Магия забытых душ. Книга 3 - Людмила Валерьевна Закалюжная

Теперь я знала все после сна, где прожила прошлое Селены как свое. Я поняла, почему она потеряла голос, никогда не улыбалась и не выносила смеха. Мне стало стыдно за мои мысли, когда я мечтала, чтобы дядя прогнал эрлу Хьюз из дома.

Накинув халат, я вылетела в коридор. Из кухни доносился стук деревянной лопатки о чугунную сковороду. Воздух был наполнен ароматом сдобы с корицей. Селена знала, как я люблю этот вкус, и готовила специально для меня.

Она стояла у плиты спиной ко мне. Лучи рассвета цеплялись за алый платок, превращая его в яркое пламя.

— Эрла Хьюз... — Мой шепот заставил ее обернуться. Хмурые брови, горько опущенные уголки губ, которые мы называли «вечными складками брезгливости», оказались следами тысяч сдержанных стонов. Слезы брызнули из глаз, сделав три шага, я оказалась рядом с Селеной. И обняла ее. Припала щекой к плечу.

— Простите... эрла Хьюз... — слова вырывались между рыданиями. — Мне так жаль... так жаль. Я все видела... во сне...

Ее руки — те самые, что мы называли «когтями ведьмы» — осторожно прижали мою голову. Пальцы дрожали, гладя мои спутанные волосы. Когда я подняла взгляд, ее глаза показались мне бездонными — черные, как сама бездна. Слез в них не было. Наверное, они высохли в тот день...

— Почему мне снятся... эти сны? — прошептала я, когда эрла Хьюз усадила меня за стол, где на плетеном подносе лежали горячие булочки.

Селена достала блокнот и ручку, закончила писать, оторвала листок и передала мне: «Связь с Хозяином становится сильнее. Это плохо».

— И как... быть? Я не могу остановить это? — взволнованно спросила я.

Эрла Хьюз покачала головой. Снова начала торопливо строчить...

«Получи как можно больше информации от него, чтобы победить».

И следом другая записка: «Ешь, а то опоздаешь на работу».

От аромата булочек с корицей разыгрался аппетит. С каждым укусом ночной кошмар таял, как сахар в горячем чае. Селена сидела напротив, строгая и незыблемая. Ее взгляд, устремленный в окно, следил за птицами, кружившими над крышами. Погода обещала быть солнечной и жаркой.

— Эрла Хьюз, — отвлекла я ее от мыслей. — Ваш... муж... он был... магом?

Селена чиркнула в блокноте и показала мне.

— Портальщиком, — прочитала я.

Итак, выходило, что сначала погибла семья Селены, потом эрла Джерси и Генри, а с эрлом Кроу у Хозяина все получилось. Но для чего понадобилось убивать всю семью? Проклятый демон не пощадил даже детей...

Мысль о той трагедии заставила сжаться мое сердце. Теперь, зная цену такой потери, я с ужасом представляла, что может сделать Хозяин с теми, кого я люблю. Тот же леденящий страх, что читался в глазах Генри, теперь шевельнулся и во мне. Но я понимала: отступить — значит отдать победу главному демону без боя. Страх был веским доводом, но не оправданием для капитуляции.

С этим осознанием я и отправилась на работу в решительном настроении. Во-первых, я собиралась записаться на обучение к Руфусу, во-вторых, поговорить с архивариусом об эрле Дамьене Кроу. Я хотела знать, как Хозяину удалось заполучить его тело. А еще меня интересовали... Тени. И если у эрла Кроника не будет времени со мной поговорить, то попрошу дать книгу, где я сама все прочту. Со вздохом вспомнила, что Генри забрал у меня фолиант «Хроники приграничья», я бы его тоже почитала.

У входа в министерство меня ждала Корделия. Ее голубое платье оттеняло нежную кожу и рыжие волосы.

— Держи. — Голос портальщицы звенел как колокольчик. — Вы так поспешно ушли с Генри, что мастер Дагер не успел вручить тебе подарок.

В ладонь легло изящное серебряное кольцо, где вместо камня была выгравирована эмблема в виде лилии.

— Спасибо, — сердечно поблагодарила я, ощутив легкое покалывание чужой магии.

— Встретимся за обедом, есть что обсудить, — подмигнула Корделия и элегантно упорхнула.

Уже на лестнице перед входом в отдел зельеваров я столкнулась с Бертой и несколькими магами.

— Нас отправляют в командировку, — вздохнула бывшая однокурсница. — Срочно понадобились зельевары высокого уровня.

«Быстро же эрла Алчемист все организовала», — подумала я, а вслух спросила:

— И надолго?

— Если повезет — на неделю. Если нет... — пожала плечами Берта. — Такой хороший заказ дали, и на тебе. Ладно, увидимся.

Она побежала за коллегами, а я вошла в отдел, где, видимо, меня уже ждал эрл Ксифор.

— Доброе утро, — строго произнес он. — Эрлита Вуд, вы вчера оставили заявку, что желаете отправиться в мир духов.

Все зельевары, кто в этот момент находился в коридоре, замерли на местах, прислушиваясь к нашему разговору.

— Совершенно верно, — подтвердила я, хотя ничего подобного не делала. Выходит, не придется самой искать Руфуса. Отлично.

— Тогда, — эрл Ксифор протянул пергамент с печатью, — вот вам приказ. Отправляйтесь на пятый этаж в пятьдесят восьмой кабинет... — Руководитель взглянул на карманные часы. — Эрл Бакер начнет через четыре минуты.

Никогда в жизни я так быстро не бегала по лестнице. Мечта побывать в мире духов начинала сбываться. Еще немного, еще чуть-чуть — и портальщик откроет для меня проход.

В кабинете несколько человек уже сидели за столами, такие же взволнованные, как и я. Руфуса еще не было.

— Доброе утро! — поздоровалась я, и сотрудники министерства отвечали мне, пока я подходила к самому первому столу в центре; за ним сидел худощавый маг с длинноватым носом и острым подбородком. По пристальному взгляду я сразу поняла, что передо мной ищейка.

Внезапно дверь открылась, и вошел Руфус. Его присутствие сразу же привлекло всеобщее внимание. Тихие разговоры прекратились. Эрл Бакер оглядел магов, его взгляд на долю секунды задержался на мне, и я поняла, что он меня ждал. Легкая улыбка коснулась тонких губ Руфуса, когда он начал говорить:

— Здравствуйте, уважаемые коллеги. Я рад видеть каждого. Сегодня у нас с вами вводная информация. Поговорим о первых магах, кто рискнул отправиться в мир духов. Почему вообще мы с вами стремимся туда. Поговорим о рисках и опасностях.

Он сделал паузу, чтобы подчеркнуть важность своих слов. Затем продолжил:

— Мир духов — это место, где законы физики и магии переплетаются в причудливых формах. Там вы можете столкнуться с существами, которые не поддаются объяснению с точки зрения обычной логики. Но если вы готовы