Магия забытых душ. Книга 3 - Людмила Валерьевна Закалюжная

Генри поднял руку, и в этот момент мастер Дагер ударил по столу кулаком... Наконец наступила тишина, все смотрели на мастера.

— Уймитесь, для спора потом найдете время. Генри хочет взять слово. — Бас мастера Дагера пророкотал по залу, он взмахнул рукой: — Говори.

— Но мы с эрлой Шедоу еще не закончили, — заносчиво возразила эрла Алчемист.

— Потом поговорим, Беатрис, — тихо сказала артефактор. Зельевар недовольно поджала губы, но вернулась на место.

Архивариус промокнул платком вспотевший лоб и кивнул:

— Говори, Генри, а то мы что-то увлеклись.

— Я уже сообщал, что нам с Рози нужна помощь. — Спокойный голос сыщика будто привел в чувство разбушевавшихся магов. Если их собрания всегда так походили на базар, то теперь понятно, почему они все проглядели. — Мы выяснили местонахождение книги Перси и меча мастера Дагера. Но тайник мы увидим только тогда, когда в мире духов настанет полная тьма. Она длится семь дней. В нашем мире в это время наступает день летнего солнцестояния. Это когда солнце достигает своей наивысшей точки над горизонтом. Наблюдается самый длинный день и самая короткая ночь...

— Мы все здесь знаем, что такое солнцестояние. Обойдемся без астрономии, — фыркнула эрла Алчемист. Эта женщина начинала раздражать меня все сильнее. Надо же быть такой вредной.

Генри проигнорировал язвительную реплику, будто та была пустым звуком, и повторил:

— Через месяц и три дня наступит солнцестояние в Реклинесе, а в мир духов придет темнота, и она продлится ровно семь дней.

«Значит... — внезапная мысль пронзила сознание, — там время течет иначе, быстрее. Это может быть опасно для магов? Генри сегодня не отвертеться от моих вопросов».

Архивариус побледнел:

— Тьма в мире духов... Это же...

— Когда Тени становятся одержимыми, — закончила за него эрла Шедоу. Ее голос дрогнул — впервые за вечер.

«О чем они говорят? — подумала я. — Понятно, что семь дней тьмы в мире духов очень опасны для магов. Но... Тени. Как много я еще не знаю».

Напряженная тишина застыла в зале. Неужели откажутся?

— Ты предлагаешь нам отправиться в смертельную авантюру. — Эрл Кроник медленно провел ладонью по седой бороде, и в его движении читалась тысяча невысказанных сомнений. — Если я верно понял, ты намерен уничтожить главного демона Защитником душ прямо в его логове. Так?

Взгляды магов впились в Генри. Тот молча кивнул.

— Ты сильный ищейка. — Архивариус прищурился, приподняв правую бровь. — Но твоя спутница едва ли готова ступить в мир духов.

Я замерла, сжимая кулаки так, что ногти впились в ладони. Сердце колотилось, будто пыталось вырваться из груди. «Вот и все? А ведь я собиралась уговорить сыщика, чтобы он взял меня».

— Рози? — Генри повернулся ко мне, и в его голосе прозвучало не столько удивление, сколько твердое намерение. — Она не пойдет с нами.

«Почему?» — молча спросила я сыщика, устремив на него умоляющий взгляд. Он сделал вид, что не заметил моей безмолвной просьбы.

— Без нее ничего не получится, — возразила эрла Шедоу. — Дело в том, что книга Перси — артефакт.

Женщина теперь смотрела на меня, ее глаза превратились в два черных омута, затягивающих в свою бездну.

— Я хорошо помню тот день, когда Перси пришел в мой магазин и попросил создать артефакт на крови. А так как эрлита Вуд — племянница Перси, то книга с рецептами ей подчиняется.

И я вспомнила, как в детстве легко находила черную книжечку, которая пряталась в шкафу.

— Получается, без Рози мы не найдем тайник. — Генри не спрашивал, он утверждал. Сыщик сжал кулаки. — Я не могу взять Рози с собой, это очень опасно.

— Поэтому ей нужно подготовиться, — поддержал артефактора мастер Дагер. — В министерстве она сможет это сделать.

— У нас есть специальные тренировки для новичков, — сказал эрл Райдер. — Их, кстати, проводит Руфус. Эрлита Вуд за месяц сможет раза три посетить мир духов...

— Сколько? — Генри фыркнул. — Три раза? Джозеф, сколько раз ты был по ту сторону?

— Я не считал, — пожал плечами ищейка. — Но если без твоей напарницы нам не найти тайник, то другого выхода нет.

Я прикусила губу, пытаясь сдержать улыбку, но уголки рта предательски поползли вверх. Сыщик же хмурился все сильнее, сжимал челюсти так, что желваки на скулах задергались. Он сцепил за спиной пальцы в замок, его спина, плечи — все выдавало напряжение.

— Генри, я лично займусь подготовкой эрлиты Вуд. — Руфус поднялся, он задрал рукав, обнажив запястье. — Мы можем заключить магический договор, если хочешь. Клянусь. Все знания передам.

Генри провел рукой по лицу, будто это могло стереть его сомнения.

— Я верю тебе, но... — Сыщик покачал головой. — Это очень опасно.

— Твоя напарница не будет одна, — встряла эрла Алчемист. — Если хочешь, возьми с нас всех клятву защищать ее.

В зале наступила напряженная тишина, которую нарушил архивариус.

— Без эрлиты Вуд идти к тайнику Перси — пустая трата времени. Если ты хочешь помощи, то вот наше условие — твоя напарница должна быть в отряде. И точка.

Из особняка эрла Райдера мы выходили в гнетущем молчании. Генри поднял воротник пальто, шагал впереди, не проронив ни слова. Он не дал ответа архивариусу, лишь бросил сквозь зубы:

— Мне нужно подумать.

И этого хватило, чтобы я догадалась: Генри никогда не согласится.

Руфус успел мне подмигнуть, прежде чем я покинула собрание ордена. Мы поняли друг друга без слов. Ищейка начнет меня обучать даже без одобрения Генри.

За коваными воротами нас уже ждало такси. Сыщик назвал мой адрес, и машина тронулась с тихим урчанием. Уличные фонари освещали дорогу и стены забора, обвитые плющом. Ветер, пахнущий дождем и мокрой землей, шевелил ветви деревьев.

Если честно, я даже немного разозлилась на сыщика. Сам-то он не раз посещал мир духов, так почему считает, что я не хочу там побывать?

«Опасно!» — говорил Генри. Но я же буду не одна. Рядом со мной будут он и другие маги. Я не понимала его беспокойства. Мне оно казалось надуманным.

Всю дорогу мы молчали. Больше сыщик не держал мою руку, не смотрел влюбленным взглядом. Передо мной снова был тот... чужой