Магия забытых душ. Книга 3 - Людмила Валерьевна Закалюжная

Маги дружно выразили свою готовность. Я же с предвкушением слушала Руфуса. Он интересно рассказывал, иногда шутил, немного разряжая обстановку, давая нам и себе отдохнуть.

— В академии вам рассказывали, как первые маги нашли путь в мир духов. — Голос Руфуса звучал приглушенно, словно доносясь из глубины веков. — Нас всегда влекло любопытство к тому, другому миру, что скрывается за гранью нашего восприятия.

Руфус обвел взглядом притихшую аудиторию. Сотрудники затаили дыхание, впитывая каждое слово.

— Портальщик Эван Коробиус решился на дерзкий эксперимент — он попытался открыть проход во сне. И у него получилось! — В голосе ищейки прозвучала гордость. — Представьте себе: путешествовать в мире духов, встречать его удивительных жителей, беседовать с ними...

Наш преподаватель улыбнулся: видимо, своим воспоминаниям о прогулках там.

— Однажды Эван задал вопрос: «Как другим магам попасть в этот удивительный мир?» И получил ответ: «Так же, через сон, но тебе придется открыть для них вход».

Да, это я знала, и тогда, в академии, мы все воспринимали мир духов как маленькое приключение.

— Так в мир духов отправились не только портальщики, но и зельевары, ищейки, артефакторы. Началась новая эра открытий! — Голос Руфуса набирал силу. — Первые прорывы в медицине, физике, математике... Страны соревновались друг с другом в создании новых изобретений: кто первым найдет лекарство от смертельной болезни или создаст революционное средство передвижения.

Руфус снова сделал паузу, словно давая нам прочувствовать масштаб событий.

— Все шло прекрасно, пока однажды один из магов не встретился с демоном... — Он резко замолчал, налил себе воды из графина и, осушив чашку до дна, продолжил: — В академии не рассказывают о демонах. Простые люди тоже ничего о них не знают. Это сделано, чтобы избежать всеобщей паники.

Теперь ищейка говорил серьезно, его взгляд изменился. Я поняла — шутки закончились.

— Министерство создано не только для научных открытий и производства магических вещей. Главная его задача — борьба с демонами. Наши ищейки день и ночь разыскивают их и отправляют обратно.

Неожиданно Руфус попросил:

— Поднимите руки, кто уже встречался с демоном.

Я медленно подняла руку, ощущая, как взгляды магов впиваются в меня. Одна за другой начали подниматься другие руки. Мой длинноносый сосед, ерзающий на стуле, наклонился ко мне так близко, что я почувствовала запах мятных леденцов.

— И где ты их... видела? — прошептал он, будто боялся, что само слово «демон» привлечет незваных гостей.

— В поезде, — ответила я ровно, но внутри уже лихорадочно перебирала воспоминания: «В Алькатрасе, в одном из домов в рабочем районе, в поезде, в архиве министерства... и это если не считать, сколько я их видела во сне и в следе Генри».

Руфус сложил руки на груди.

— Хорошо... В смысле, нехорошо, что вы встретили демона, но теперь вы понимаете, с кем имеете дело, — произнес он. — Наш мир привлекает демонов из-за ярких красок, многообразия запахов. Их мир сер и погружен во тьму. Но больше всего их тянет сюда из-за нас. Наша кровь дает им силы.

Кто-то сзади сглотнул. Эрлита в первом ряду сжала серебряный кулон на шее — это слабая защита, нужно оружие.

— Но и у них есть слабости, — продолжил Руфус. — Демоны боятся солнечного света, поэтому охотятся ночью. Их легко распознать по красному цвету глаз и по запаху. Представьте смесь тухлого мяса и пережженной серы. У некоторых из вас от одного этого описания сейчас скривились лица — и это правильная реакция.

Ищейка замолчал, давая нам переварить информацию. Я все это знала, как и те, кто уже встречался с кровососами, а вот для остальных... многое было сюрпризом.

В тишине четко слышался скрип перьев — кто-то торопливо записывал каждое слово.

— Перед нападением демон начинает менять свой облик, его настоящая сущность выходит наружу. В нашем мире мы нашли способ защиты — это серебряные изделия мастеров. Уверен, вы слышали о деревне мастера Дагера.

Маги оживились и заговорили наперебой:

— Да!

— Конечно.

— Слышали и даже видели.

Руфус поднял руку, призывая к молчанию. Сотрудники тут же притихли.

— В мире духов вас спасет только... бегство, — произнес он, растягивая паузу, словно проверяя, хватит ли у нас смелости дослушать.

«О заклинании „нано“ он рассказывать не станет», — мелькнуло у меня в голове. Я машинально дотронулась до подарка мастера Дагера, ощутив подушечками пальцев гладкость металла и гравировку лилии.

Эрлита, не отпуская серебряный кулон, который теперь дрожал в ее руке, встала.

— Для чего тогда нам мир духов, если там небезопасно?

Ищейка усмехнулся, слегка наклонил голову, и в этом движении проступила хищная грация, делающая его похожим на птицу, готовую к стремительному броску.

— Интересный вопрос, но на него я отвечу... завтра.

За моей спиной пополз шепот:

— Завтра я не приду.

— Я тоже. Не думал, что все настолько... — Голос второго оборвался, будто говорящий подавился собственным страхом.

Мой сосед тоже услышал перешептывания и резко оглянулся.

— Струсили! — прошипел он так яростно, что даже Руфус поднял бровь. — Из-за таких, как вы, демоны и просочились в наш мир.

Сотрудники начали покидать кабинет, шурша мантиями. Когда я поднялась со своего места, ищейка мягко произнес:

— Эрлита Вуд, останьтесь.

Некоторые из уходящих обернулись, но быстро отвели взгляды, продолжая двигаться к двери. Руфус хотел поговорить, и я догадывалась о чем. Наверняка он попросит уговорить Генри принять условия ордена. Я не знала, согласится сыщик или нет. Для себя уже все решила. Мои пальцы непроизвольно сжались в кулаки — так крепко, что ногти впились в кожу. Я пойду в мир духов, отыщу дядину книгу и меч «Защитник душ».

Глава 5

Я не знала, о чем со мной хотел поговорить Руфус, но я просто обязана была спросить его о заклятье. Поэтому, когда последний сотрудник вышел из кабинета, я сразу задала вопрос:

— Эрл Бакер, почему вы не хотите рассказать про «нано»? — Голос дрогнул, выдавая волнение. — А если это спасет чью-то жизнь?

Ищейка поднес указательный палец к губам и тихо произнес:

— Разве вы не подписывали договор? Там четко написано, что тот маг, кто нарушит правило и использует заклятье «нано», обязан будет выплатить баснословный штраф, затем последует увольнение. Потому что якобы заклятье способно нанести вред