? — Голос сорвался на шепот.

Ищейка мрачно взглянул на меня.

— Она действовала в своих интересах, Рози. — Он помолчал, давая мне осознать его слова. — Как говорит эрл Кроник: «Если вы оказались в ордене, значит, пришло ваше время бороться с демонами».

— Но я не в ордене, — мягко возразила я и тут же прикрыла ладонью лицо, когда луч солнца пробился сквозь шторы, ослепив меня. Пришлось немного отодвинуться в сторону.

— Ваш путь привел вас сюда. Теперь мы... — он сделал значительную паузу, — в одной лодке.

Слова Руфуса повисли в воздухе, заставляя меня задуматься. К чему он клонит?

— Я знаю, что вы готовы отправиться на опасные поиски книги и оружия против демонов, но Генри против. Эрлита Вуд, вам необходимо убедить сыщика присоединиться к нам. Вчера, когда вы ушли, многие предложили идти без него, хотя именно Генри лучше всех знает Хмур.

— Что вы, без него нельзя, — вырвалось у меня.

— Согласен, на кону стоит слишком многое. Если мы не остановим демонов, они захватят наш мир, — мрачно сказал Руфус. — Тревожные звонки уже начали поступать из других стран. Пока мы ведем переговоры по секретным каналам, чтобы кровососы не узнали о нашем открытии. Иначе... начнется жесткая чистка. Демоны давно проникли во власть, эрлита Вуд, и крепко там обосновались. Наш мир может спасти только смерть главного демона. И тогда мы быстро нейтрализуем остальных.

— А что мешает вам начать устранять кровососов прямо сейчас? Почему бы не сообщить людям? Начать действовать открыто, заставить демонов прятаться? — Если честно, меня давно мучили подобные вопросы.

Большинство людей не владели информацией, а значит, они были беззащитны перед кровососами. Они ничего не знали об оружии мастера Дагера, о том, что демоны боятся солнечного света. Отвратительный запах и красные глаза — признаки, по которым можно их обнаружить.

— Вот именно, эрлита Вуд. Демоны залягут на дно, а когда все успокоится, снова примутся за свое. Надо действовать хитрее и осторожнее, — возразил Руфус. И ведь он был не одинок в этом мнении.

— Вы же знаете, Генри готов идти, он только... боится за меня, поэтому против. — Голос сорвался, выдав то, что я скрывала даже от себя. Слишком сложно было поверить, что сыщик влюбился в провинциальную эрлиту-зельевара. Поцелуи Генри уже казались прекрасным сном.

— Без вас будет сложно отыскать тайник Перси. Да уж, дилемма. — Руфус поднялся.

— Эрл Бакер, я поговорю с Генри и постараюсь его убедить, — сказала я тверже, чем чувствовала.

Руфус кивнул.

— Было бы замечательно. Я тоже попытаюсь повлиять на него. Что ж, эрлита Вуд, не буду вас задерживать. — Он слегка поклонился, его взгляд на мгновение задержался на мне, прежде чем Руфус вернулся за стол.

Уже у двери я обернулась, пальцы непроизвольно сжали дверную ручку.

— Я хотела у вас спросить... о демонах.

— Слушаю вас, — улыбнулся ищейка.

— В мире духов если маг умирает, то и здесь наступает его... смерть. А если демон умирает в нашем мире, то возвращается в Хмур. Странно все это, — пожала я плечами.

— Почему? — Руфус удивленно замер.

— Понимаете, когда я использовала заклятье «нано» в архиве, — перед глазами снова возник демон и его глаза... человеческие, полные муки, — я увидела, как мужчина превратился в демона из-за чудовищной боли, пережитого ужаса и потери любимой. Значит, и у него была душа... А после «нано» демон осознал, что когда-то был человеком...

Руфус застыл в ожидании продолжения, хмуря брови.

— Разве после воспоминаний о прошлой жизни демон снова становится демоном? Я в этом сомневаюсь. И куда отправилась его душа? Могла она навечно застрять в мире духов?

Ищейка задумчиво посмотрел на меня, видимо, размышляя над моими словами.

— Интересная мысль, эрлита Вуд. Возможно, в ваших словах есть истина. Признаюсь, я никогда не думал о демонах с этой стороны. — В голосе Руфуса появились жесткие нотки. — Они убили столько невинных людей... Увидимся, эрлита Вуд. Хорошего вам дня.

Руфус дал понять, что разговор окончен. Я кивнула и вышла из кабинета, погруженная в свои мысли. Вопросы множились, а ответов не прибавлялось.

Время подходило к обеду, и я отправилась в столовую в надежде встретить там Корделию или дождаться ее. После перерыва предстояло вернуться в отдел зельеварения. И я хотела бы узнать, удалось ли эрлу Ксифору уничтожить изготовленное зелье Хмур.

Столовая встретила такими ароматами, что я сразу поняла, как проголодалась. Взяла жаркое, вареную картошечку, зеленый чай и булочку с корицей — не смогла пройти мимо.

Затем осмотрела полный зал, гудевший как улей, в поисках свободного места. Взгляд скользнул по столу у окна: эрл Ксифор, строгий и подтянутый, о чем-то спорил с эрлой Алчемист, но подойти к их столу я не решилась. Странно было бы сотруднику, который только вчера отработал первый день, сидеть рядом с руководителями. Слишком нагло или подозрительно. Поэтому я прошла мимо и присела за соседний столик, где уже пристроился носатый ищейка, мой сосед по парте в кабинете Руфуса.

— Приятного аппетита, — произнесла я